楊乃武與小白菜
電影小說
一
一向寧靜的倉前鎭，今日突呈熱鬧起來；鎭民們扶老携幼，蜂湧而至，商人們忙着在門前掛起了長長的一串鞭炮，鄉紳們也穿起出客的衣服，從家裡面出來，連袂向街前走去，孩子們跳着、笑着，遠遠還傳來一陣鑼聲。
這並非什麽節日，也非出什麽會，而是楊家二少爺——乃武，中了舉人囘來！
楊乃武給這個僻靜的小鎭帶來莫大的光榮，居民們亦以他爲榜樣，因此爭先恐後的出來，欲瞻仰這位才子的儀容。
鑼聲愈來愈近，也愈來愈響亮，整齊威嚴的儀仗隊跟着出現，在儀仗隊的後面，就是他們崇敬的楊才子。他笑容可掬地坐在轎子裡，向鎭中父老兄弟們㸃頭爲禮。於是，炮竹聲，人們的叫嚷聲，响成一片。
遊行的儀式完畢了，人羣也漸漸散去，遺下一地的炮仗屑，空氣裡還殘留着火藥的氣味，這時候有一個少年，從後街走出，向仁愛堂藥店走去。
從他那橫衝直撞的神氣與倨傲的態度看來，此人定非等閒之輩，果然，愛仁堂的小夥計一見他，忙不迭起迎，恭敬地喊他一聲：
「劉公子！」
「錢老板在嗎？」他也斜着眼珠瞅小夥計一眼，架子好大。
「在……請裡邊去坐吧！」小夥計誠惶誠恐地。
他大搖大擺走了進去。
提起這位劉公子，無人不畏懼他三分。他不是普通人，却是餘杭縣太爺的獨子，叫劉子和。由於他一生下來就處于優越的地位，因此養成一副驕縱的個性，在地方上橫行無忌。
他爲什麽肯降尊紆貴來到仁愛堂找錢保生呢？原來他是抱有目的而來求敎的。
錢保生是個煙精，此時大槪癮上了，躺在床上直發抖，呵欠連天。
子和對付這種人最有辦法，一瞧他那副神氣，正是誘惑他的好時機。於是，陰笑了笑，拿出一錠銀子，在錢保生面前一幌，道：「怎麽，老毛病又犯了？是不是要這個……。」
保生見錢精神立振，霍地起身就搶，子和狡猾地急把手縮囘：「慢着！少爺我有個難題，只要你給我辦通了，這個就是你的啦！」說着把銀子向桌上一擺。
「您儘管吩咐好了，天大的事沒有辦不通的！」保生拍拍胸膛說。
「好，我問你，曲尺弄土地廟斜對過，有一個天仙美美女，你知道不知道？」
「她是誰？」
「葛小大的老婆……」
「小白菜？」保生恍然大悟，向他取笑起來：「哦——我明白了，八成大少爺您，看上了她是不是？」
子和直認不諱。他把小白菜形容成天上有地下無的絕色美人兒，爲了她廢寢忘餐，無奈小白菜對子和不假詞色，令他無計可施，祗有求這個鴉片煙鬼想辦法。
保生正因無錢過癮，弄得他好似害大病一樣，恰好財神送上門，那有推出去的道理，眉頭一皺，計上心來；他打開抽屜，取出一個藥盅，挑了一㸃藥粉包好，然後鄭重地對子和道：
「這是我們十八代祖傳的秘方，不論什麽鐵石心腸的貞節烈婦，一吃這藥，馬上春心蕩漾，身不由主。大少爺，那您不就可以『乘虛而入』，稱心如意了嗎？」
子和聽到如此靈驗，喜出望外，伸手搶藥。陰沉的保生却把手一縮，將另一隻手攤開來。子和會意，忙道：「你還怕我逃了嗎？大少爺有的是錢，只要這個藥靈驗，到時候，自然會重重有賞！」
子和搶了藥粉就走，保生送他出來。兩人分道揚鏢，各自去尋求安慰。
二
保生經過茶舘的時候，聽到裡面有人談論，談得十分熱烈與起勁，好奇心頓起，走進去，一屁股坐下，搭訥着問什麽事。
「怎麽，你不知道嗎，二少爺中了舉啦！」其中一人囘答。
「哦——楊乃武——嘿……」保生忽然神秘的笑起來，語氣也充滿揶揄。
「呃，錢老板，你笑什麽？」
「我笑的是，楊乃武的風流韻事啊！」
此語一出，立即引起一班好事之徒的注意，齊聲問：「風流韻事？跟誰呀？講出來聽聽！」
「就是跟葛小大的老婆小白菜……」
「你是說賣豆腐的葛小大？……」衆人漸漸圍攏來。
保生見自己的話如此吸引人，愈發得意，更加誇大地道：「自從小白菜跟小大圓了房以後，楊乃武一直跟她勾三搭四，藕斷絲連，這次他中了舉囘來，你們瞧着吧！好戲還在後頭哪！哈哈哈……可憐葛小大就知道天天賣豆腐，做了活王八還蒙在鼓裡哪！」
衆人跟着閧笑起來。他們根本不知道那個被他們嘲笑的小人物——葛小大，正挑着豆腐担，打從茶舘門口經過，將保生說的話完全聽進去，尤其對他最後說的那句話更覺刺骨痛心。
他像逃避什麽似的，挑起担子就走，可是那刺耳的笑聲猶在他耳邊蕩漾，而且剛逃過一關，又來一關，是那些無知的孩子，跟在他後面羞他，還編成一首歌，唱着：
「葛小大眞命苦，一天到晚做豆腐，
家裡撇下了小白菜，
白白送給了楊乃武……」
他一直逃囘店，越想越氣，立刻向店主吿假，要囘家一看。
三
天下着濛濛細雨，葛小大撑着雨傘，提了燈籠，往囘家的路上走去。
這時候他家裡，小白菜也㸃上了油燈，收拾好一切，關上窗門，正欲上樓去做活兒，忽發現她那又聾又啞的三姑，縮在椅子上睡着了，便把她搖醒，打手勢叫她上樓去睡。
小白菜也自囘房，坐在綉花架前，欲多做一會兒活再睡，可是窗外的雨聲，撩起她無限心事，想自己何等命苦，自幼賣給葛家做童養媳，假如一直這樣下去倒也平靜無事，偏又遇多情的楊乃武，兩心相印，引起左鄰右舍的閒言，婆媽立刻將她與小大圓了親，轉眼四年過去了，她一心想做個賢妻，只是人們好似偏不放過她，仍在談論着她過去的事情，眞叫她難做人。
她正在自怨自艾的時候，忽聽見叩門聲，以爲是小大囘來了，立刻下樓開門，怎不知來的是劉子和！
小白菜張惶失措，不知怎樣才好。劉子和却自說自話闖進來，並帶來一盅酒及一包鹵菜，借意說請他們夫妻喝酒。
小白菜推說不會喝酒，小大又不在家，求他離開。
子和聽說小大不在，正中下懷，不禁毛手毛脚，想用錢來打動他的心。小白菜瞧他一臉邪氣，心知不妙，欲逃上樓。子和性起，臉色一沉，怒道：「喲，好大的架子！老實說，你要是不陪我喝兩杯，今兒晚上我就不走了！」說着，索性坐下，擺出一副强硬的態度。
小白菜那敢得罪這位太歲，强顏爲歡地陪他喝了一杯酒。子和得寸進尺，又再强她喝下一杯。
怎料這杯酒裡已給子和落下迷藥，小白菜終於跌入子和的圈套，在本性迷失下爲這個色狼所汚辱。
事後，小白菜傷心欲絕，子和却因得償大慾而感得意洋洋時，驀地又有人拍門了，拍得很急，並大聲喊：「開門哪！」
天！是小大的聲音。小白菜與子和同時嚇得倒抽一口冷氣。子和急尋地方躱避，小白菜却急忙穿衣服。
拍門聲更急了，使她來不及收拾，也來不及思索，慌亂地跑下樓開門。
這樣當然躭擱好些時候，小大一進門就凌厲地盯着她望，似想從她臉上找出什麽不對來。小白菜內心慚愧，竟不敢正視。小大原已滿腹疑團，此時見她神氣不對，再發現桌上擺着酒菜，更加誤會起來，直奔上樓，入房一看，床上被褥凌亂，完全証明謠言是眞。
但姦夫呢？他到處找尋，床底下也看過了，三姑房也去過了，沒人。
小大鬆口氣，小白菜也鬆口氣。
她心裡感到僥倖，嘴裡却故意問小大到底找什麽。小大反問地：「楊乃武有沒來過？」
「什麽？楊乃武？人家已經有幾年沒來過了，你今天怎麽啦？」小白菜簡直感到啼笑皆非，不過這話仍在她心上投下暗影，想來他對楊乃武之懷恨是如何之深。
小大雖然撲了一塲空，但內心並未釋然，只有留待下次，暫且歸寢。
老實說，他非常愛小白菜，只因外間的閒言閒語，令他十分氣憤與不安，除非讓他親眼看到，甚或捉姦在床，否則他也不肯輕信謠言。
這次他眞失策了，假如他認眞找一下的話，不難發現劉子和的匿處，原來他就躱在三姑房的門後，直等小大夫婦入寢，他才躡手躡脚出來，悄悄開了後門溜之大吉。
這一錯，竟使小大招來殺身之禍！
且說劉子和逃出葛家以後，直奔愛仁堂，將經過情形吿訴給錢保生聽，並說葛小大還誤會他是楊乃武咧！
白狗當食，烏狗當災，兩人想想不禁相對大笑！
四
楊乃武是個正人君子，完全不知道他已成爲人們笑謔與談論的對象。他中舉囘來，正感春風得意，次日一早，便帶老僕陳德離家，欲囘拜鄕紳父老。
也是寃家路窄，他經過小大門前時，小白菜恰從河邊洗潔衣服囘來，兩人迎面相遇，彼此呆住了，各有一番滋味在心頭。
這情形又給小大開門看見，大爲不悅，小白菜爲打開僵局，請楊乃武入內坐。楊乃武表示光明正大，便進去與他夫婦寒喧，怎不知又惹起小大的反感，對乃武冷嘲熱諷，使他窘迫異常，稍坐即吿辭而去。小白菜殷勤送至門外，乃武臨行說五月初四在家擺酒，宴請鄕親父老，請他夫妻賞光。小大沒聽淸楚上句，祗聽到乃武說「五月初四，晚上」，誤以爲他倆又訂下幽會的日期，如此明目張胆，完全不把小大放在眼內，直恨得他咬牙切齒，下决心來揭破他們的姦情。
到了初四那天，小大不動聲色，故意說囘店去了，小白菜留他過了端午節再走，小大不肯，拿了包袱就走。
他一離開家門，就給在酒樓上飮酒的劉子和與錢保生，還有小虎子三人看見。劉子和心急得立刻付賬，欲去會小白菜，給錢保生拉住，警吿他光天白日會給人發現，將他帶去別處消遣，等天黒時再去也不遲。
這一邊懷着鬼胎，小大那邊也懷着鬼胎。他怕打草驚蛇，有意先避開，等天黒時再下手。這次他是抱着决心，非要把姦夫捉到，將他活活打死，才能出了這口寃氣。
於是，他先到城裡去會他的堂弟葛祖德，吿訴祖德說晚上準備捉姦，倘他有什麽不測，請祖德為他報仇，祖德尙未弄淸是怎麽囘事，小大已經走了。
他離開祖德，又去刀店，買了一把鋒利的刀。見時間尙早，便四處遊蕩，經過拆字攤的時候，又拆了一個字；給拆字先生無意說中心事，料他前途凶多吉少，說得他好不氣悶。
夜幕終於垂下了，小白菜猶蒙在鼓裡，不知有人想暗算她。事有凑巧，葛七嬸忽來把三姑叫了去，幫她裹粽子，因此家裡祗有小白菜一人。
這時候，小大匿在深巷的暗處等候，天氣悶熱而又陰沉，看來就要下雨的樣子。他感到煩燥，但仍耐心地守候着，不時向燈火輝煌的楊家，投去嫉恨的一瞥。
小大全神貫注在楊家，以爲楊乃武一出來，必逃不過他的視綫。不知另一個魔鬼的影子，正迅速地走近他的家門，推開竹籬，用手指彈門了。
小白菜開門，一見又是那個討厭的劉子和，欲拒不納，但力不從命，終又屈服在子和的淫威下。
她像一頭可憐的羔羊，任人宰割。劉子和這種禽獸行爲，似乎激怒了天神，霎時間烏雲密佈，雷電交作，豆大夥雨㸃落下來，打在小大的臉上，這時他才發覺楊家門口，已空無一人。他想他估計錯誤了，不由自主地向自己的家看去，這一看不得了，樓上還㸃着燈，窗上現出一個男人的影子在走動。
一把無名火冒上來，小大朿緊腰帶，捲高袖管，向家門衝去。他猛力撞門，驚動了劉子和與小白菜，子和立將燈吹滅，匆匆下樓，走到一半，門已被小大撞開，因用力過猛，小大跌倒在地，但他立刻爬起，不管三七二十一，將手上的利刀向黑影擲去，子和一閃，刀從耳邊刷過深陷入牆。子和爲了自衛，隨即拔出牆上的刀子，正欲囘擊小大，那隻持刀的手被跟隨出來的小白菜捉住，子和想推開小白菜，小白菜死命和他糾纏，深怕他傷害了小大。兩人糾纏着，刀跌在地上，小大撲過來，被子和一脚又踢倒在地，子和趁機奪門而逃，小大窮追不捨，一路大喊：「楊乃武，看你往那兒跑！」
這時大雨如注，小大追到轉角不見了人影，反身向楊家走去，想進去和楊乃武算帳，及抵楊家門前，發現裡面似乎在請宴，這倒令他躊躇起來，萬一進去楊乃武不認帳，豈不自討沒趣，想想又畏縮不前，悻悻然囘家。
他一身完全濕透，胸中却藏着一撮怒火，囘家一把揪住小白菜就打，邊打邊咒罵楊乃武。
小白菜見他誤會好人，終於坦白說出怎樣遭劉子和侮辱，小大驚怒之餘，竟不支昏倒。
五
一塲誤會冰釋，但小大却因此而病倒。小白菜無錢延醫替他診治，靦覥地又走去求楊乃武幫助。
斯時楊乃武已收拾好行李，正欲與衆舉人赴杭州，小白菜來到，楊乃武見她一派楚楚可憐，不忍坐視不理，于百忙中猶抽身隨她囘家看視葛大小。
楊乃武懂得醫理，親自爲小大診脈，看後對小白菜這樣說：「他的病不要緊，肝火旺盛，受了一㸃風寒，讓我開個藥方，吃兩藥，發散一下就會好的。」
臨行，楊乃武又留下一㸃錢給小白菜，小白菜堅不肯收，楊乃武祗得收囘，另外給她一個藥摺上，叫她到愛仁堂去抓藥，藥錢可以掛在他賬上。
楊乃武的用意無非想週濟她，怎料却因比而闖出大禍，累得自己身敗名裂，幾乎連性命也送掉了，眞非他始料所及。
小白菜送走楊乃武以後，立刻到愛仁堂去抓藥。
也是早不去遲不去，偏偏揀正這個時候，原來劉子和正在愛仁堂內室跟錢保生大發牢騷，恨葛小大碍手碍脚，使他不能暢所欲爲。錢保生利慾薫心，献出一條毒計，唆使子和一不做，二不休，將小大毒殺。兩人正密議着，小白菜來到，眞是天假其便，保生將錯就錯，索性將包砒霜，和在藥裡，實行借刀殺人。
小白菜不知就裡，囘去還殷勤地侍候小大服藥，結果反把他送進西天，枉死城中多一名寃鬼！
事起倉卒，小白菜傷心欲絕，搶天呼地底痛哭，怨自己命運多乖。
鄰居們窃窃私議，覺葛小大死得蹺蹊。
事爲來奔喪的葛祖德所聞，陡憶小大死前來訪他所說的一番話，後又發現血衣，更証實小大被害，於是拿起血衣，到餘杭縣衙門擊鼓鳴寃。
六
餘杭縣縣太爺劉錫彤，即劉子和的父親。爲人不正，貪婪、昏瞶而無能。他這個七品官銜，是用錢捐來的，因此頗會作威作福。
這時候，他正躺在烟榻上吸烟，門吿二爺進來稟吿，說門外有人吿狀。錫彤對沒錢的官司向不理會，直待二爺說出是人命關天，無奈何才懶洋洋地起身，升堂審問。
在他審問葛祖德之際，因葛祖德提控葛畢氏——小白菜，給站在堂上侍候的小虎子聽到，大吃一驚。小虎子是子和的親信爪牙，立刻走報子和知道。
偏巧子和不在，到杭州去尋花問柳。小虎子沒錢做盤纏，迫得向少奶奶說出眞情，討了一㸃錢去城裡找子和。
少奶奶與子和的感情一向不睦，此時聽說丈夫如此不爭氣，羞憤之餘，扃上門，懸樑自盡。
這邊鬧得十萬火急，錫彤還完全不知道，派差役將小白菜押來審訊。
子和原以爲做得天衣無縫，沒想到從中殺出個程咬金，祖德會出來吿狀，嚇得魂不附體，急向母親投訴。
劉太太一聽也哭得死去活來，但愛子情深，終不忍將他送上法塲，正感徬徨無計時，忽接媳婦投環自盡的噩耗，眉頭一縐，計上心來，立叫小虎子上堂送茶給縣太爺。
斯時錫彤正施刑，逼小白菜供出姦夫是誰，小虎子茶送到，杯下附張字條，上寫：「媳婦身故，請即退堂。」
錫彤一見大驚，不知怎會發生這樣不幸之事，一時心慌意亂，立叫鬆刑，將小白菜收押，退堂。
這情形有㸃反常，引起王師爺的疑心，悄悄跟踪錫彤入後堂。
錫彤一入房，尙未開口，劉太太已搶天呼地大哭大鬧起來，口口聲聲嚷着要尋死，鬧得錫彤昏頭昏腦，好不容易才問出一㸃頭緒來。
不問猶自可，一問直如晴天一聲霹靂，當堂氣倒在樓上，兩眼發直。
半晌，他緩口氣過來，跳起一把拉住子和的手，罵道：「畜牲！你幹得好事，走！馬上跟我到公堂自首！」
子和兩眼望着母親求救，劉太太立刻撒潑道：「站住！老頭子，你好糊塗！要自首，你去好了，憑什麽你要我的寶貝兒子去自首？」
「逼姦謀命我可沒辦法！」
「喲，虧你說得出口，堂堂一個知縣，連這㸃辦法都沒有，你這個官怎麽當的呀！」
「慢說我這個小小的七品知縣，就是王子犯法，還一律同罪哪！」
他竟然打起一派官腔，這可把劉太太氣瘋了，一手义腰，一手指着他罵道：「什麽？我問你，去年以家命案，今年李家命案，你都糊里糊塗，屈打成招，怎麽到了自己兒子身上，你倒眞的廉明起來啦？」
「這……這不都是爲了……」錫彤爲她咄咄逼人的口鋒壓得抖不過氣來。
「哦！爲了錢，對，自己的兒子當然不會出錢孝敬大老爺了！」劉太太一步也不放鬆。
「唉！你講理不講理啊！」錫彤軟弱下來。
劉太太得勢不饒人，又進一步道：「哼！老頭子，你可别裝糊塗！你頭上的七品頂戴，還是我娘家的銀子給你捐來出的哪！」
「太太，你……」
劉太太繼續向他施壓力：「你要是不給兒子想辦法，我就把你的頂子摘下來！」
錫彤到底怕這位河東獅吼，至此完全屈服下來。但事出意外，令他不知從何着手，猛一抬頭，無意中瞥見門外人影一閃，不禁喝問是誰。
進來的是王師爺，一臉詭秘的笑容。錫彤與他狼狽爲奸，見他如同遇了救星，立刻拉他下樓密談對策。
王師爺乘機勒索他四千大洋，敎他架禍楊乃武。錫彤與楊乃武有宿怨，聽了正中下懷，劉太太祗要保全兒子生命，出多少錢她都願意。
王師爺又陰又毒，欺小白菜無知，用哄嚇詐騙的方法，敎她一口咬定楊乃武爲奸夫，就可大事化小事，小事化無事。一面又運動錢保生，敎他製造假証據，在賬簿上加一筆，註明楊乃武在初五那天會到愛仁堂取過砒霜，這樣人証、物証都齊備了。
他佈下天羅地網，在等楊乃武投進去。
七
錫彤因楊乃武是有功名的人，不能隨便拘拿，佈置好圈套以後，先用帖邀請楊乃武來縣衙，並殷動欵待。
楊乃武不知他包藏禍心，毫無戒備地來到縣衙。錫彤先套了他的口風，然後迅速開堂審問小白菜，並請楊乃武觀審。
楊乃武推辭不能，心內也有㸃好奇，不知小白菜怎會弄出這囘事來。
錫彤在堂上裝模作樣，王師爺在堂下不停地向小白菜催眠，使她越發相信縣太爺與楊乃武有八拜之交，供出他來包可無事的話。因此，她立刻認罪，當錫彤問到何人是奸夫時，她一口咬定楊乃武！
楊乃武聽了愕然，陡由椅上起立。
錫彤見狀，故作震怒地拍案，喝道：「胡說！楊大人身爲新科孝廉，知書達理，豈能做出通奸謀命之事？葛畢氏，你要小心囘話呀！」
楊乃武見縣太爺替他辯護，稍感安心，想自己不能失態，於是又坐下。
小白菜畧一遲疑，記得王師爺說這不過是做做樣子，但終不敢接觸楊乃武的眼光，低頭囘道：「犯婦不敢誣吿，所說是實。」
「哼！旣然不敢誣吿，有何爲証？」
「藥摺，情書爲証。」
楊乃武聽了想分辯，錫彤已繼續審問下去：「葛畢氏，什麽人爲葛小大看的病？」
「楊乃武。」
「藥從何處買來？」
「愛仁堂錢保生店中買來的。」
「唔，來呀，」錫彤立刻對差役說：「命犯婦葛畢氏畫押，帶下！」
差役更不敢怠慢，忙取供紙給小白菜畫押，小白菜畫了押，起身偸看了楊乃武一眼，想以目示意，而楊乃武正陷困惱中，避不接觸。
接着，錫彤又叫人帶錢保生上堂，一開口就問：「錢保生，楊乃武替葛小大看病，所開的藥方，可是在你店中取的藥？」
「囘大老爺，楊二少爺的藥方，的確是在小人店中取的藥，而且，楊少爺還親自到過小人店裡。」
楊乃武聽了一怔，開始感到事情有㸃不妙了，小白菜一口咬定他已使他驚愕萬分，此時再加上錢保生的慌言，處處皆對他不利，倉卒間不知他們懷有什麽目的，暫時按捺着聽錢保生如何說下去。
「哦？楊乃武親到店中爲了什麽事呢？」錫彤故意强調地問。
「囘大老爺，楊二少爺兩人親到小人店中，買了三錢砒霜。」
「什麽？買了砒霜？」
「是，有敝店賬簿可査，請大老爺過目，」錢保生雙手呈上賬簿。
錫彤接過一看，馬上轉問楊乃武：「孝廉公，到買砒霜之事，可否是眞？」
至此，楊乃武再也不能保持沉默了，憤然道：「老公祖，休聽錢保生揑造謊供，晚生從來沒買過砒霜！」
「現有賬目爲証，孝廉公，請親自過目。」錫彤冷笑着，態度也跟着變了。
楊乃武接過來一看，藥摺上果有「砒霜」兩字，不由冒火，怒責錢保生：「錢保生，我跟你素無寃仇，何故無中生有，揑詞妄訟？」
「二少爺，小人怎敢揑造妄訟！那天你親到小店，說是府上耗子太多，咬壞了您寶貴的書籍，所以買些砒霜囘家去藥耗子。想不到，二少爺您竟把葛小大他……」
楊乃武怒不可遏，霍地離座走前兩步，厲視他道：「錢保生，你可說揑詞妄訟，誣良陷罪乃屬犯法之事！」
「本人所說句句實言，並無半分虛僞！」錢保生奸滑地說。
「旣是實言，我來問你，我幾時去你店中？」
「五月初……初五。」錢保生暗吃一驚，幾乎答不上來。
「有何爲証？」
「敝店賬目爲証。」
「哼，分明血口噴人，誣賴安贓！你這刁滑小人，我揍你！」
楊乃武實在氣昏了，忘了自己的身份地位，與眼前的環境，動手想打錢保生，錫彤那容他放肆，把驚堂木一拍，喝道：「住手！來，把錢保生帶下！」跟着反臉無情的對楊乃武說：「哼！孝廉公，你可知道這兒是什麽地方？你竟敢公堂上動手打人，想必你做賊心虛，有意圖賴，是嗎？」
「公祖輕信片面之詞，欲加之罪何患無由？」楊乃武猶理直氣壯地反駁着。
「哼！楊乃武，自言道：奸出婦人口。如今，人証、物証俱在，難道會是片面之詞嗎？」
此時楊乃武恍悟原來是早安好的圈套，不禁抗聲直斥破劉錫彤的陰謀，說他公報私仇，怫然欲去。錫彤那容他離開，施用權力將他扣押。
楊乃武光明磊落，諒他也不敢隨便處置自己。錫彤似早妨到這一着，因楊乃武是新科舉人，不能施刑拷打，但若不拷打的話，又怎能使他招供，爲此頗感憂慮。
王師爺又献計，要錫彤行文上憲，先把楊乃武功名革除，然後嚴刑拷打，不怕他不招。
劉錫彤果然依計實行，欲置楊乃武於死地而後快。
在他們等待公文批覆之際，楊家的忠僕陳德急得如熱鍋上螞蟻，他不敢吿訴夫人，怕她經不起刺激，惟有向楊乃武的同門求救。
衆舉人明知劉錫彤公報私仇，栽贓架禍，但因人証皆異口同聲咬定楊乃武，令他們覺得十分棘手，只好聯同往縣衙聲援，雖緣木求魚，也只有盡力一試。
於是當即趕往縣衙，欲據理力爭，怎奈上憲公文已覆下，楊乃武終被革除功名，錫彤乘機施行酷刑，打得楊乃武死去活來，遍體鱗傷，令人不忍卒睹。
衆舉人恐楊乃武屈死刑下，勸他招供，希望拖延些時間，然後設法營救。
楊乃武經不起痛苦的煎熬，終於咬牙簽供！
八
到了這步田地，衆人再不敢隱瞞楊夫人，連袂造訪，將經過情形吿之。楊夫人聞訊，一慟幾絕。
她畢竟是個有胆有識的女子，一聽衆人說，要上訴到杭州知府，還恐力量不夠，立刻忍住眼淚，道：「哦，我想起來了，相公還有一個同胞姊姊叫楊淑英住在北京，聽說他夫家跟刑部侍郞夏同善大人是遠親，不妨寫封書信托人帶到北京給淑英，請她轉托夏大人從中設法營救，也許能救相公一命！」
「這辦法好極了，京都得夏大人的助力，省中有我們入禀上訴，雙管齊下，自然囘天有術了！」
衆人齊聲認可，决定分頭進行。
九
上訴的狀子一送到杭州知府邊保賢的手中，邊知府初欲不理，幸得賢明的師爺錢仁安的提醒，請他辨明是非，於是遣差到餘杭縣提解人犯複審。
這原是坐反的好機會，怎不知道高一尺，魔高一丈。劉知縣接到公文心裡發急，立刻召王師爺來商議。
「唉！老夫子，楊家已經到知府衙門伸寃上訴了，現在府太縣派人來提解人犯，這怎麽辦？」劉錫彤愁眉苦臉地說。
王師爺暗吃一驚，但仍强作笑容地道：「原來是這㸃芝蔴綠豆的事情，你別急，我自有辦法！」
劉錫彤完全沒有主意，急得兩手抄在背後，在廳內團團轉，劉太太及劉子和默坐一邊，不敢作聲。
王師爺苦思一陣，忽把桌子一拍，把衆人嚇了一跳，眼光齊集在他身上。
他不慌不忙地道：「東翁跟知府大人邊保賢不是兩親家嗎？只要送他一萬兩萬銀子，他自然就會依照你的原判『謀夫奪婦』啦！」
「什麽？又是錢，要是我肯出錢，還用得着請敎你嗎？」提起錢就像要了劉錫彤命似的，痛苦地大聲嚷起來。「再說，以後一堂一堂的審下去，我不破產才怪呢！」
「東翁您但知其一，不知其二，這一次您送了知府大人一萬兩萬，如果楊乃武還要再上訴，知府已經被你提下水，他自然要出錢去運動上司，這叫做一個栗子頂一個売，東翁意下如何？」
錫彤是騎虎難下，想想也祗有這個法子了。不過王師爺究竟比他深沉，心思也比他愼密，忽然覺得還有些不妥，立刻皺起眉說：「東翁，還有頭痛的事咧！」
「什麽事？」錫彤一怔。
「萬一小白菜在府太爺面前來一個反供，我們豈不完蛋！」
此語一出，把三人嚇一跳，劉太爺儍了，劉子和要哭出來的樣子，劉太太急求道：「王師爺，你再動動腦筋，出個主意吧！」
王師爺害人的本事到了家，沉思片刻又給他想出一條絕計來。他奸笑着說：「有了！馬上叫少爺到監裡去巴結小白菜，務必要在今天把她娶過來。您想，小白菜只不過是個窮賣豆腐的女人，突然做起官家太太，她還會不答應嗎？只要小夫妻一拜堂，小白菜就是劉家的人，到了知府面前，就是叫她反供，她也不肯啊！」
「主意是不錯，不過明天就要提解人犯，怎末來得及辦喜事呢？」錫彤腦筋一時轉不過彎來，頗爲顧慮地說。
王師爺又奸笑起來：「噯！這還用得着什麽大排塲嗎？簡簡單單一桌團圓酒，媒人由我來做，只要拜堂成親入洞房，加上少爺枕頭旁邊一番甜言蜜語，保險明天萬無一失！」
劉太太只求保住兒子的性命，什麽事都願幹。劉子和却樂得心花怒放。
十
這個如意算盤打得不錯，但要說服小白菜却不是件容易的事情。
錫彤先不出面，由太太親自出馬，還聯同姨太太及子和，將小白菜解了鎖枷，帶進房間。
於是三人輪流向小白菜進攻，先打開首飾盒，予以計誘。
「你看，這串珠鍊要是給你戴起來，可眞是再合適都沒有了。」劉太太乾笑着說。
「是啊，可算是珠聯璧合阿！」子和也巴結道。
「俗語說得好，好馬配好鞍，好女嫁好男，秀姑娘要是答應這樁婚事，將來可享不盡的榮華富貴呀！」姨太太也假情假義地哄着她。
小白菜被請上來已是滿腹疑團，此時見他們如此客氣，更覺奇怪，不爲所動地道：「用不着多說了，謝謝你們的好意，我不能答應！」
「怎麽，不答應？喲，秀姑娘你還是考慮考慮吧，換了別人，還求之不得呢！」劉太太有㸃不耐煩起來。
姨太太嘴快，幫腔道：「是啊，老太太對你一番誠意，千萬要仔細想淸楚了，再說，你要一嫁了劉少爺，大老爺馬上就會設法把楊二少爺釋放的！」
「什麽……？你是說釋放楊二少爺？」小白菜一聽這話喜懼參半地問。
這時錫彤走了進來，接口道：「當然，我一定要設法釋放他，只要你答應婚事！」
爲了救楊乃武，小白菜不惜犧牲一切，只是她有㸃懷疑他們的誠意，遲疑着，未即刻答應。
錫彤急向夫人示意，劉太太馬上跪下來，姨太太及子和也隨着跪下哀求，小白菜意志薄弱，終於答應了。
十
爲着怕走漏風聲，錫彤關起縣衙門來辦喜事，禮堂也佈置好了，花轎也預備了，劉太太親自在一旁指揮丫頭，捧這樣，拿那樣，姨太太爲小白菜梳妝，大家忙得煞有介事。
小白菜任他們擺佈，活似個傀儡，與子和交拜天地，然後擁進洞房。
多天的牢獄生活，與不停的審訊、驚惶、憂傷，使她疲倦得不能思索。這時候，房內祗有她和子和兩人，她靜靜地的坐在床前，心中沒有半㸃喜悅，只覺得一切不可思議。
劉子和却是災星未退，色心又起，他這次完全是因爲小白菜而闖出的禍，沒想到事情到底如願以償，怎不叫他喜出望外。
他喝得醉醺醺地，走來和小白菜痴纏，小白菜却沒有這種情緖，不過她想從子和那裡探聽消息，不得不敷衍他。於是半推半就地道：「相公，我想問你一句話？」
「什麽話？」子和嬉皮笑臉地摟着她，欲親她嘴。
「你待我眞心呢？還是假意呢？」小白菜閃避着。
「那還用說嘛——」
「好，我問你，楊二少爺到底什麽時候釋放？」小白菜盯着他望，面上現出一股凜然不可侵犯的神氣。
子和感到爲難，呆了半晌，始訥訥道：「楊乃武永遠都不會釋放了！」
小白菜聽了如雷轟頂，當堂呆住了！
「這還不好嗎？讓楊乃武做我的替死鬼，我們倆可以做長久夫妻了，嘻……」
多末醜惡與陰毒呵！至此，小白菜才恍然大悟，她一直受騙，難怪在堂上看見楊乃武時，他以怨恨的眼光望着自己，責自己忘恩負義，原來她是這末愚蠢，受人利用與玩弄。
在驚怒交加下，小白菜拿起桌上的菓刀，就向子和刺去，子和一閃，手臂已被刺傷，酒意當堂被嚇退，高喊救命。
錫彤夫婦聞訊率家人趕來，子和幸免于難，小白菜又立變階下囚。錫彤並對她諸多恐嚇，以楊乃武全家大小的性命爲要挾，迫小白菜就範。這時候他的猙獰面目，完全顯露出來。小白菜投鼠忌器，嚇得噤如寒蟬。
十一
這一着失敗，錫彤立刻進行第二着。他即趕到杭州去拜會邊知府。
邊知府和他一樣是個昏官，一見花白白的銀子兩萬両，眼睛就開了花，想自己辛辛苦苦掙幾年也掙不了這許多，這筆錢夠他一生享用。這末一想，心立刻活了，將錢仁安的忠言置諸腦後，對劉錫彤的態度也馬上改變，親熱地又和他稱親家了。
也許是楊乃武命該如此，那幾個仗義爲他伸寃的同門，滿以爲到杭州知府有超生的機會，怎料到他從一個坑裡又跌進另一個坑裡。
情形如出一轍，小白菜在脅迫下不敢供出眞話，邊知府又照樣施用嚴刑逼供，可憐楊乃武在重重壓迫下，終又屈打成招！
至此，衆舉人朿手無策。楊妻鬱鬱臥病，不久，命歸離恨天。
曾幾何時，楊家的門庭變得蒼凉，冷落！
…………………………
一切似已成定局了，但又峯迴路轉，所謂「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」，楊家的救星來到了。
來的不是別人，正是楊乃武的胞姊楊淑英！她千里迢迢從京裡趕來，却來遲了一步，會不見嫂嫂，祗見忠僕陳德帶着姪子敏兒，情况不勝悽凉，忍不住潛然淚下。
她來的目的除想帶兩人上京外，另有所謀。因這案子已轟動京城，刑部侍郞夏同善已經下令到浙江省巡撫，命他會同三憲會審。夏同善與淑英的夫家是遠親，淑英想案子落在他手裡，較有轉機，但惟一會不明白的，爲何小白菜死口咬定乃武，憑他倆過往的感情，實令淑英費解，故特地趕來餘杭縣欲探個究竟。
次日，她親往女監探望小白菜。小白菜一見她內心慚愧不安，坦陳有難言之隱。淑英責以大義，說如此反害了乃武，小白菜感動，决于三憲會審時翻供。
小白菜抱着天眞的想法，那知官府的黑暗，邊保賢與劉錫彤恐事敗，又用錢運動巡撫楊昌濬及蒯汝香、錢友蘭三人。
銀子是人見人愛，三人雖明知是寃獄，却捨不得放棄銀子，且恐事穿難免受牽連，索性昧良，同聲一氣維持原判。
可憐楊乃武做了無罪的羔羊。
這完全出乎楊淑英的意外，知官官相護，自己勢孤 不能與之力爭，即上京呼籲。
十二
她一路上好不艱難，抵京城，直投夏同善府邸，跪求夏同善救助。
夏同善因楊昌濬正是炙手可熱的人物，不敢遽然答應，且上訴刑部，必須經過滾釘板，跪火鏈等種種苦刑，需具有絕大的勇氣與堅强的意志才行，恐淑英禁不起這種考驗。
夏同善正感猶豫不决時，忽報醇親王與刑部機參王昕駕到，不由大喜，親出迎迓，延入廳就坐。
醇親王向與楊昌濬不睦，因他勾結左宗棠，諂媚太后，簡直不把王爺放在眼內，且貪贓枉法，令人髮指，此來欲與夏同善商量，有何法挫他的氣燄。
夏同善靈機一觸，將楊淑英吿狀之事說出。楊淑英在屛風後聽了，救弟心切，奔出跪求王爺。王爺順水推舟，誓爲後盾。
次日，楊淑英果至刑部擊鼓喊寃。夏同善亦循例先叫她滾釘板，然後始接納她的訴狀，派公差赴浙江，將一干人犯尅日帶京聽審。
這案子由餘杭縣直打到刑部，實聳人聽聞，刑部尙書桑春榮不敢怠慢，人犯帶到後，即親自主審，夏同善與王昕陪審。
刑部大堂的氣派畢竟不同，森嚴中含有一股懾人的威力。差役整齊地排列兩行。桑春榮高坐在中央案前的虎背椅上，夏同善與王昕分坐兩旁。
桑春榮先傳劉錫彤問話，劉錫彤心內惶悚，硬着頭皮進見，仍死口咬定楊乃武。桑春榮即傳楊乃武與他對質。楊乃武心知胞姊來此吿狀，求生之念復熾，沒口喊起寃枉來，並供出每次被屈打成招畫押時，曾以蝌蚪文註明寃情，劉錫彤不識蝌蚪文，因此被他瞞過。
顯然在第一囘合楊乃武已佔了上風，但桑春榮並不能就此判决了案，又傳上小白菜上堂來對供。
小白菜歷盡苦難，心有委屈却不能吐訴，反把情郞害得半死不活，良心負疚，遂自作聰明起來，想把一切罪過由己一人承担，一死了之，故又翻供，自認是兇手，與人無尤。
至此，案情又急轉直下，弄得撲朔迷離。
她這一翻供，使在塲諸人目瞪口呆，祗楊乃武心內明白，她欲犠牲自己而維護他，大爲感動。想自己是個堂堂男子漢，竟不能庇護一個弱女子，却要靠她用生命來換取自己的自由，自己雖然是寃屈，但比起她的勇氣來，能不羞慚？
她爲了愛，肯奉献可貴的生命，而自己焉能如此吝嗇，來求可恥的偷生？
楊乃武這末一想，也决定犠牲自己來報答她這一片深情。故此當他聽桑大人說用「大刑伺候」時，立挺身上前，亦認是他一人所爲。
桑春榮見他兩人口供如此反覆，視同兒戲，不由大怒，立决維持原判。
夏同善與王昕面面相覷，不知二人搗什麽鬼。
劉錫彤內心本緊張萬分，至此始鬆口氣。
十三
楊乃武的命運終於判决了，但他內心十分安寧。雖然他失去了家，失去了功名，失去了一切，但他却獲得了眞正的愛情，與那可貴的犠牲精神。雖然他是寃枉，但覺得犠牲得很有價値。因此，很安詳地等着生命的末日來到。
那一天終於來臨了！是一個月白風淸之夜，獄卒預備了豐盛的酒菜爲他餞別，並替他請一位貴客——小白菜！
面對着死前一宴，兩人心內均充塞着千言萬語，却不知從何說起。
前塵往事，歷歷如繪，出現在二人眼前，到此時祗落得淚眼模糊，黯然相對！
楊乃武雖死不惜，但有一㸃叫他始終不明白的，於是鼓起勇氣問道：「秀妹，謀殺小大的兇手是誰？快㸃吿訴我吧，好叫我死也瞑目啊！」
小白菜覺得到了這步田地，再沒有守秘的必要了，黯然道：「就是惡賊劉子和！他一家把我來逼害，說一供出兇手，你兒子就命亡。恨我無知又軟弱，不能救你反把你害……」
這句話他說得來晚了，二人不禁抱頭痛哭，期黃泉路上再見，來生共結良緣！
當二人肝腸寸斷時，驀地有笑聲傳來，醇親王、桑春榮、夏同善及王昕，同時出現，像四尊天神降臨。
醇親王首先開口，笑嘻嘻道：「楊乃武，你的造化可不小啊！多虧桑大人、夏大人設下密室妙計，如今案情大白，洗脫了你的寃枉，還不快快謝過！」
楊乃武絕處逢生，不禁熱淚盈眶，激動地走前跪拜，磕頭道：「謝謝各位大人搭救之恩，革舉楊乃武深寃得雪，今生今世，沒齒不忘！」
十四
劉子和惡貫滿盈，與從犯錢保生、王師爺均得到應得的懲罰，祗有可憐的小白菜却做了他們的陪祭品。
到了行刑的那一天，街道上擠滿了看熱鬧的老百姓。四囚車經過時，紛紛向囚車擲石，吐口水，與恣意辱罵，充份顯露人們憤槪的心理。
楊乃武與楊淑英夾雜在人羣裡，見了觸目心驚，這原來是他的下塲，如今却叫小白菜做了他的替死鬼。
他欲衝前去見小白菜最後一面，但爲兵士所阻，眼巴巴瞧看她直解去法塲。
到午時三刻，劉子和、錢保生與王師爺一一伏法，最後輪到小白菜時，她正雙目緊閉待死，忽有人高呼：「刀下留人！」
來的是欽差大臣，奉太后懿旨拿人。
也是小白菜命不該絕，太后對她懷着强烈的好奇，想看看她是何等模樣，究竟美到什麽程度，叫許多人顚倒，而搞出這末大的風波來。
西太后在養心殿接見她，小白菜經過一番修飾，果然艷光四射，名不虛傳。
西太后見她一派楚楚，憐憫之心油然而生，特在她掌心上寫個「赦」字。
小白菜死裡逃生，頓悟人生之虛幻，萬念俱灰，遂遁入空門，了此殘生！
（完）
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