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生死連枝（上集）本事

　　明萬歷年間，杭州有阮志忠，志祥兄弟二人，平素兄友弟恭，情深骨肉，雙親早喪，遺下田產甚豐，下無兒，乃納沈氏爲繼室，志祥亦娶田良玉爲妻，膝田氏知書賢淑，已生一子一女，家庭之內，樂恰恰也。

　　貧則思富，富則望貴，人之常情，忠以阮家屢代功名，而已行年五十，仍是秀才，自知桑楡日暮，惟有將靑雲壯志，寄託志祥而已，故志忠每於閒話家常，輙勸乃弟志祥赴京應試，但祥亦以乃兄年事已高，且心知嫂沈氏非賢淑婦，更有嬌妻愛子，故不忍遠離也。

　　忠妻沈氏，久已覬覦阮氏家產，近乃串同內侄沈文光，冀能從二房手中奪得財權，又進一步合謀將祥害死，奪其家產。

　　時逢大比之年，祥偕老僕阮保別長兄及妻子赴京應試，沈文光買通破落戶屈大洪，着在途中將祥殺死，祥祥至王盆山，洪欲下手，祥懼問所以，洪乃痛數祥之如何害人，及如何害死人之父，奪人謊之妻等罪狀，祥聞之愕然，再追問，乃知爲沈文光之謊言，欲以激動洪殺己者，祥乃加辯正，洪盜亦有盜，乃赧然而退，匆忙中失足墮馬，竟至昏厥，祥天生敦厚，救之往常平驛調治，並贈金勸洪改過從善，洪感激涕零，誓死圖報。

　　祥上京後，文因債務在阮家殺人，嫁禍於忠，遂被繫囹圄，祥在途中聞噩耗，卽折返赴獄探望，時忠已捱刑不過，招認殺人，被判死刑，祥欲爲長兄伸寃，但以刑期迫近，無從洗脫，因念自小得兄長撫養，恩同父母，不忍在其刑塲受戮，遂决挺身自承兇手，將兄長救出，意旣决，乃至府衙擊鼓鳴寃，甘替志忠死罪，知府孔亮節，爲人廉正有餘，惟精明則不足，以案經判决，今祥又自認眞兇，定有別情，於是開堂重審，阮家兄弟情深義重，公堂上相爭認罪，知府不能决，乃用木板两方，分書「生」「死」二字，擲下堂階，由祥，忠，二人搶奪，得生板者生，得死板者死，祥以年少力壯，遂將「死板」奪得，忠當堂得釋，祥卽日收監，古代官塲，毎多笑話也。京判旣下，祥克日行刑，王一慟幾絕，乃携子雲山，女小梅，在刑塲生祭，時雷雨交加慘絕人寰，時辰一到，儈子手起刀落，祥亦身首異處，玉與忠皆昏厥，其時忽有人舁棺木至，將祥尸首收殮，但究竟「祥」是否被殺，仰或未被殺，欲知其祥，請來看下集便知分曉。