秋紅——李湄飾
秋紅可說是出汙泥而不染的職業女性，她雖然操着不可告人的醜業，但她有着善良的品質與一顆富於同情的赤心。王道生挺身相護，使她刻骨銘心，除以身相委外，復安排他的生活，當道生早出晚歸在工廠中工作，她在家織着花邊時，怕是她一生中最快樂與永遠追憶的日子，她萬没想到憂患竟生在肘腋，道生在夜深人靜將她爲孤女所暫時保存的巨款竊去，使她遭了不白之寃，雖然道生在最後賠償了她，但她心靈上的破碎，是永遠無法彌補的。
王道生——羅維飾
王道生是在輪船上機器間工作的，海洋的驚險與多變化，使他趨於粗獷與爽朗的性格，與今朝有酒今朝醉的極端現實生活態度，但他有着較優點更多的缺點，他酗酒、狂賭、好打架，因此被輪船革了職，好容易秋紅爲他設法在工廠中覓到了一份工作，没有多久又以懈怠工作、好打架被停了職務。他老是夢想着在賭博發筆橫財，在屢戰皆北下想去某賭埠孤注一擲，見秋紅巨款在手，他竟對情若枕邊人生了貪念，一念之差，成了畢生的心靈重負。
二姑——劉亮華飾
二姑是個先天的啞女，她有聰明的頭腦和一對善表達心意的手和眼睛，因此雖然瘖啞，但和她所願意親近的人毫無隔閡，她愛母親和哥哥，同時也愛着秋紅，但秋紅爲了生活迫充神女，她一直引爲是件恥辱與痛心的事，及秋紅說出她將覓個正當職業與有了好歸宿時，她的歡欣是難以描述的。她哥哥慘死，秋紅遞給她撫卹金她不受，她認爲存在秋紅處是一樣的，及至巨金突告失蹤，她也失了依恃，在瑟縮與饑餓中，她還要作正義是非的抉擇呢。
小諸葛——蔣光超飾
小諸葛這個名字，我們一望便知是社會中的點綴人物——卜卦算命的，他爲人們卜吉兇、避禍福、算財運。但他自己却困厄在這間難蔽風雨的舊樓中，一到天陰下雨時，便急急地將卦攤子狠狽撤退，躱在床位上嘆氣連聲，自己的妻財子祿都不克保，還爲人指點迷津，這真是一個不算小的諷刺。但他倒不失爲一個識時務者，當秋紅經濟好的時候，他笑臉相迎，借幾個錢花花，但當秋紅遭着莫名寃屈時，他出來打一棍，惟恐你落井落得不夠深呢。
張大姐——王萊飾
秋紅在獄中曾經對張大姐說過︰「二姑是一個可憐的女孩子，我太對不起他們一家人了，只有你是最同情我的，謝謝你以後替我好好的照顧她。」張大姐的確是個最同情秋紅的人，她們同是在生活中受着顛簸與困厄的女子，因此也最能相濡以沬，她爲秋紅所操的行業與所過的生活焦急，但她也没有力量來對秋紅拖上一把。她既將秋紅所重託於她的任務担承了下來，她茹苦含辛，不愠不怨，具備了東方婦女的典型美德與能適應環境的生存靱性。
陳媽媽——馬笑儂飾
陳媽媽是秋紅的舅母，但是平素和秋紅來往不多，原因是秋紅度着賣笑的日子，陳媽媽對這位外甥女兒也愛莫能助，因此便形疏遠了。但聽到秋紅來說，已經找到個好歸宿，她仍一樣歡迎秋紅，並爲道生尋覓職業，爲秋紅打開生計的路，按理是 對這對青年愛侶恩盡義至，没想到在危困的刹那，她兒子的一筆卹金竟使道生起了盜心，她也爲了無錢送醫含恨以終，所遺下的啞女幸得張大姐和秋紅解衣推食的照拂，總算是善有善報，種豆得豆了。
一念之差 電影故事
一
拂曉晨曦中，莊嚴聖潔的敎堂巍峩的屹立着。敎堂頂上的鐘，發出沉重震撼人們心靈的響聲，敎堂的門口石階上，有張報紙被微風吹動滑行着，這張報紙原覆着一位囚首垢面的年靑丐婦，報紙吹離她的身後，她揉了揉惺忪的睡眼，起身來將其餘的報紙略作整理一下，拉拉衣服，向另一條街躑躅行走。
一個報童從她身旁走過，旋向丐婦扮了個鬼臉，接着拔脚飛奔而去。她踽踽落寞，帶着神經質地繼續向前走，她忽然看見一個騎着脚踏車送牛奶的人，將一瓶鮮奶放置在一家花園洋房的門首後，便走開去。
丐婦向四週很快地用眼掃了一下，見沒有人跡，便急步趨向這洋房的門口，將那瓶牛奶偷在手裏，藏到她所披的那塊蔴布包下面，不料她這行動被一個女傭看在眼裏，便大聲呼喝，但她拔步便跑，地靜人稀，女傭追巳不及。
這丐婦名叫秋紅，她持着這瓶奶走進一叢木屋區，站在一間木屋的窗口向內看，屋中穿着綴滿着補釘衣褲的張大姐立在床的一邊，患着先天瘖啞的二姑顯着營養異常不良的菜色倚在床頭。
張大姐看見秋紅在窗口，走上前去，秋紅將奶瓶交給她，張大姐拿着走到床前遞交給二姑，二姑掀開奶瓶蓋子將欲啜飮，忽放眼向窗口一望，秋紅急蹲下身去，但已被她看見了，她便又把奶蓋子蓋囘去。張大姐見狀解釋道︰「她不是偷來的，你別瞎疑心了，你喝了吧！」二姑仍搖頭並做手勢表示不喝，接着伸手拉被圍身作冷狀，張大姐走到窗前告訴秋紅說，二姑旣沒有東西吃，又沒有衣服穿，秋紅聽了後稍想一下便轉身走去。
在中等住宅區，每層樓的住戶都相當擁塞，每家的天台都是一個聯着一個，毗連成一片。秋紅從一個樓梯登天台的出口走出，鬼鬼祟祟地張望，看見一個晒衣架上有着幾件布衫和一件毛衣，她便攫取了一件毛衣飛奔逃下梯去。傭婦不甘損失，大聲叫喊着追逐，行人們聞聲也幫助着追趕，每人嘴裏頻頻向行人招呼︰「捉賊，女賊，偷衣服，快抓住她！」
王道生正在銅鐵店中工作着，聞聲也奔出捉賊，他和這女賊打了一個照面，一把將她揪住，但被她用力擺脫逃走了，道生猛然悟道︰「她？是不是她？」在路邊坐着的一個小販向他說道︰「那是一個瘋子，天天在這一帶，眞是可憐極了，別追了，算了吧！」
道生像沉入深思中，旋自言自語說道︰「那一定是她，我是找她！她是瘋子？小偷？」隨着循着女賊的路綫追奔而去。
秋紅在鼎沸的人聲中和追逐她的人潮中逃脫了出來，她蹌踉地奔入僻靜的山崖脚下，進入依着山坡形勢建築的簡陋得僅能避障些普通風雨的木屋裏，踏入屋後便急急地將屋門掩起，幾於要癱瘓的身體，極力倚靠着屋門，喘息了許久心際的跳躍才平靜下來。
接着有一陣急促的敲門聲和呼着「秋紅」名字的叫門聲，秋紅如一隻驚弓之鳥，頓時緊張起來。
張大姐急忙去應門，王道生强推門入內，秋紅避到屋邊一角，道生把環境稍看一下，走向秋紅，她睜開大眼注視道生，邊作哀懇道︰「請你饒了我吧！」道生知道她誤會了，逼近她一步道︰「秋紅，我是道生，你怎麽不認識我了？我到處找你，找了你半年了呀！」秋紅似是不懂，呆呆地望着道生，道生續道︰「你怎麽不認我啦？秋紅，你不記得我？你看看我，我是道生呀，你再想一想，我就是那個喝醉了酒，跟人家打架的那個船員，秋紅，你不記得了，你再想一想！……
秋紅沉緬入舊的記憶裏，像是一幕複雜甜美辛酸交織成的夢境……。
二
有一天大淸早，一條距離鬧市不甚遠的街道上，有個單身女子被兩個流氓纏着不放，那女子無法衝出他們的包圍，陷入無可奈何的環境，適有一個體魄雄偉的海員在旁，看不過眼，跑上前去干涉。
「大淸早一個人都沒有，你們攔着一個女人不讓走，想幹什麽？」那海員喝道。「狗拿耗子多管閑事，識相的快點走！」一個流氓怒答道。「你也不打聽打聽，在這條街上我是誰！」另一流氓把臉一橫，搭腔道。接着不由分說，向這海員施行毆擊，這海員憑着他優厚的體力，不慌不忙左招右架，但雙拳難敵四手，終被這兩個流氓打得暈在地上。
那女子見他們交手起來，先是瑟縮在騎樓柱後，旋見流氓在擊暈那個路見不平拔刀相助者後急呼嘯而去，便忙走出來行近海員，那海員甦醒後便坐起身來，女子問他傷了沒有，並致謝道︰「謝謝你，你帮了我的忙。要緊不要緊？」那海員說有點疼，但沒有關係，這女子便請他到離此不遠的她底寓所休息一會，他欣然允諾。
他們同走入一層簡陋的樓房，在一大間房中依牆的橫直排滿着雙層床位，這女子領海員在一張床位坐下，並指着臥在床上的一個小孩子道︰「這是我的孩子小紅。呃，你剛才給打的地方還疼不疼？要不要用酒給揉一揉？」海員表示沒關係，她倒了一杯茶遞給他，並問他的姓名，那海員答道︰「我姓王，我叫王道生，我是在船上機器間裏的。」那女人自我介紹道︰「我叫秋紅。」道生邀約秋紅去飮茶，秋紅欣然允諾。
到了茶樓，道生叫了許多菜和酒，他頻向秋紅勸飮，秋紅推辭說不能再喝，道生三杯酒下肚後打開了話匣子︰「喝酒有什麽能不能的，要喝就得喝個痛快，做人就不管什麽能不能，顧這個顧那個那還有什麽意思做人啦！應該由着自己的性子找快活，我就是這個脾氣，今天我想怎麽樣就怎麽樣，明天的事明天再說。秋紅聽了這些話，悵然說︰「可是，有的時候眞是快活不出來。」道生又喝了幾口，吃了些小菜後續道︰「我呀，不但是愛喝酒、愛打架，我還愛交朋友；今天我交了你這樣一個新朋友，我眞高興！等一會我們再找地方，只要有得玩，咱們就去。」說罷叫夥計結賬。
夥計將賬單遞上，計爲廿五塊四角。道生摸了摸口袋，告訴秋紅忘記了件東西，現在去拿，等會兒就來。道生離去後，夥計對秋紅採取着監視態度，並與櫃面收賬的低聲遙指着秋紅，她在難堪的情况下等了許多時候，直到道生嘻笑地囘來，她才如釋重負，她和道生出了酒樓，發現道生的外套不在身上，奇訝地詢問他，道生笑說︰「我覺得熱，少件衣服輕鬆點。」其實呢，是送進押店裏去，暫時濟了個急。
道生用口袋裏的餘款，陪秋紅到遊樂塲去玩，又爲秋紅剪了件衣料和爲小紅買了件玩具。
秋紅見道生萍水相逢，如此爽朗熱誠，心中說不出的興奮與感激。
三
在秋紅所居住的一層木樓中，所住的房客眞稱得上「各色人等」，這裏面有算命、測字、代人書寫書信的小諸葛，有外表西裝畢挺實則袋中常空的幹着小經記的吉美吳，街頭理髮匠小馬，以及高佬侯等人，形形色色，頗爲熱鬧。
小諸葛爲高佬侯看相，端詳了好一會道︰「最近你的印堂發暗，凡事要當心，不要打架，少闖禍。」正在說着，吉美吳捧了一包東西，興高彩烈地走了進來笑着說︰「哈囉，今天本人出門得利，特請你們喝洋酒、吃花生。」張大姐抓了把花生塞在小紅手裏，對他親切地摸了摸頭說道︰「這個留着明天再吃，該睡覺了。」小紅應了一聲，繼又問張大姐道︰「阿姨，我媽媽呢？」「你媽媽呀，」小諸葛對小紅像是關切地說，小紅睜着大眼點了點頭，小諸葛續說︰「你媽媽跟你新爸爸出去玩了。」衆人在張大姐說了句「你們這樣缺德鬼呀」後嘩笑一片。
王道生和秋紅盡情玩樂後，伴秋紅囘到寓所，秋紅向他稱謝不置，並讓他早點返家，道生說他是沒有家的人，秋紅訝問他居住在何處，道生說︰「我本來是在船上做事的，現在船上不要我了。」秋紅聞言便約他到家中去歇歇。
秋紅領道生入樓，隨道︰「你瞧瞧，我們這兒多熱鬧。」她將玩具交給小紅說︰「小紅，這個伯伯送給你的，謝謝人家！」小紅很有禮貌地答道︰「謝謝新爸爸！」衆人哄笑起來。道生問秋紅︰「你們這兒一個人住一個床位？」秋紅點點頭︰「三十塊錢一個月。」道生略提高了嗓子說︰「那便宜呀，我也來這兒住，好嗎？」秋紅高興地點了點頭，欣然向房東太太說︰「房東太太，生意來了，這位先生要住這個床位。」房東太太說︰「好，就是你上面的一個舖，秋紅，看在你的面上，跟大家一樣，就算三十塊一個月，先付後住。」
從此王道生便是這層樓中的一份子了，由秋紅向房東太太借了被給他，他攀上秋紅臥舖上面的雙架床，把雙手支住床，略將身體作起伏後說︰「嚇，眞不錯，這樣像囘到船上一樣。」
當秋紅抱着棉被走到房中，高佬侯攔住她道︰「秋紅，怎麽？今晚上不出去啦，眞熱，生意都不做了！」秋紅答道︰「我不想出去，你管得着嗎？」高佬侯仍纏住她不放，說她越長越漂亮了。秋紅在極力擺脫高佬的瞎纏，道生看不入眼，他以護花使者的姿態上前干涉制止，高佬侯喝道︰「怎麽？吃醋還輪不到你呢！你打算老幾？」道生也動怒道︰「怎麽？不賣賬是不是？」說畢動手便打，被高佬招架了幾下，便將道生推倒在床上。秋紅急上前勸住道生，高佬侯夷然道︰「想打架也不睜開眼睛看看，這小子進門就橫行霸道，什麽東西！」道生不服道︰「你調戲人還有理！」高佬候聽了這句話，邊笑着邊撇了撇嘴道︰「調戲？你想給她造貞節牌坊嗎？你這人，瞧你倒頂聰明，怎麽不長眼睛？你問她自己，要是有錢，誰不能調戲她？她吃這行，幹這行怪得了誰？」
房裏的人，看着吵得太不像樣，紛紛上前勸解。道生囘到自己的床位，過了好一會，向秋紅問道︰「秋紅，他們說你……？」秋雙眼含着眼淚點了點頭。道生續向她說道︰「你爲什麽不早告訴我呢？你不該幹這個，從現在起，我不許你再幹這行！」秋紅怔怔地看着道生。道生續向秋紅道︰「要吃飯是不是？你放心，算我的，我養你！」這時全屋的人逐漸睡去了。
有頃，道生發現秋紅倚着床柱仍未入寐，關切而溫柔地問她爲什麽還沒入睡？她向道生說︰「我有一句話問你。」道生凝神地聽着，秋紅說︰「剛才你說，你叫我不要再幹那一行，是不是眞心的？」道生笑着極力安慰她︰「你放心好了，我王道生說一句算一句，去睡吧。」
秋紅和道生的手在上下舖緊緊地相握着。
翌日早晨，日上三竿，同屋的人都巳經出去了，秋紅梳洗完畢後，走到床前去叫醒道生，道生下床，至桌前洗臉，秋紅坐在一邊溫柔地說道︰「道生，昨天晚上你對我說的話，我想了一個晚上，你叫我別幹那一行了，你說你養我，可是你現在又沒有事做，我又不能看着你，我想我是應該找點事情做做，以後你也別再鬧事了，算是爲我着想，咱們以後應該循規蹈矩好好的過日子。」道生點了點頭，帶着自負的語氣道︰「我王道生不是沒辦法的，我今天就出去找朋友活動活動。」他摸了摸口袋後，有些扭怩地對秋紅說︰「還有錢沒有？借點錢給我，我出去沒有錢可不行。」秋紅笑着給了他。
道生拿了錢不是去進行找職業，而是去了「麻雀學校」，他一踏進麻雀館，一個賭友便很關切地問他道︰「喂！王道生，你好久沒有來了。」道生囘說才不過三四天，又一個賭友問他是不是船還沒有開，他面露欣然之色囘說︰「船上的事，早就不幹了，這幾天我交了桃花運，在這兒遇到了一個女人！」
四
秋紅興冲冲的去看她的舅母陳媽媽，舅母出去買菜了，她的啞女二姑留在家裏。秋紅和二姑打着手勢講了許多話，這時陳媽媽也提着菜籃子囘來了。秋紅問她︰「舅媽，我等你半天啦，有點事情要告訴你。」陳媽媽關切地追問她到底是什麽事，快些說給她聽聽。秋紅興奮並充滿着無限希望道︰「舅媽，我不再幹那一行了，我找到了一個男人。」陳媽媽同情地望着她，並告她提防上男人的當。秋紅繼續說︰「舅媽，我苦了這些年，又幹這種醜事，別的不行，看男子可看得多了。舅媽，我這一下子可眞的能够好好的做人了，你聽了一定高興的！」陳媽媽點了點頭，問秋紅道︰「他是誰呀，你說了半天還沒告訴我呢。」她答︰「他叫王道生。」
過了幾天，陳媽媽想看看王道生究竟是怎樣一個人，便讓秋紅約了道生到她家裏來吃飯。
秋紅伴着道生到陳媽媽家，陳媽媽興高采烈的預備了豐富的饌肴款待道生，陳媽媽爲他們一邊佈菜一邊嘴裏念着吉祥說話︰「你們一個人多吃一個鷄蛋，將來多賺大元寳，一個人一個鷄翅膀，合起來一對鴛鴦。」陳媽媽的兒子大新也一旁助興道︰「她說祝你們白頭偕老。」他還附帶報告給道生和秋紅一個喜訊︰「廠裏頭正需要工友，王先生又是船上吃機器飯的，所以我跟李主任一說就妥了。」秋紅向道生欣然說︰「道生呀，進了廠你得好好的幹了，找事情不容易。」道生讓秋紅放心，他幹起活來一定錯不了，衆人都笑了起來。
陳媽媽非常熱心底對秋紅說︰「秋紅，我明天給你去接一批花邊，在家裏學着做做，一天做上幾十件，也能賺好幾塊錢呢。」秋紅頷首說她一定學着好好的做。道生帶着洋洋自得的神氣笑向陳媽媽道︰「老太太，我不是沒有辦法的人，我這叫做時運未到，只要等我們過了苦日子，有一天發了財，我一定好好的謝謝你們。」
五
道生和秋紅都步入新的生活，道生每天到工廠去工作，秋紅在家裏織花邊，生活景况自然也隨着好轉，精神方面也愉快得多了。
秋紅指着床上一大堆巳織成的花邊對道生說︰「今天我織了這一堆，明天交到廠裏就能拿錢，都是這些時候舅媽敎我的。」道生拿起秋紅做好的花邊欣賞了一會道︰「等我領了工錢，請陳媽媽他們全家吃一頓，也算謝謝他們。」秋紅點點頭說︰「眞該謝謝他們，他們幫了我們這麽大的忙，你幾時領工錢？」道生說是星期六，他們這對情侶便決定星期六宴請陳媽媽一家人，也算是投桃報李。
秋紅和道生穿着整齊的衣服，在一家酒樓裏恭候着，他們預先點好了菜，想像着等一會的一番熱鬧，與怎樣講點表示謝意的話。
壁鐘敲着七點，道生漸漸露出了不耐煩，秋紅安慰他道︰「我還跟他們說過的，這些日子他們幫了我們這些忙，又待我們那麽好，你想請他們吃一頓，表示一點意思，陳媽媽馬上就說好——一定來，一定來的。」
道生不出聲，向伙計先要了瓶啤酒和炮台烟，自巳喝着悶酒，秋紅見狀問他是否巳不耐煩了，道生憤然說︰
「哼，我是好意請他們陳家一家人吃飯，怎麽，我窮，不配請客是不是，哼，我王道生生平第一次求人家幫忙，他們就看不起我啦，我請不起客是不是，七點多了，連影子都沒有，這算什麽意思。」秋紅聽了這話解釋道︰「他們不會看不起你的，陳媽媽不是那樣的人。也許……。」道生和秋紅又對坐着沉默了許久，壁上的時鐘又敲着八點了。
秋紅覺得今晚有些蹊蹺，向道生徵求同意，要不要到陳媽媽家裏去看看。道生聽了忿然道︰「什麽，我請他吃飯，他們不來。我還得到他們家裏去求他們賞臉呀，我王道生再沒有骨氣也沒有這麽賤。」秋紅答道︰「道生，也許他們有什麽事情不能來。」道生表示他不願意去，讓伙計配兩個菜一個湯，獨自吃起來。
秋紅放心不下，趕到陳媽媽家中去看個究竟，推開屋門，只有啞女二姑一個人在暗中啜泣。秋紅意識着一定有什麽事發生了，急問她道︰「二姑，你媽呢？你哥哥呢？你怎麽啦？」二姑比了半天手勢後，拉住秋紅向門外奔去，一路指手劃脚帶秋紅進一間醫院。
二姑拖秋進入一間大病房，用手一指，秋紅順着手指望去，陳媽媽坐在床前哭泣，陳大新躺在床上，頭上厚厚地綁着紗布，秋紅急問陳媽媽，是怎麽囘事，陳媽媽嗚咽地答說︰「你們今天還約我們吃飯呢，他……他給機器壓傷了，流了許多的血，現在連醫生也不知道他有沒有救……。」稍頃，大新醒轉來，很辛苦地睜開了眼，慢慢地囘過頭，顯着非常痛苦地向秋紅道︰「我突然會出這樣的事。」顫抖的手將枕下的職員證指了指，由陳媽媽遞交給秋紅，大新斷斷續續說︰「請你到我廠裏去一趟，找福利部……。」秋紅也不禁啜泣起來，過了一會，她勸陳媽媽早些囘家安歇，陳媽媽哭着離開病房，走近病房門的屛風處，陳媽媽難以割捨地囘頭望了幾次大新。
她們三人將踏出醫院大門，看護趕來叫她們遲走一步，說陳大新的情勢已臨垂危，陳媽媽、秋紅、二姑聞言奔走入病房。
六
秋紅爲了幫助舅母料理表哥陳大新的身後事，徹夜沒能囘家，第二天一清晨，她趕到大新生前做工的工廠，她將大新的職員證交到會計處，對一位會計部職員說︰「這是他交給我的，叫我給他代領，因爲他只有一個老媽媽，現在病在床上，還有一個啞吧妹妹，不能做事，我是他的表妹，所以才由我給他代領的。」會計驗看了職員證，將一疊鈔票交給秋紅，給她簽了個字。
王道生悶悶倚在自己的床位上，房東太太關心地問他道︰「王先生，你今天怎麽不到工廠去？王道生答道︰「還去呢，這種事情那是人幹的，一天到晚在機器房裏站着，頭都弄昏了，小陳就是這麽給機器壓傷的。」其實他是在工廠中工作懈怠，時常汹酒鬧事，巳經爲工廠開除了。道生接着繼續向房東太太發牢騷道︰「你以爲做工廠的事是舒服的嗎，去早了沒有人說你好，去晚了又是官腔，稍爲一點不對就是挨駡，別人受得了，我可受不了。開除就開除，老子不怕，趕明兒老子發了財，我不開他媽十家八家工廠。」這時秋紅走進了樓，聽到道生所說的最後幾句話，她向道生說︰「道生，你駡什麽？現在要緊的是……。」道生不待她把話說完，便憤然地接着說道︰「要緊的是你他媽的一夜不囘來！」
秋紅仍是和顏悅色地向道生解釋道︰「你不能怪我，小陳昨晚死了，舅媽也病得很厲害，……我忙，我特地趕囘來看你，馬上就要出去呢！」道生仍是扳起面孔答道︰「我有什麽好看的，整夜不囘來，何必看我！……好了，好了，別嚕囌了，你有事你去好了。」
秋紅剛走出樓門口，道生追了上來、向她借錢，說想到澳門去，囘來時加倍還給她。秋紅大不以爲然地問他︰「你到澳門去賭錢去？」道生答說︰「我不發財不是人！」「我的錢給陳家買了東西巳經沒有了，你別去賭錢了，要用的話，囘頭我給你想辦法！」秋紅說。
秋紅馬不停蹄地趕到陳媽媽家，坐在床邊將所領到的撫卹金遞交給陳媽媽道︰「舅媽，大新哥的一筆錢，我從工廠裏替你們領來了，你收藏起來吧。」巳陷入半神經的陳媽媽，不但不將錢接過來，反而將秋紅手中的鈔票都推落在地上。秋紅將鈔票拾起後，遞交給啞女道︰「大新哥有一筆錢，我從工廠裏替你們領來了，這錢是你哥哥的，你收藏起來吧，這是你們的呀！」二姑不住的搖頭，也不肯拿起來。
秋紅無奈，只得將錢先收起，陳媽媽驟經巨變，精神已陷入麻木與癡呆中，頻呼着︰「大新，我的兒子……你……。」秋紅安慰她道︰「舅媽，你好好的休息吧。」隨又轉向啞女道︰「二姑，你道生哥又喝醉酒了，我還得趕囘去看看他，你好好的陪着你媽，我明天早上再來。」
啞女二姑送秋紅走後，關上了門，看見媽媽飮食不思的情形，不禁掩面哭起來。
七
夜深了，秋紅所居住的一層樓景况倒相當熱鬧，吉美吳、高佬侯、小諸葛、小馬等都從外邊如衆鳥投林般囘了來。他們聚坐在一張擺在屋中央的方桌四週，吉美吳像演說般的向大家講着話︰「市面淡，生意談不成，幾萬個經紀人都沒飯吃，我吉美吳有天大的本領有什麽用，做人就要有辦法，正財不行，咱們就找找偏財。」大家都凝神傾聽着，他繼續指手劃脚道︰「今天啊，我就走了的偏財運，我有一個老朋友，請我打牌，憑我這一雙手，連和三個自摸辣子，十二圈麻將就贏了八十五元，說到賭啊，實在奧妙無窮，」道生原巳悶悶地睡倒在床上，聽了吉美吳的大談賭經，正合他的脾胃，不覺坐了起來，凝神傾聽吉美吳講道︰「比方說吧，推牌九的擲骰子，打麻將的開門，打梳哈的發牌，這裏頭眞是說不出的學問。」小馬聽了他的賭經却認爲他是吹牛，不服氣地道︰「我一共看你贏了一百另一次！」吉美吳以挑戰姿態向他道︰「不相信咱們就來。」衆人聞言都表贊成，麻將牌倒在床上登時雀戰起來。
在麻雀牌碰擊桌面的聲音中，道生不覺睡去，在朦朧夢境中他處身在一大的賭博的塲合裏，他作莊家賭推牌九，大贏特贏，所獲無算。
他在大量鈔票中提出了一部份，換了華麗汽車，換了別墅式的洋房和高貴的衣飾。有了洋房後，陳媽媽、房東太太、小諸葛、張大姊、二姑也都來了，道生問他們來幹什麽，小諸葛代表衆人答道︰「因爲你現在發了財，是此地的一個大富翁，所以我們這班窮朋友給你道喜來了。」道生說他們的衣服太舊，不能登此華堂，遂扔過去幾叠鈔票，叫他們更換新衣。啞女二姑向道生只能做手勢表示謝意，仍不能說話，道生認爲只要有鈔票終有辦法，便用鈔票向啞女擲過去，她果然會出聲了，並且邊唱邊舞起來，小諸葛在旁歌頌道︰「呃，啞吧會說話了，鈔票萬歲，鈔票萬歲！」秋紅這時也換了一身用白紗裁製的夜禮服，從樓梯徐徐步下大廳，唱着「有這樣一天」，衆人圍上他，雜沓地跳起舞來。
正在盡情地歡樂，高佬侯忽然趕了來，他向道生道喜，不知怎地竟言語衝突起來，高佬侯怒道︰「你這人怎麽不識好歹，我不出去你敢把我怎麽樣？」道生傲然道︰「你別以爲我打不過你，我有的是錢，我拿鈔票擲死你！」但錢也有無靈的時候，這囘高佬便沒有被鈔票擲倒，反而拔出了小刀舉向道生說︰「好小子，你橫行霸道，老子今天殺了你！」道生大驚，邊逃邊避跌仆在地上，高佬侯的明晃晃的尖刀飛來。他也驚醒坐起，出了一身冷汗。
八
秋紅在吉美吳他們麻雀局後返囘家來，道生見她進來便裝睡着，她走近道生的床邊，體貼地爲他蓋好被子，她又看了看小紅，想脫去衣服睡覺時，想起了陳大新的那筆卹金要放好，便把它數了一下小心置入信封中，拉出床底下的皮箱，放妥並鎖好，然後解衣睡下，這一切情形都被上舖的，道生看在眼裏。
夜巳深了，窗外淅瀝的下着雨，屋內衆人都睡得很熟，道生輾轉不寐，他輕輕起身，躡足走向秋紅床側，從秋紅枕下取到鑰匙，他輕輕拉出箱子，將箱打開，取出鈔票。他把箱子推入床下時，秋紅突然翻了個身，他急屛息退立牆角，幸秋紅翻身後又熟睡，道生忙伸手取下個空烟罐，將鈔票塞入後將它放在高過人身的窗口。他從牆角躡足至他自己床位，甫欲睡下，突然秋紅喊了他一聲。道生一怔，半坐出床位向下看，秋紅巳半坐起身倚在床上。
秋紅問道︰「你怎麽還沒睡着？」道生說︰「我睡不着！」秋紅和悅地向道生說︰
「剛才我囘來，因爲你睡了，我沒有叫你，白天你發脾氣，我知道你心裏煩，一個人誰沒有不如意的事情，不管怎麽樣，總要耐着性子活下去。」她在身上掏了二十塊錢交在道生手裏道；「我就剩下這二十塊錢，你要用就先拿去吧。……」道生接了錢，心中頗爲難過，他的眼睛向床下箱子看，善與惡在胸臆中猛烈鬥爭，他陷入了不安與矛盾中，秋紅囑咐他睡吧，自己又躺下睡去了。
道生將秋紅給他的鈔票放入枕下，輾轉不能成寐，他坐起身子，將手向離他不遠窗口移去，眼看巳可觸到時，高佬侯突然從床上坐起來，嚷着︰「糟了，漏雨了！」王道生以出其不意，倒嚇了一大跳，忙將手縮囘睡下，高佬下床推醒了吉美吳，小吳睡得正甜，也只好揉揉惺忪的眼睛幫高佬移動床舖，邊駡道︰「他媽的，住這個倒霉的房子，下雨還漏，等我做一筆生意，先買一幢洋房。」正巧他們的床堵住了放錢罐的地方，這夜道生他人鬼交戰，徹夜未眠。
九
淸晨，全樓的人尚在睡覺，啞女二姑突急忙忙地來找尋秋紅。
秋紅依着二姑所比擬的手勢問她道︰「是舅媽病了嗎？病的很利害，要錢是嗎？你等一等啊。」說畢便將床下的箱子拉出來，道生緊張的從上面的床位向下望着。秋紅打開箱子後，翻尋了半天還不見那擺放着錢的信封，略想了一會，又翻箱倒篋地尋了半天，仍是不見踪影。秋紅無奈，將假寐着的道生推醒道︰「道生，你醒醒，我有事情出去，你我啊，我就囘來。」說完拉了二姑匆匆向外等走。
趕到陳媽媽處巳有一個醫生在診病，醫生向二姑和秋紅說︰「非要立刻送醫院不可，不然怕會有危險。」秋紅讓二姑隨着醫生把陳媽媽送到醫院去，自巳隨後便來。
王道生想將貯着巨款的香煙罐暗暗取囘，小吳這時忽然起身，他急忙縮手。接着高佬侯又起床，好容易看着他慢條斯理地盥洗完畢，臨到高佬侯要把床位移到原處，道生想急於把窗口的烟罐子拿到手，便幫他搬動，高佬侯很感到意外，爲了重修舊好，一定要請他飮早茶，道生推也不推掉，出門之後，道生向高佬侯託詞請他先去一步，他尚有封信要拿。總算將烟罐暗暗取到手，拿出鈔票放囘原處，才如重釋重負般地前去喝茶。
秋紅失神地囘家，拉出皮箱又亂翻了一陣，不料却找出道生放囘錢的報紙團，這時啞女二姑父和陳大新一個生前好友大年來找她說︰「剛才我們送陳媽媽進醫院，因爲沒錢交，不肯收，二姑說錢在你這兒。」秋紅無法，只得將二千元遍覓無着的事，說出來。
大年聞言氣得要命，認爲她是見財起義，想把這二千元吞沒了。小馬、小吳等更在一旁推波助瀾說︰「這個下流女人我們早就說她靠不住的，幹這種事情的人又無情又無義！」秋紅被衆人這樣一指斥，眞是百喙莫辯，而大年認爲她一定是想吞沒這筆錢，便通知警察把她逮捕了。
秋紅的孩子小紅見媽媽被捕，便不顧一切的追了出去，走過馬路中心，恰巧一輛汽車急馳而至，閃避不及，被撞至重傷。那在報紙團中的二千元，被包租婆在掃除垃圾時掃進垃圾堆去了。
道生飲茶囘來，知道秋紅被捕、小紅受傷，心中大感不安，暗自納悶，急急到看守所探望秋紅。
秋紅在警署監獄中隔着鐵欄向道生力辯被冤，但道生也沒有勇氣把經過的眞情說出來，只說設法代還這二千元來保釋她。
啞女二姑到獄中來送棉被給秋紅，秋紅就託張大姐好好代她看顧二姑，張大姐是最了解秋紅的人，便答應了她的要求。
可是秋紅眞可謂禍不單行，包租婆趕來告訴她，小紅送入醫院後巳傷重不治而死！臨死的時候，還叫着媽呢。秋紅聞言頓時神經大告錯亂，半晌才搥胸哭着嚷道︰「哈，小紅，你死得那麽慘，你的媽又受了冤枉，咱們娘兒倆爲什麽那末可憐？老天爺，你有眼睛……，你有沒有眼睛？」
這塲悲劇因道生的「一念之差」而起，他良心上深受着痛苦……。
十
道生在木屋中，把這些經過說完，他續以懺悔的聲調向秋紅說道︰
「那個時候，我拿不出兩千塊錢來，我不能够替你還那筆錢，我就沒有臉來再見你。可是，我一定得還這筆債的，我恨我自巳，我後悔。後來好容易我才找到了事情，在一家鐵舖裏頭做工，我戒了酒、戒了賭，我省吃儉用的，用自己血汗和氣力換來的錢，幾毛錢，幾塊錢，慢慢的積，好容易積到了兩千塊錢，我到監獄去看你，那個時候你巳經出來了，我到處找你，也找不到你，我到處打聽，也沒有你的消息，想不到……。」
道生在衣袋內將那存滿了兩千塊錢的存摺掏出遞交給秋紅，她木然接過，啞女二姑和張大姐在一旁聽了道生這番話與舉動，深爲感動。
張大姐抹了眼淚向道生說︰
「道生，過去的事算了，現在你巳經賠了這筆錢了，從此大家可以在一起，好好的做人，你過來，你巳經找到了秋紅了，你們原是一對的！」
道生搖搖頭說︰「不，我還了這筆錢，可是不能够還淸良心上的債，這筆錢本來是二姑的，你們可以在一起過日子，不用管我，我不配讓你們管，我也沒有臉跟你們在一起。」他又轉向秋紅說︰「秋紅，我是對不起你的，你忘了我好了。」
她們無法留住他，啞女二姑尋出一雙新鞋，這鞋原是她給他巳死去的哥哥大新的，現在就送給了道生，張大姐把鞋遞給道生說道︰「你就收下吧，穿上新的鞋，走一條新的路。」秋紅呆望着道生去遠，伏在門上啜泣不己。
王道生穿了二姑給他的新鞋，就在行人如鯽的街道中消失了。 ——完——
張大姐——王萊飾
秋紅在獄中曾經對張大姐說過︰「二姑是一個可憐的女孩子，我太對不起他們一家人了，只有你是最同情我的，謝謝你以後替我好好的照顧她。」張大姐的確是個最同情秋紅的人，她們同是在生活中受着顛簸與困厄的女子，因此也最能相濡以沬，她爲秋紅所操的行業與所過的生活焦急，但她也没有力量來對秋紅拖上一把。她既將秋紅所重託於她的任務担承了下來，她茹苦含辛，不愠不怨，具備了東方婦女的典型美德與能適應環境的生存靱性。
陳媽媽——馬笑儂飾
陳媽媽是秋紅的舅母，但是平素和秋紅來往不多，原因是秋紅度着賣笑的日子，陳媽媽對這位外甥女兒也愛莫能助，因此便形疏遠了。但聽到秋紅來說，已經找到個好歸宿，她仍一樣歡迎秋紅，並爲道生尋覓職業，爲秋紅打開生計的路，按理是 對這對青年愛侶恩盡義至，没想到在危困的刹那，她兒子的一筆卹金竟使道生起了盜心，她也爲了無錢送醫含恨以終，所遺下的啞女幸得張大姐和秋紅解衣推食的照拂，總算是善有善報，種豆得豆了。
一念之差 電影故事
一
拂曉晨曦中，莊嚴聖潔的敎堂巍峩的屹立着。敎堂頂上的鐘，發出沉重震撼人們心靈的響聲，敎堂的門口石階上，有張報紙被微風吹動滑行着，這張報紙原覆着一位囚首垢面的年靑丐婦，報紙吹離她的身後，她揉了揉惺忪的睡眼，起身來將其餘的報紙略作整理一下，拉拉衣服，向另一條街躑躅行走。
一個報童從她身旁走過，旋向丐婦扮了個鬼臉，接着拔脚飛奔而去。她踽踽落寞，帶着神經質地繼續向前走，她忽然看見一個騎着脚踏車送牛奶的人，將一瓶鮮奶放置在一家花園洋房的門首後，便走開去。
丐婦向四週很快地用眼掃了一下，見沒有人跡，便急步趨向這洋房的門口，將那瓶牛奶偷在手裏，藏到她所披的那塊蔴布包下面，不料她這行動被一個女傭看在眼裏，便大聲呼喝，但她拔步便跑，地靜人稀，女傭追巳不及。
這丐婦名叫秋紅，她持着這瓶奶走進一叢木屋區，站在一間木屋的窗口向內看，屋中穿着綴滿着補釘衣褲的張大姐立在床的一邊，患着先天瘖啞的二姑顯着營養異常不良的菜色倚在床頭。
張大姐看見秋紅在窗口，走上前去，秋紅將奶瓶交給她，張大姐拿着走到床前遞交給二姑，二姑掀開奶瓶蓋子將欲啜飮，忽放眼向窗口一望，秋紅急蹲下身去，但已被她看見了，她便又把奶蓋子蓋囘去。張大姐見狀解釋道︰「她不是偷來的，你別瞎疑心了，你喝了吧！」二姑仍搖頭並做手勢表示不喝，接着伸手拉被圍身作冷狀，張大姐走到窗前告訴秋紅說，二姑旣沒有東西吃，又沒有衣服穿，秋紅聽了後稍想一下便轉身走去。
在中等住宅區，每層樓的住戶都相當擁塞，每家的天台都是一個聯着一個，毗連成一片。秋紅從一個樓梯登天台的出口走出，鬼鬼祟祟地張望，看見一個晒衣架上有着幾件布衫和一件毛衣，她便攫取了一件毛衣飛奔逃下梯去。傭婦不甘損失，大聲叫喊着追逐，行人們聞聲也幫助着追趕，每人嘴裏頻頻向行人招呼︰「捉賊，女賊，偷衣服，快抓住她！」
王道生正在銅鐵店中工作着，聞聲也奔出捉賊，他和這女賊打了一個照面，一把將她揪住，但被她用力擺脫逃走了，道生猛然悟道︰「她？是不是她？」在路邊坐着的一個小販向他說道︰「那是一個瘋子，天天在這一帶，眞是可憐極了，別追了，算了吧！」
道生像沉入深思中，旋自言自語說道︰「那一定是她，我是找她！她是瘋子？小偷？」隨着循着女賊的路綫追奔而去。
秋紅在鼎沸的人聲中和追逐她的人潮中逃脫了出來，她蹌踉地奔入僻靜的山崖脚下，進入依着山坡形勢建築的簡陋得僅能避障些普通風雨的木屋裏，踏入屋後便急急地將屋門掩起，幾於要癱瘓的身體，極力倚靠着屋門，喘息了許久心際的跳躍才平靜下來。
接着有一陣急促的敲門聲和呼着「秋紅」名字的叫門聲，秋紅如一隻驚弓之鳥，頓時緊張起來。
張大姐急忙去應門，王道生强推門入內，秋紅避到屋邊一角，道生把環境稍看一下，走向秋紅，她睜開大眼注視道生，邊作哀懇道︰「請你饒了我吧！」道生知道她誤會了，逼近她一步道︰「秋紅，我是道生，你怎麽不認識我了？我到處找你，找了你半年了呀！」秋紅似是不懂，呆呆地望着道生，道生續道︰「你怎麽不認我啦？秋紅，你不記得我？你看看我，我是道生呀，你再想一想，我就是那個喝醉了酒，跟人家打架的那個船員，秋紅，你不記得了，你再想一想！……
秋紅沉緬入舊的記憶裏，像是一幕複雜甜美辛酸交織成的夢境……。
二
有一天大淸早，一條距離鬧市不甚遠的街道上，有個單身女子被兩個流氓纏着不放，那女子無法衝出他們的包圍，陷入無可奈何的環境，適有一個體魄雄偉的海員在旁，看不過眼，跑上前去干涉。
「大淸早一個人都沒有，你們攔着一個女人不讓走，想幹什麽？」那海員喝道。「狗拿耗子多管閑事，識相的快點走！」一個流氓怒答道。「你也不打聽打聽，在這條街上我是誰！」另一流氓把臉一橫，搭腔道。接着不由分說，向這海員施行毆擊，這海員憑着他優厚的體力，不慌不忙左招右架，但雙拳難敵四手，終被這兩個流氓打得暈在地上。
那女子見他們交手起來，先是瑟縮在騎樓柱後，旋見流氓在擊暈那個路見不平拔刀相助者後急呼嘯而去，便忙走出來行近海員，那海員甦醒後便坐起身來，女子問他傷了沒有，並致謝道︰「謝謝你，你帮了我的忙。要緊不要緊？」那海員說有點疼，但沒有關係，這女子便請他到離此不遠的她底寓所休息一會，他欣然允諾。
他們同走入一層簡陋的樓房，在一大間房中依牆的橫直排滿着雙層床位，這女子領海員在一張床位坐下，並指着臥在床上的一個小孩子道︰「這是我的孩子小紅。呃，你剛才給打的地方還疼不疼？要不要用酒給揉一揉？」海員表示沒關係，她倒了一杯茶遞給他，並問他的姓名，那海員答道︰「我姓王，我叫王道生，我是在船上機器間裏的。」那女人自我介紹道︰「我叫秋紅。」道生邀約秋紅去飮茶，秋紅欣然允諾。
到了茶樓，道生叫了許多菜和酒，他頻向秋紅勸飮，秋紅推辭說不能再喝，道生三杯酒下肚後打開了話匣子︰「喝酒有什麽能不能的，要喝就得喝個痛快，做人就不管什麽能不能，顧這個顧那個那還有什麽意思做人啦！應該由着自己的性子找快活，我就是這個脾氣，今天我想怎麽樣就怎麽樣，明天的事明天再說。秋紅聽了這些話，悵然說︰「可是，有的時候眞是快活不出來。」道生又喝了幾口，吃了些小菜後續道︰「我呀，不但是愛喝酒、愛打架，我還愛交朋友；今天我交了你這樣一個新朋友，我眞高興！等一會我們再找地方，只要有得玩，咱們就去。」說罷叫夥計結賬。
夥計將賬單遞上，計爲廿五塊四角。道生摸了摸口袋，告訴秋紅忘記了件東西，現在去拿，等會兒就來。道生離去後，夥計對秋紅採取着監視態度，並與櫃面收賬的低聲遙指着秋紅，她在難堪的情况下等了許多時候，直到道生嘻笑地囘來，她才如釋重負，她和道生出了酒樓，發現道生的外套不在身上，奇訝地詢問他，道生笑說︰「我覺得熱，少件衣服輕鬆點。」其實呢，是送進押店裏去，暫時濟了個急。
道生用口袋裏的餘款，陪秋紅到遊樂塲去玩，又爲秋紅剪了件衣料和爲小紅買了件玩具。
秋紅見道生萍水相逢，如此爽朗熱誠，心中說不出的興奮與感激。
三
在秋紅所居住的一層木樓中，所住的房客眞稱得上「各色人等」，這裏面有算命、測字、代人書寫書信的小諸葛，有外表西裝畢挺實則袋中常空的幹着小經記的吉美吳，街頭理髮匠小馬，以及高佬侯等人，形形色色，頗爲熱鬧。
小諸葛爲高佬侯看相，端詳了好一會道︰「最近你的印堂發暗，凡事要當心，不要打架，少闖禍。」正在說着，吉美吳捧了一包東西，興高彩烈地走了進來笑着說︰「哈囉，今天本人出門得利，特請你們喝洋酒、吃花生。」張大姐抓了把花生塞在小紅手裏，對他親切地摸了摸頭說道︰「這個留着明天再吃，該睡覺了。」小紅應了一聲，繼又問張大姐道︰「阿姨，我媽媽呢？」「你媽媽呀，」小諸葛對小紅像是關切地說，小紅睜着大眼點了點頭，小諸葛續說︰「你媽媽跟你新爸爸出去玩了。」衆人在張大姐說了句「你們這樣缺德鬼呀」後嘩笑一片。
王道生和秋紅盡情玩樂後，伴秋紅囘到寓所，秋紅向他稱謝不置，並讓他早點返家，道生說他是沒有家的人，秋紅訝問他居住在何處，道生說︰「我本來是在船上做事的，現在船上不要我了。」秋紅聞言便約他到家中去歇歇。
秋紅領道生入樓，隨道︰「你瞧瞧，我們這兒多熱鬧。」她將玩具交給小紅說︰「小紅，這個伯伯送給你的，謝謝人家！」小紅很有禮貌地答道︰「謝謝新爸爸！」衆人哄笑起來。道生問秋紅︰「你們這兒一個人住一個床位？」秋紅點點頭︰「三十塊錢一個月。」道生略提高了嗓子說︰「那便宜呀，我也來這兒住，好嗎？」秋紅高興地點了點頭，欣然向房東太太說︰「房東太太，生意來了，這位先生要住這個床位。」房東太太說︰「好，就是你上面的一個舖，秋紅，看在你的面上，跟大家一樣，就算三十塊一個月，先付後住。」
從此王道生便是這層樓中的一份子了，由秋紅向房東太太借了被給他，他攀上秋紅臥舖上面的雙架床，把雙手支住床，略將身體作起伏後說︰「嚇，眞不錯，這樣像囘到船上一樣。」
當秋紅抱着棉被走到房中，高佬侯攔住她道︰「秋紅，怎麽？今晚上不出去啦，眞熱，生意都不做了！」秋紅答道︰「我不想出去，你管得着嗎？」高佬侯仍纏住她不放，說她越長越漂亮了。秋紅在極力擺脫高佬的瞎纏，道生看不入眼，他以護花使者的姿態上前干涉制止，高佬侯喝道︰「怎麽？吃醋還輪不到你呢！你打算老幾？」道生也動怒道︰「怎麽？不賣賬是不是？」說畢動手便打，被高佬招架了幾下，便將道生推倒在床上。秋紅急上前勸住道生，高佬侯夷然道︰「想打架也不睜開眼睛看看，這小子進門就橫行霸道，什麽東西！」道生不服道︰「你調戲人還有理！」高佬候聽了這句話，邊笑着邊撇了撇嘴道︰「調戲？你想給她造貞節牌坊嗎？你這人，瞧你倒頂聰明，怎麽不長眼睛？你問她自己，要是有錢，誰不能調戲她？她吃這行，幹這行怪得了誰？」
房裏的人，看着吵得太不像樣，紛紛上前勸解。道生囘到自己的床位，過了好一會，向秋紅問道︰「秋紅，他們說你……？」秋雙眼含着眼淚點了點頭。道生續向她說道︰「你爲什麽不早告訴我呢？你不該幹這個，從現在起，我不許你再幹這行！」秋紅怔怔地看着道生。道生續向秋紅道︰「要吃飯是不是？你放心，算我的，我養你！」這時全屋的人逐漸睡去了。
有頃，道生發現秋紅倚着床柱仍未入寐，關切而溫柔地問她爲什麽還沒入睡？她向道生說︰「我有一句話問你。」道生凝神地聽着，秋紅說︰「剛才你說，你叫我不要再幹那一行，是不是眞心的？」道生笑着極力安慰她︰「你放心好了，我王道生說一句算一句，去睡吧。」
秋紅和道生的手在上下舖緊緊地相握着。
翌日早晨，日上三竿，同屋的人都巳經出去了，秋紅梳洗完畢後，走到床前去叫醒道生，道生下床，至桌前洗臉，秋紅坐在一邊溫柔地說道︰「道生，昨天晚上你對我說的話，我想了一個晚上，你叫我別幹那一行了，你說你養我，可是你現在又沒有事做，我又不能看着你，我想我是應該找點事情做做，以後你也別再鬧事了，算是爲我着想，咱們以後應該循規蹈矩好好的過日子。」道生點了點頭，帶着自負的語氣道︰「我王道生不是沒辦法的，我今天就出去找朋友活動活動。」他摸了摸口袋後，有些扭怩地對秋紅說︰「還有錢沒有？借點錢給我，我出去沒有錢可不行。」秋紅笑着給了他。
道生拿了錢不是去進行找職業，而是去了「麻雀學校」，他一踏進麻雀館，一個賭友便很關切地問他道︰「喂！王道生，你好久沒有來了。」道生囘說才不過三四天，又一個賭友問他是不是船還沒有開，他面露欣然之色囘說︰「船上的事，早就不幹了，這幾天我交了桃花運，在這兒遇到了一個女人！」
四
秋紅興冲冲的去看她的舅母陳媽媽，舅母出去買菜了，她的啞女二姑留在家裏。秋紅和二姑打着手勢講了許多話，這時陳媽媽也提着菜籃子囘來了。秋紅問她︰「舅媽，我等你半天啦，有點事情要告訴你。」陳媽媽關切地追問她到底是什麽事，快些說給她聽聽。秋紅興奮並充滿着無限希望道︰「舅媽，我不再幹那一行了，我找到了一個男人。」陳媽媽同情地望着她，並告她提防上男人的當。秋紅繼續說︰「舅媽，我苦了這些年，又幹這種醜事，別的不行，看男子可看得多了。舅媽，我這一下子可眞的能够好好的做人了，你聽了一定高興的！」陳媽媽點了點頭，問秋紅道︰「他是誰呀，你說了半天還沒告訴我呢。」她答︰「他叫王道生。」
過了幾天，陳媽媽想看看王道生究竟是怎樣一個人，便讓秋紅約了道生到她家裏來吃飯。
秋紅伴着道生到陳媽媽家，陳媽媽興高采烈的預備了豐富的饌肴款待道生，陳媽媽爲他們一邊佈菜一邊嘴裏念着吉祥說話︰「你們一個人多吃一個鷄蛋，將來多賺大元寳，一個人一個鷄翅膀，合起來一對鴛鴦。」陳媽媽的兒子大新也一旁助興道︰「她說祝你們白頭偕老。」他還附帶報告給道生和秋紅一個喜訊︰「廠裏頭正需要工友，王先生又是船上吃機器飯的，所以我跟李主任一說就妥了。」秋紅向道生欣然說︰「道生呀，進了廠你得好好的幹了，找事情不容易。」道生讓秋紅放心，他幹起活來一定錯不了，衆人都笑了起來。
陳媽媽非常熱心底對秋紅說︰「秋紅，我明天給你去接一批花邊，在家裏學着做做，一天做上幾十件，也能賺好幾塊錢呢。」秋紅頷首說她一定學着好好的做。道生帶着洋洋自得的神氣笑向陳媽媽道︰「老太太，我不是沒有辦法的人，我這叫做時運未到，只要等我們過了苦日子，有一天發了財，我一定好好的謝謝你們。」
五
道生和秋紅都步入新的生活，道生每天到工廠去工作，秋紅在家裏織花邊，生活景况自然也隨着好轉，精神方面也愉快得多了。
秋紅指着床上一大堆巳織成的花邊對道生說︰「今天我織了這一堆，明天交到廠裏就能拿錢，都是這些時候舅媽敎我的。」道生拿起秋紅做好的花邊欣賞了一會道︰「等我領了工錢，請陳媽媽他們全家吃一頓，也算謝謝他們。」秋紅點點頭說︰「眞該謝謝他們，他們幫了我們這麽大的忙，你幾時領工錢？」道生說是星期六，他們這對情侶便決定星期六宴請陳媽媽一家人，也算是投桃報李。
秋紅和道生穿着整齊的衣服，在一家酒樓裏恭候着，他們預先點好了菜，想像着等一會的一番熱鬧，與怎樣講點表示謝意的話。
壁鐘敲着七點，道生漸漸露出了不耐煩，秋紅安慰他道︰「我還跟他們說過的，這些日子他們幫了我們這些忙，又待我們那麽好，你想請他們吃一頓，表示一點意思，陳媽媽馬上就說好——一定來，一定來的。」
道生不出聲，向伙計先要了瓶啤酒和炮台烟，自巳喝着悶酒，秋紅見狀問他是否巳不耐煩了，道生憤然說︰
「哼，我是好意請他們陳家一家人吃飯，怎麽，我窮，不配請客是不是，哼，我王道生生平第一次求人家幫忙，他們就看不起我啦，我請不起客是不是，七點多了，連影子都沒有，這算什麽意思。」秋紅聽了這話解釋道︰「他們不會看不起你的，陳媽媽不是那樣的人。也許……。」道生和秋紅又對坐着沉默了許久，壁上的時鐘又敲着八點了。
秋紅覺得今晚有些蹊蹺，向道生徵求同意，要不要到陳媽媽家裏去看看。道生聽了忿然道︰「什麽，我請他吃飯，他們不來。我還得到他們家裏去求他們賞臉呀，我王道生再沒有骨氣也沒有這麽賤。」秋紅答道︰「道生，也許他們有什麽事情不能來。」道生表示他不願意去，讓伙計配兩個菜一個湯，獨自吃起來。
秋紅放心不下，趕到陳媽媽家中去看個究竟，推開屋門，只有啞女二姑一個人在暗中啜泣。秋紅意識着一定有什麽事發生了，急問她道︰「二姑，你媽呢？你哥哥呢？你怎麽啦？」二姑比了半天手勢後，拉住秋紅向門外奔去，一路指手劃脚帶秋紅進一間醫院。
二姑拖秋進入一間大病房，用手一指，秋紅順着手指望去，陳媽媽坐在床前哭泣，陳大新躺在床上，頭上厚厚地綁着紗布，秋紅急問陳媽媽，是怎麽囘事，陳媽媽嗚咽地答說︰「你們今天還約我們吃飯呢，他……他給機器壓傷了，流了許多的血，現在連醫生也不知道他有沒有救……。」稍頃，大新醒轉來，很辛苦地睜開了眼，慢慢地囘過頭，顯着非常痛苦地向秋紅道︰「我突然會出這樣的事。」顫抖的手將枕下的職員證指了指，由陳媽媽遞交給秋紅，大新斷斷續續說︰「請你到我廠裏去一趟，找福利部……。」秋紅也不禁啜泣起來，過了一會，她勸陳媽媽早些囘家安歇，陳媽媽哭着離開病房，走近病房門的屛風處，陳媽媽難以割捨地囘頭望了幾次大新。
她們三人將踏出醫院大門，看護趕來叫她們遲走一步，說陳大新的情勢已臨垂危，陳媽媽、秋紅、二姑聞言奔走入病房。
六
秋紅爲了幫助舅母料理表哥陳大新的身後事，徹夜沒能囘家，第二天一清晨，她趕到大新生前做工的工廠，她將大新的職員證交到會計處，對一位會計部職員說︰「這是他交給我的，叫我給他代領，因爲他只有一個老媽媽，現在病在床上，還有一個啞吧妹妹，不能做事，我是他的表妹，所以才由我給他代領的。」會計驗看了職員證，將一疊鈔票交給秋紅，給她簽了個字。
王道生悶悶倚在自己的床位上，房東太太關心地問他道︰「王先生，你今天怎麽不到工廠去？王道生答道︰「還去呢，這種事情那是人幹的，一天到晚在機器房裏站着，頭都弄昏了，小陳就是這麽給機器壓傷的。」其實他是在工廠中工作懈怠，時常汹酒鬧事，巳經爲工廠開除了。道生接着繼續向房東太太發牢騷道︰「你以爲做工廠的事是舒服的嗎，去早了沒有人說你好，去晚了又是官腔，稍爲一點不對就是挨駡，別人受得了，我可受不了。開除就開除，老子不怕，趕明兒老子發了財，我不開他媽十家八家工廠。」這時秋紅走進了樓，聽到道生所說的最後幾句話，她向道生說︰「道生，你駡什麽？現在要緊的是……。」道生不待她把話說完，便憤然地接着說道︰「要緊的是你他媽的一夜不囘來！」
秋紅仍是和顏悅色地向道生解釋道︰「你不能怪我，小陳昨晚死了，舅媽也病得很厲害，……我忙，我特地趕囘來看你，馬上就要出去呢！」道生仍是扳起面孔答道︰「我有什麽好看的，整夜不囘來，何必看我！……好了，好了，別嚕囌了，你有事你去好了。」
秋紅剛走出樓門口，道生追了上來、向她借錢，說想到澳門去，囘來時加倍還給她。秋紅大不以爲然地問他︰「你到澳門去賭錢去？」道生答說︰「我不發財不是人！」「我的錢給陳家買了東西巳經沒有了，你別去賭錢了，要用的話，囘頭我給你想辦法！」秋紅說。
秋紅馬不停蹄地趕到陳媽媽家，坐在床邊將所領到的撫卹金遞交給陳媽媽道︰「舅媽，大新哥的一筆錢，我從工廠裏替你們領來了，你收藏起來吧。」巳陷入半神經的陳媽媽，不但不將錢接過來，反而將秋紅手中的鈔票都推落在地上。秋紅將鈔票拾起後，遞交給啞女道︰「大新哥有一筆錢，我從工廠裏替你們領來了，這錢是你哥哥的，你收藏起來吧，這是你們的呀！」二姑不住的搖頭，也不肯拿起來。
秋紅無奈，只得將錢先收起，陳媽媽驟經巨變，精神已陷入麻木與癡呆中，頻呼着︰「大新，我的兒子……你……。」秋紅安慰她道︰「舅媽，你好好的休息吧。」隨又轉向啞女道︰「二姑，你道生哥又喝醉酒了，我還得趕囘去看看他，你好好的陪着你媽，我明天早上再來。」
啞女二姑送秋紅走後，關上了門，看見媽媽飮食不思的情形，不禁掩面哭起來。
七
夜深了，秋紅所居住的一層樓景况倒相當熱鬧，吉美吳、高佬侯、小諸葛、小馬等都從外邊如衆鳥投林般囘了來。他們聚坐在一張擺在屋中央的方桌四週，吉美吳像演說般的向大家講着話︰「市面淡，生意談不成，幾萬個經紀人都沒飯吃，我吉美吳有天大的本領有什麽用，做人就要有辦法，正財不行，咱們就找找偏財。」大家都凝神傾聽着，他繼續指手劃脚道︰「今天啊，我就走了的偏財運，我有一個老朋友，請我打牌，憑我這一雙手，連和三個自摸辣子，十二圈麻將就贏了八十五元，說到賭啊，實在奧妙無窮，」道生原巳悶悶地睡倒在床上，聽了吉美吳的大談賭經，正合他的脾胃，不覺坐了起來，凝神傾聽吉美吳講道︰「比方說吧，推牌九的擲骰子，打麻將的開門，打梳哈的發牌，這裏頭眞是說不出的學問。」小馬聽了他的賭經却認爲他是吹牛，不服氣地道︰「我一共看你贏了一百另一次！」吉美吳以挑戰姿態向他道︰「不相信咱們就來。」衆人聞言都表贊成，麻將牌倒在床上登時雀戰起來。
在麻雀牌碰擊桌面的聲音中，道生不覺睡去，在朦朧夢境中他處身在一大的賭博的塲合裏，他作莊家賭推牌九，大贏特贏，所獲無算。
他在大量鈔票中提出了一部份，換了華麗汽車，換了別墅式的洋房和高貴的衣飾。有了洋房後，陳媽媽、房東太太、小諸葛、張大姊、二姑也都來了，道生問他們來幹什麽，小諸葛代表衆人答道︰「因爲你現在發了財，是此地的一個大富翁，所以我們這班窮朋友給你道喜來了。」道生說他們的衣服太舊，不能登此華堂，遂扔過去幾叠鈔票，叫他們更換新衣。啞女二姑向道生只能做手勢表示謝意，仍不能說話，道生認爲只要有鈔票終有辦法，便用鈔票向啞女擲過去，她果然會出聲了，並且邊唱邊舞起來，小諸葛在旁歌頌道︰「呃，啞吧會說話了，鈔票萬歲，鈔票萬歲！」秋紅這時也換了一身用白紗裁製的夜禮服，從樓梯徐徐步下大廳，唱着「有這樣一天」，衆人圍上他，雜沓地跳起舞來。
正在盡情地歡樂，高佬侯忽然趕了來，他向道生道喜，不知怎地竟言語衝突起來，高佬侯怒道︰「你這人怎麽不識好歹，我不出去你敢把我怎麽樣？」道生傲然道︰「你別以爲我打不過你，我有的是錢，我拿鈔票擲死你！」但錢也有無靈的時候，這囘高佬便沒有被鈔票擲倒，反而拔出了小刀舉向道生說︰「好小子，你橫行霸道，老子今天殺了你！」道生大驚，邊逃邊避跌仆在地上，高佬侯的明晃晃的尖刀飛來。他也驚醒坐起，出了一身冷汗。
八
秋紅在吉美吳他們麻雀局後返囘家來，道生見她進來便裝睡着，她走近道生的床邊，體貼地爲他蓋好被子，她又看了看小紅，想脫去衣服睡覺時，想起了陳大新的那筆卹金要放好，便把它數了一下小心置入信封中，拉出床底下的皮箱，放妥並鎖好，然後解衣睡下，這一切情形都被上舖的，道生看在眼裏。
夜巳深了，窗外淅瀝的下着雨，屋內衆人都睡得很熟，道生輾轉不寐，他輕輕起身，躡足走向秋紅床側，從秋紅枕下取到鑰匙，他輕輕拉出箱子，將箱打開，取出鈔票。他把箱子推入床下時，秋紅突然翻了個身，他急屛息退立牆角，幸秋紅翻身後又熟睡，道生忙伸手取下個空烟罐，將鈔票塞入後將它放在高過人身的窗口。他從牆角躡足至他自己床位，甫欲睡下，突然秋紅喊了他一聲。道生一怔，半坐出床位向下看，秋紅巳半坐起身倚在床上。
秋紅問道︰「你怎麽還沒睡着？」道生說︰「我睡不着！」秋紅和悅地向道生說︰
「剛才我囘來，因爲你睡了，我沒有叫你，白天你發脾氣，我知道你心裏煩，一個人誰沒有不如意的事情，不管怎麽樣，總要耐着性子活下去。」她在身上掏了二十塊錢交在道生手裏道；「我就剩下這二十塊錢，你要用就先拿去吧。……」道生接了錢，心中頗爲難過，他的眼睛向床下箱子看，善與惡在胸臆中猛烈鬥爭，他陷入了不安與矛盾中，秋紅囑咐他睡吧，自己又躺下睡去了。
道生將秋紅給他的鈔票放入枕下，輾轉不能成寐，他坐起身子，將手向離他不遠窗口移去，眼看巳可觸到時，高佬侯突然從床上坐起來，嚷着︰「糟了，漏雨了！」王道生以出其不意，倒嚇了一大跳，忙將手縮囘睡下，高佬下床推醒了吉美吳，小吳睡得正甜，也只好揉揉惺忪的眼睛幫高佬移動床舖，邊駡道︰「他媽的，住這個倒霉的房子，下雨還漏，等我做一筆生意，先買一幢洋房。」正巧他們的床堵住了放錢罐的地方，這夜道生他人鬼交戰，徹夜未眠。
九
淸晨，全樓的人尚在睡覺，啞女二姑突急忙忙地來找尋秋紅。
秋紅依着二姑所比擬的手勢問她道︰「是舅媽病了嗎？病的很利害，要錢是嗎？你等一等啊。」說畢便將床下的箱子拉出來，道生緊張的從上面的床位向下望着。秋紅打開箱子後，翻尋了半天還不見那擺放着錢的信封，略想了一會，又翻箱倒篋地尋了半天，仍是不見踪影。秋紅無奈，將假寐着的道生推醒道︰「道生，你醒醒，我有事情出去，你我啊，我就囘來。」說完拉了二姑匆匆向外等走。
趕到陳媽媽處巳有一個醫生在診病，醫生向二姑和秋紅說︰「非要立刻送醫院不可，不然怕會有危險。」秋紅讓二姑隨着醫生把陳媽媽送到醫院去，自巳隨後便來。
王道生想將貯着巨款的香煙罐暗暗取囘，小吳這時忽然起身，他急忙縮手。接着高佬侯又起床，好容易看着他慢條斯理地盥洗完畢，臨到高佬侯要把床位移到原處，道生想急於把窗口的烟罐子拿到手，便幫他搬動，高佬侯很感到意外，爲了重修舊好，一定要請他飮早茶，道生推也不推掉，出門之後，道生向高佬侯託詞請他先去一步，他尚有封信要拿。總算將烟罐暗暗取到手，拿出鈔票放囘原處，才如重釋重負般地前去喝茶。
秋紅失神地囘家，拉出皮箱又亂翻了一陣，不料却找出道生放囘錢的報紙團，這時啞女二姑父和陳大新一個生前好友大年來找她說︰「剛才我們送陳媽媽進醫院，因爲沒錢交，不肯收，二姑說錢在你這兒。」秋紅無法，只得將二千元遍覓無着的事，說出來。
大年聞言氣得要命，認爲她是見財起義，想把這二千元吞沒了。小馬、小吳等更在一旁推波助瀾說︰「這個下流女人我們早就說她靠不住的，幹這種事情的人又無情又無義！」秋紅被衆人這樣一指斥，眞是百喙莫辯，而大年認爲她一定是想吞沒這筆錢，便通知警察把她逮捕了。
秋紅的孩子小紅見媽媽被捕，便不顧一切的追了出去，走過馬路中心，恰巧一輛汽車急馳而至，閃避不及，被撞至重傷。那在報紙團中的二千元，被包租婆在掃除垃圾時掃進垃圾堆去了。
道生飲茶囘來，知道秋紅被捕、小紅受傷，心中大感不安，暗自納悶，急急到看守所探望秋紅。
秋紅在警署監獄中隔着鐵欄向道生力辯被冤，但道生也沒有勇氣把經過的眞情說出來，只說設法代還這二千元來保釋她。
啞女二姑到獄中來送棉被給秋紅，秋紅就託張大姐好好代她看顧二姑，張大姐是最了解秋紅的人，便答應了她的要求。
可是秋紅眞可謂禍不單行，包租婆趕來告訴她，小紅送入醫院後巳傷重不治而死！臨死的時候，還叫着媽呢。秋紅聞言頓時神經大告錯亂，半晌才搥胸哭着嚷道︰「哈，小紅，你死得那麽慘，你的媽又受了冤枉，咱們娘兒倆爲什麽那末可憐？老天爺，你有眼睛……，你有沒有眼睛？」
這塲悲劇因道生的「一念之差」而起，他良心上深受着痛苦……。
十
道生在木屋中，把這些經過說完，他續以懺悔的聲調向秋紅說道︰
「那個時候，我拿不出兩千塊錢來，我不能够替你還那筆錢，我就沒有臉來再見你。可是，我一定得還這筆債的，我恨我自巳，我後悔。後來好容易我才找到了事情，在一家鐵舖裏頭做工，我戒了酒、戒了賭，我省吃儉用的，用自己血汗和氣力換來的錢，幾毛錢，幾塊錢，慢慢的積，好容易積到了兩千塊錢，我到監獄去看你，那個時候你巳經出來了，我到處找你，也找不到你，我到處打聽，也沒有你的消息，想不到……。」
道生在衣袋內將那存滿了兩千塊錢的存摺掏出遞交給秋紅，她木然接過，啞女二姑和張大姐在一旁聽了道生這番話與舉動，深爲感動。
張大姐抹了眼淚向道生說︰
「道生，過去的事算了，現在你巳經賠了這筆錢了，從此大家可以在一起，好好的做人，你過來，你巳經找到了秋紅了，你們原是一對的！」
道生搖搖頭說︰「不，我還了這筆錢，可是不能够還淸良心上的債，這筆錢本來是二姑的，你們可以在一起過日子，不用管我，我不配讓你們管，我也沒有臉跟你們在一起。」他又轉向秋紅說︰「秋紅，我是對不起你的，你忘了我好了。」
她們無法留住他，啞女二姑尋出一雙新鞋，這鞋原是她給他巳死去的哥哥大新的，現在就送給了道生，張大姐把鞋遞給道生說道︰「你就收下吧，穿上新的鞋，走一條新的路。」秋紅呆望着道生去遠，伏在門上啜泣不己。
王道生穿了二姑給他的新鞋，就在行人如鯽的街道中消失了。 ——完——
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