電影故事

「苦女江海燕」本事

少女顧綺芬，椿萱早喪，由舅父彭九叔撫養成人，彭在安明市郊桃花鎭中之漢文織造廠任厨師職，中年喪偶，膝下無兒，故視芬如己出。

某日，彭因工作不愼，自樓梯跌下受重傷，彌留之際，囑芬安份守己，勿貪虛榮，然後溘然長逝。

織造廠主人江漢文，老成練達，惜處事固執，不免有剛復自用之弊，江與彭本爲遠親，聞彭噩耗，爲之黯然，除代辦身後事，並憐芬孤苦，還僱於廠中爲輸送員，芬以孤身有寄，當爲之感激涕零，而江家之管家婦六嬸，其子亞福，女雪薇，對芬甚好感，時相往還，芬亦稍感生活之安適。

江有長子志雄次子志階，　均就讀於安明市，値暑假歸省，志雄本有寡人疾，睹芬，鷲其艶，强約之於桃花澗相會，芬以雄唐突如此，拒之，時適雄弟志階接踵至，溫語詢何故與乃兄衝突事，芬以階英俊和靄，坦然吿之，階知乃兄凶暴，苟逆之，必遭毒手，勸芬依約往，及時，芬依約至，雄早在，向其威迫利誘，以圖其大慾，芬嚴拒之，在千鈞一髮之際，幸階趕至，雄以女事爲階撞破，憤然而去。旣歸，亞福吿芬，謂明日將調升入厨習紡織，芬聞訊大喜，福乘機向芬求愛並乞婚，惜芬對志階巳生情愫，未許之。

翌日，芬果入廠習紡織，由熟練女工白小娟任指導，時雄欲入尋芬，芬覩雄急趨避，雄乍見白，貌亦娟好，雄遂乘虛而入，白不察而隨其彀中。

某日，志階在園中寫生，遇芬，乃趨前殷賞，階當表歡迎，並願爲芬繪一像，並約芬於每晨在桃花澗代繪。芬允之。喜躍而去，時雪薇接踵至，向階賣弄風情，階不悅，斥之。

此後，芬與階每晨必相聚，情愫大增，而階因不久返須校上課，故約芬於晚間在桃花澗一叙，細談衷曲，不料爲雄所見，而雪薇亦因愛階，爲芬所奪，由妒生恨，向雄進纔。雄遂吿乃父引往桃花澗，江睹二人，一言不發，携階雄不顧而去。旣歸，以階暗戀二人，痛斥之，雄更從中挑撥，使階無從置啄，幸江母排解，江始斥退，但以芬迷惑少主，心存叵測，逐之離廠，芬無奈，决於翌日晨離江家，赴安明市謀生，途次，突被一幪面漢以利劍截刧，幪面漢不是刧財而刧色，正紏纏間，其面巾被芬扯下，赫然爲雄也，芬驚，誤走懸崖，驚極昏厥，比甦醒，身在廠中，且聞人聲鼎沸，江並指芬爲殺人兇手，芬大驚，始知雄被殺，芬當力辯，惟探長則以芬受嫌疑最大，正喧擾間，白少娟排衆入，自承乃殺雄正兇，因盡睹雄之禽獸所爲，乘其迫芬之際，舉石擊殺之，並出示血手帕作証，探長正欲拘之歸案，白伺隙跳樓身死，江更恨芬，促其卽離廠，階不忍此無依孤女，人海飄零，與父力爭，階並乞父許婚，江大怒，將階驅遂，永絕父子關係階旣不蒙父諒，遂偕芬悄然而去。

階，芬先赴香城，得舊雨之助，任商行會計職，生活暫吿安定，而芬荳蔻含胎，不料商行營業不振，正芬臨盆之日，竟是商行倒閉之時，芬旣產女，名之曰「海燕」。

階、芬艱苦奮鬥以維生，忽忽荏苒六載，海燕盈盈長大，日間助父母糊紙袋，以助家計，夜則由父授以課本。轉瞬海燕又届十齡，　階知其愛犬，故於其生辰之日，購小犬贈之，燕大喜，名之曰「力克」。不久，芬操勞過度，病染肺癆，不能囘廠工作，志階聞醫者言，苟用田鷄煲葫椒以治，則芬病或可癒也，階卽往市欲購田鷄，但非其時，故市上無有出售者，又以愛妻情切，且欲速爲芬醫癒，遂夤晚赴郊區，親自捉獵，發覺一窪穴，誤以爲田鷄棲匿之地，試探入手，突觸毒蛇，蛇攝然向之噬，負傷而歸，毒發，吟床笫，未及醫而已奄奄一息，自知至知不起，以孤兒寡婦，此後生活堪虞，故凄然看芬，燕二人，儘速返桃花澗依江，免受顚沛之苦，並勉力修書，着呈嚴父，求諒過去之不肖，然後撒手而歸，芬、燕哭之慟。

芬將階安葬後，遵守遺言，携燕與力克，黯然就道，但路途遙遠，而旅費奇昂，惟有安步當車，奔波旬餘，始抵某城近郊，距安明市尙有數里也。芬仍然在病中，支持不易，還樹林休憩，燕則携力克往溪澗取水，不幸失足，墮於澗中，得童子陳志輝救起，燕感之甚，並吿以所遇，及自陳行囊羞澀，輝吿以城中有時來客寓，取値甚廉，芬、燕遂投宿，店主徐時喝，爲人孳孳爲利，以二人衣衫檻褸，先收租値，始允將柴房租出。

是夜，芬以過勞，舊病復發，以醫藥費過昂，使燕徬惶，幸志輝適來，乃知燕母醫藥費無着，乃商於其妹澄慧解囊相助。數日後，芬病稍癒，定期再就道，燕以離別在卽，往晤志輝、澄慧道別，二人依依惜別。

當芬啓程之際，病又復發，迫得延期，予燕以欵，着購麵飽充飢，燕於途次睹路遺有小銀包，貯金五十，燕以需欵正殷，得之總可維持，惟燕幼受庭訓，不敢貪不義之財，乃坐候失主至，果也有皮匠丁貴者至，燕以其所失物符合，璧還之，丁感燕之高義，遂將此事遍吿同居，有葵大媽者，惟慈祥，以燕臨財不苟，又以其身世凄凉，咸作同聲一哭。

時芬梅嚴重，非急延醫診治不同，但囊空如洗，迫得將其愛犬「力克」出賣，經議價，售與一流動小販名何麗文，燕得欵歸，則其母已昏倒，燕大呼救，葵、丁等乃獻議入醫院急救，但藥石無靈，頻危，凄然將階之遺言交燕，着携往桃花鎭，設法與祖父會面。燕謹受敎，而芬亦一瞑不起，燕不敢痛哭，且仍缺殯險費，遂决在街頭，賣身葬母。得洗衣店主胡大書願斥資厚葬其母。（欲知後事如何，請看下集便知）