燕雙飛
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山明水秀的江南小鎮，四圍一片綠油油的田野，小橋流水，居住着樸實的人家，在鎮的一端有座古廟，建築宏偉，相近有座古老的石牌坊，已經破殘了。這一切都說明着這小鎮的悠久歷史。
一羣小孩子正在牌坊下面玩着結婚的遊戲，有的嘴裏吹着粗竹筒，嗚嗚作聲，有的敲着鐵罐蓋子，當鑼當鼓，有的嘴裏蓬蓬響着，當做砲仗，有的呵叱着開道，另有四個孩子把手搭成架子，架着一個做新娘的女孩，女孩頭上蒙着一塊紅布，可是她掀着紅布直笑。
一個孩子說：「不對，不對，做新娘子要哭的，你怎麼笑了？」
又一個孩子說：「是的，是的，我姐姐出嫁，哭得多厲害哩。」
大家一夥兒說道：「新娘子要哭的，哭呀，哭呀！」
女孩子就蒙着紅巾假哭起來了。
他們玩得正起勁，迎面來了個包媒婆，她一把揭起小女孩頭上的紅巾，順手打了她一巴掌，小女孩眞的哭起來了，四個孩子搭的手一鬆，她跌在地上，哭得更厲害了。
包媒婆嘴裏罵着，「死丫頭，不害臊，什麼不好玩，玩這個，你來不及要嫁了！」原來小女孩是她的小女兒，這玩的遊戲正觸着了她職業的癢處。
大羣小孩子給她這麽一搞亂，全呆了，站在一邊不則聲。
忽然一個孩子嚷着：「老師來了！」他們全急忙跑進設在廟裏的私塾去了。
那一面，江老爹正踱着方步在走來。
包媒婆迎上去，笑着說：「老爹，您上那兒去啦？」
「上街買點東西。」
「老爹，我又有事麻煩您啦！」
「又是排八字？」
「對啦，這兒有三張八字，求您替我排一排。」
江老爹笑道：「又是三張，你這媒婆眞行嘛！」
包媒婆陪着笑：「老爹，我等着要的啊！」
「行，晚上到我家來拿。」
「謝謝您，老爹。」
老爹踱進了書塾，孩子們都坐在位子上了，老爹把戒尺在桌沿上敲了幾下，孩子們就高低不一的朗讀起來了。
在老爹的家裏，他女兒江小燕，一個十七歲的姑娘，正撒着穀子在喂鷄，一嘴裏唱着歌；
「清平起來精神爽喲，菜兒瓜兒噴鼻香，哪唉嘿哟，
你看哪，鷄兒長得肥又壯，肥又壯哟，哪哈伊呀嘿………
她正唱得高興，隔壁園子裏的田阿根，探起頭來輕輕喚她：「小燕，小燕！」
小燕回頭一看，嫣然一笑。
「你來！」阿根繞到籬笆邊，和她隔着籬笆說話。
「妳爹呢？」
「不在家。」
「來，我有話對您講。」
正說着，那邊江大娘叫了：「小燕，點心好了，給你爹送去吧。」
小燕應着，叫阿根待會兒再說，就走了。
江老爹吃完點心，交給小燕一包茶葉，一件布料，並且記起了似的說：「怎麼又是妳送來的？」
「媽叫我送來的，她忙着吶！」
「好了，好了，快回去吧，不要到處亂跑啊！」
小燕跑到半路，阿根候着她哩。
原來阿根的外婆住在洞庭山村，這幾天他跟媽去看外婆，他捨不得和小燕離開，又怕包媒婆老往她家裏跑，她爹會硬作主把她嫁給了別人，所以和小燕商量一下，該怎麼辦好？
小燕說：「你放心吧，我主意拿得很定我媽也會幫我的。」
阿根也要把這事告訴自己的媽，讓她想法子。
第二天傍晚，小燕坐在後院正給阿根補綴衣服，大娘忙着燒菜，阿根挑水回來，往缸裏倒水，大娘過意不去說：
「阿根，你够累了，歇一會吧！」
「我不累。」他走過小燕前面，停了一下看看她笑說：
「天黑看不見了，明兒再補吧！」
「還有二三針就補好了。」她也笑着回答他。
這時，田大媽過來了，手裏拿着蒸的糯米糕，這糕是阿根八十歲的外婆帶來的，她們兩隣居相處得很好，阿根和小燕又合得來，眞像自己人似的，她們閒聊了一陣，田大媽走了。
江老爹不一會兒也回來了，進門不見她們母女倆，就大聲喊：「小燕，小燕！」
小燕從後院跑進來：「爹，您回來啦。」
「哦，媽呢？」
「在後院。」
「鳥兒喂過了沒有？」
「喂過了。」
「金魚缸裏的水換過了？」
「換過了。」
小燕送過來熱毛巾：「爹，您擦臉。」
這時江老爹視察過了鳥兒和金魚，正在躺椅上坐下。擦完臉，他又記起了似的問：「怎
麽沒澆水呀？」他說的是那些心愛的小盆景。
「早上澆過了，爹，你抽烟。」她邊說邊點了紙捻捧過水烟袋來。
「哦……跟妳說過了，早晚要澆兩次，怎麽這點事都忘了。」
「好，我一會兒再澆。爹，您喝茶。」
「哦……是沏的新茶葉嗎？」
「是的。」
「是用罈子裏雨水沏的嗎？」
「這……」她吱唔了。
江老爹追上一句：「是用什麽水沏的？」
「是用缸裏的井水。」小燕無可奈何的回答。
「啊！怎麽能喝呢？拿去重沏。」老爹把宜興紫泥茶壺向小燕一塞。
江大娘出來了：「啊呀，孩子一天到晚裏裏外外的忙，你還這麼麻煩。」
「你懂得什麼！你就懂黃瓜、白菜，還有那幾隻老母鷄。」他對大娘瞪起眼來了。
大娘也不讓：「黃瓜白菜怎麼啦，淨像你種花養鳥，我們吃什麼呀？」
江老爹不防大娘這麽一句，氣得祗說了一聲：「豈有此理！」
正說着，阿根過來了，他說：「大娘，這担水，我給您倒在廚房裏啦。」
大娘趕忙答應：「好的，好的。」老爹不理他，轉過臉問小燕：「天不早了，燈罩擦好了沒有？」
小燕說：「你不是要從新沏茶嗎？」
「不要了，不要了。」
阿根這時鑽空喊了聲：「大爺。」
老爹愛理不理的在喉頭裏「唔」了一聲。
阿根見沒有他的事，轉身走了。
老爹冷眼看着阿根出去，沒好氣的對大娘說：
「喂，我不是對你說過，少叫阿根到我們家來。」
大娘白了他一眼：「人家幫我們挑水還不好嗎？」
老爹說：「閨女大了，不比從前了，男女授受不親……」
接着又說：「今天怎麼又要小燕送點心給我啦？」
「我一天忙到晚，你還要我自己給你送嗎？」
「不是呀，她在外面抛頭露面不大好。」
「有什麽不好？」
「咱們是書香門第，規矩不能不講的。」江老爹又來這麽一套了。
飯後，江老爹坐上他那張紫紅木的書桌前面，就着煤油燈，拿起了時憲書，一壁吩咐說：「弄根紙捻來。」
大娘剛才的氣還沒消，她搶白道：「連拿根紙捻都不肯自己動動手，一天到晚只知道算命排八字。」
老爹的注意全在時憲書上了：「你懂什麼呀？生老病死，妻財子祿，全在這上邊。」
「我看你搞了一輩子也沒搞出什麼名堂來。」
「那是時運未到呀，我不早就跟你說過了，我還有一步老運在後頭，命裏註定有貴人相助……」
「好，你等着做官吧。」
老夫妻倆正在抬槓，有人敲門了。
大娘問：「誰呀？」
「大娘，我，包媒婆啦。」
大娘開了門，包媒婆一進來就問：「小燕姐姐呢？我們巧玲來找她描個花樣。」實則她來的目的完全不是這個。
她和巧玲接着齊聲喊了聲「老爹」，老爹說：「你來拿八字麼？」
「是呀，怎麼樣，還好吧？」
「平平，這兩份兒還過得去，這一份差點兒。」
「這麼說，怕又不成了。」
「跟誰家說媒呀？」
「喏，東頭杜家呀，那位杜太太挑得太厲害，八字差一點都不要的。」
「慢慢找嘛，總會有個合適的。」
「老爹，小燕姑娘也該說個婆家了。」包媒婆歇了一會兒試探着說。
老爹還未答腔，大娘就插進來說：「你又來做媒啦，我們小燕還小，不用費心。」
小燕房裏，巧玲細聲對小燕說：「小燕姐姐，你聽，我媽要跟你做媒啦。」
「我才不要你媽做媒呢！」
隔壁田大媽和阿根也正說著小燕哩，她們要去洞庭山村，大媽知道阿根的心事，想在動身之前，跟江大娘說定了這頭親事。
第二天，一清早，初升的陽光照耀了大地，小燕打開鷄籠，撒榖喂着鷄，阿根也在院裏鋤地，大媽走過來找大娘，商量這事，大媽就担心江老爹不肯，大娘叫她放心，說這事她自己也做得一半主的，大媽想叫阿根寫下年庚八字，叫老爹去合一合，阿根說：「媽，從前您跟爸爸合過沒有？」大媽說：「當然合過的呀！」阿根說：「那，爸爸怎麽老早死掉了呢？」他叫媽別信這一套，祇要人合得來就得了。大娘也覺得阿根說得有理，她答應就去和老頭兒說一說。
江老爹也起身了，大娘劈頭就說：「噯，有人給咱們小燕提親來啦。」
「包媒婆來過了嗎？」
「不，是另外一家，人家可不是什麼富貴人家，不過日子還過得，男孩子人挺老實，又勤快，長相也過得去，人口不多，只有母子兩個，婆婆也好說話，小燕過去不會有什麼氣受的。」
江老爹問道：「說了半天，到底你說的是誰呀？」
「喏，就是隔壁家的阿根呀。」
江老爹瞪她一眼：「胡說八道。」
「幾十年來的隣居啦，大家都合得來，要是攀了親，更是一家人啦。」
「你也不想想，咱們是什麽人家，找一個挑水種菜的做女婿，這像什麽話。」
「挑水種菜丟了你什麽臉啦，靠氣力吃飯，有什麽不好，再說，這件事是小燕自己願意的。」
「啊？小燕自己願意的？」老爹像吃了一大驚，他不相信女兒竟如此大胆了。他過了一會兒又說：
「我的話不錯吧，姑娘大了不能再跟男孩子混在一起啦。」
「你呀，管不了。」
老爹氣得雙眼直瞪，說道：「什麼？我管不了？」
他怒氣冲冲的去檢了幾枚釘子，拿着榔頭，把後院通兩家的木門釘起來。阿根失望地看着他，他笨手笨脚的把手指也敲痛了。小燕母女倆不理會他，他終於把門釘起來了。
杜家是破落的大戶人家，陰沉沉的房子。陰沉沉的傢具，也是陰沉沉的人，杜太太和二老爺正坐着，包媒婆坐在下面，杜太太把三張八字遞給了包媒婆，吩咐她退去，這都是不好的，有的命苦，有的命硬。
二老爺怪包媒婆不會辦事，包媒婆說：「姑娘有的是，可是人家攀不上杜家的門第。」
杜太太說：「門第固然要緊，不過頂要緊還是姑娘的命好。」
二老爺也說：「門第嘛，只要是個讀書人家，也就對付了。」
包媒婆接口就說：「祗要讀書人家嗎？噢有了，我們巷口江家一位姑娘。她爹還是個老秀才，教幾個孩子，家裏不算是怎麼好，可也有幾間房子，有點地。」
「姑娘人品怎麼樣？」杜太太問。
「別的我不敢說，這位姑娘是我從小看她大的，講文才嘛，能寫能算，講活兒，粗是粗，細是細，樣樣都行，可能幹着哪。」
「那麼去把八字請來合合吧。」杜太太說
「人家是獨養姑，就不知道肯不肯。」
二老爺說：「像我們這種人家，他們會不肯？你去說說看嘛。」
包媒婆領了命，又貪圖媒人錢，就去和江老爹說了，說到杜家他們有財有勢，二老爺又要進京做官去了，江老爹發生了興趣，他問：「杜家少爺的人品怎麽樣？」
「啊呀，說起這位大少爺，那眞是堂堂的相貌，一表的人才，人人都說是有福有壽的。」包媒婆又說滑了嘴，信口吹起來了。
江老爹又問：「那怎麼到現在還沒定下親呢？」
「喏，就爲挑得厲害呀，多少做官人家的小姐都因八字不合說不上，你們家小燕要是合上了，才福氣哪！」
「我也跟小燕算過命，她是要配個富貴人家的。」
「那不是緣份來了嗎？江老爹！」
江老爹點點頭，叫她晚上來拿八字。
晚上，江老爹飯後吃過烟跟茶，坐在方桌前面拿大紅帖端端正正寫好了小燕的八字，江大娘正從廚房裏收拾好了出來，看見帖子就問他：「你寫這個幹嗎？」
老爹說：「有人給我們小燕說媒吶！」
大娘又說：「你怎麽不問問我，也不問問小燕？」
老爹頗爲怪異地問：「什麼？要問問她？」
「自然囉，這是她自己的事嘛。」
「什麼話，跟她說親要去問她自己，她也不害臊。」
「這是她一輩子的事，總要她自己願意才行。」
「我替她說的人家還會錯嗎？她是我的女兒，我會害她嗎？」
「你硬要把她嫁給一個不認識的人，性情脾氣一點都不知道，你說他們會過得好嗎？」
「祗要八字合，一定過得好的。」老爹頗有自信的說。
「哼，我問你，從前那一家不是合過八字才攀親的？照你這麽說家家夫妻都是過得好好的了？」
「啊唷，跟你說了吧，這門親事是東頭杜家，有財有勢，兩房合一子，相貌堂堂，一表人才……」
「是誰跟你說的？」
「包媒婆囉。」
「瘸子的腿，媒人的嘴，頂靠不住啦。」
「啊呀，人家是書香門第，錯不了的。」
江大娘扁扁嘴說：「像你這樣的書香門第，我嫁了過來就做了一輩子的牛馬，受了一輩子的氣。」
「那是懷才不遇，時運未到，這次如果攀上這門好親戚，有貴人相助，說不定從此飛黃騰達……」
江大娘愈加輕蔑地說：「算啦，你還想靠女兒去升官發財？」
這一句話觸怒了江老爹，他睜起雙眼說：「你存心跟我抬槓是不是？」
江大娘見他發火，稍微軟了些：「我是爲了孩子好。」
「難道我不是爲了孩子好？」
「爲孩子好就該讓她自己願意嘛！」
「放屁，婚姻大事，全得憑父母之命，媒妁之言，這是天經地義的事，這門親事我做主定了。」說罷，老爹把大紅帖子籠在手裏，不等包媒婆來，他出門自去找她了。
「你上那兒去？」江大娘問。
「你不用管。」
江大娘見老頭兒無理可喩，走進小燕房裏去說：「小燕，你瞧你爹那種脾氣，我眞拿他沒有辦法，他把你的八字送出去了。」
小燕原聽這兩老在拌嘴的，可是她並不則聲，見媽問她，她却鎮靜地回答：「媽，八字送去怕什麽？我人在這兒嘛！您放心，反正我不會答應的。」
杜家太太那一邊，自然拿了小燕的八字去請瞎子算命，王瞎子說得天花亂墜，說今年娶了來，明年包您抱孫子，臨了要雙倍的算命錢，杜太太一樂，也給了。
包媒婆從此兩頭串門戶，對於聘金聘禮的多少，說好說歹的東勸勸西拍拍，忙個不了。
可是小燕母女倆呢，自己打算自己的。
和她們田阿根合做了一路，商量出一個辦法來，預備讓小燕在晚上跟他們坐船去洞庭山村外婆家，一走了事。
可是晚上老爹囘來得遲，他喝得有些醉熏熏地，提着燈籠叫門，大娘開他進來後，小燕照例遞上了手巾和茶烟，他舒了一口氣，乘着酒興對小燕說：「小燕，爹跟你找了婆家啦，他們家很有錢，姑爺……」
大娘趕忙接口說：「這和小孩子說什麽？你又喝多了。」同時又目視小燕要她進自己房去。
老爹哈哈地打了個呵欠，大娘乘機對他說：「你該睡了吧，我替你舖牀去。」老爹跟着進來，脫了馬褂，又脫了長袍，大娘巴不得他睡了，可是他拿了幾本命書，又走出去了。他把煤燈捻捻亮，移到書桌上，看看書，又指指算算，顯然的，他還不想睡呢。
小燕輕輕走到門口，向外望望，見爹還不睡，心裏不由得焦急起來，大娘也從房裏望望他，他低頭自顧計算，嘴裏喃喃着：「等他們送日子過來，看看挑得對不對。」
母女倆對他無計可施，老爹已經算好了，闔攏了書欣然自語：「這幾個日子都不錯。」又起身把窗關關好，看看鳥兒，看看盆景，再檢查一下後門上閂沒有，然後，吹熄了燈，進房去了。
他見大娘還在做活，問道：「怎麼你還不睡？」
「你先睡，我再做一會兒。」
「那我也再看一會兒書。」說着，他又要到書架去拿書了。
大娘急了，放下活計說：「別看書了，我這就睡了。」一壁捻小了燈。
老爹上牀睡了，大娘也在裏牀裝睡，不一會，老爹鼾聲起來了，大娘輕輕爬出牀，輕輕推開門，到小燕房裏叫她快走，到了後門口，問小燕有忘了什麽沒有，小燕記起來，大娘給她的錢包，放在枕頭底下沒有帶出來，她想自己去拿，大娘叫她等着，摸索着回到小燕房裏，不料出來時一脚踢在鋁皮破畚箕上，乒的一聲響，把她嚇了一大跳，看看房裏沒有動靜，又悄悄走了出去，小燕感激着媽，又捨不得離開她，撲在媽的懷裏哭起來了。
她們難捨難分的就了些時候，急切間又開不開後門，待得開了，正要出去時，背後忽然老爹大聲呼喝：「你們在幹什麽？」他喝着，人也就到跟前了，一眼看見小燕手上的包袱，一切都明白了。小燕驚慌失色，拉着媽直喚，老爹一把抓住小燕，嘴裏氣得發抖：「好，好，你們想逃走。」他說着把小燕往裏拉，大娘急急解釋，「你要幹嗎？是我作的主！」老爹不由分說，直嚷着：「你們要造反了，你們要造反了！」
老爹把小燕拉進屋裏關上門，去屋角取了鷄毛帚，指着小燕要打她，大娘從中攔住他，他想推開大娘，可是大娘使出勁來，封住了他手，他累得氣喘吁吁地，只嚷：「反了，反了！」
在江邊，田大媽和阿根眼巴巴等着，不多久，聽見急促的脚步聲，原來來的是替他們管家的二叔，他說：「不好了，小燕給她爹抓回去了。」阿根聽說就想往岸上去，大媽一把抓住他：「你回去有什麼用？老爹那個脾氣你還不知道？我看，我們還是先回去，過幾天再走。」
老爹在家要把小燕鎖起來，又罵大娘女教女兒做出這種荒唐事，又說這一定是隔壁阿根那小子搞的鬼，明天要去告他，鬧個不休。
過了幾天，杜家來下聘了，老爹放了小燕，大娘問他：「怎麽？你不怕她再逃走了？」老爹說：「今天要下定了，回頭客人來，這像什麼話？」大娘說：「好呀，等客人來了，我要請他們評評理。」老爹說：「又來了，事情已經定了，還有什麼說的？」大娘說；「我還是那句話，這門親事我不贊成，小燕也沒答應不能算數。回頭杜家送聘禮來，我叫他們退回去。」「你敢。」「我爲什麽不敢。」老夫妻倆，就這樣你來我去的爭執起來，倒是小燕勸她媽，不要和爹鬧，她說她已拿定主意不理她爹這一套，看爹把她怎麽樣？
包媒婆押着聘禮來了，把禮盒全擺在桌上，左隣右舍齊來瞧，老爹打開盒蓋，見好多件貼囍字的金銀器，不覺笑容滿面，包媒婆自盡自讚着，走過去拉大娘來瞧，大娘冷冷地說道：「我全瞧見了。」巧玲想去小燕房裏拉她出來，老爹趕快攔住，說小燕害臊。說着，她自己又捧出鞋帽等囘禮，和包媒婆大家裝着，送她們出了門。
杜家的場面可大哩，賓客滿堂，一片恭喜之聲，好歹的拉着杜家少爺乾杯，他勉强飲了幾杯，不覺咳嗆起來，回到房裏，又吐了幾口血，原來他已得了肺病，今兒老毛病又發了。
小燕雖給老爹鎖在屋裏，她心裏一點都不着急。田大媽送過一碗餃子來，大娘輕輕端到小燕的窗口，她很歡喜的接來吃了，作手勢叫媽放心，她的主意是很堅定的。
老爹是舒服慣的，現在沒有小燕服侍他，大娘也不理他，他蹩着非常難受。
那邊杜家少爺的病可鬧大了，求神拜佛都沒有用，最後王瞎子認爲應該冲一冲喜，並且揀了十五這個日子，杜太太要包媒婆去說，且不說少爺病了，只說今年不完婚，就得等到明年，所以杜家想早些了却這樁大事。
老爹自然很爲難，他喊大娘來商量，大娘可不管，她說：「你嫁你的女兒，我的女兒可不！」包媒婆怕要老夫妻倆又抬槓起來，趕快排解，老爹沒法，只得央包媒婆改日陪他上街去辦嫁妝。
日子很快過去，好日子也就到了，第一天，小燕假裝歡喜，出來招呼客人，並且按規矩向老爹磕頭辭行，老爹也按規矩吩咐幾句，什麼男大當婚，女大當嫁啦，什麽在家從父，出家從夫啦，小燕全答應，過不了會兒她進房去了。
第二天，才是出嫁的正日，老爹忙着，包媒婆也忙着，大娘只冷冷的不大管事，小燕睡在牀上，有包媒婆的女兒巧玲作伴。
可是，一早晨，忽然發現小燕不在房内，問巧玲說她睡着了不知道，問大娘，大娘說：「走了。」老爹急得雙脚直跳：「走了？上那兒去啦？」大娘冷冷地說道：「我不知道。」
「準又是跟田阿根那小子跑了，我找他要人。」
他和包媒婆去田家敲門，來開門的是二叔，老爹問他：「大媽呢？」他說：「和阿根上外婆家去了，」「什麽時候走的？」「天沒亮就開船走的。」老爹還要問下去，包媒婆拉拉他，他會意也不問下去了。
包媒婆比老爹還着急，她回來問老爹，杜家是不好惹的，就會兒時辰到了，沒有新娘子上轎，看你怎麽辦？
老爹急得團團轉，他怪巧玲不看住小燕，包媒婆又怪老爹不該怪巧玲，老爹又問大娘要人，大娘好似無事一般，只說：「人走了，我的命在這兒。」大家鬧嚷嚷的毫沒結果。
外面一會兒茶担來了，一會兒有人來道喜了，一會兒街坊上乞兒來討喜封了，越是着急時光過得越快，老爹搥着頭只是呻喚：「啊呀，要了我的老命了！」過不了會兒，央着做正式媒人的胡老爺胡太太也來了，包媒婆只得把這事提出來和他們商量，胡老爺主張先去杜家要求把時辰挪後一點，再想法找小燕同來，但是誰去說呢？包媒婆和胡老爺大家推了一陣，畢竟祗好包媒婆去說。
可是杜家也正忙亂着，原來少爺的病越過越沈重，他已暈厥過一陣了，越是危急，越把希望寄托在新娘子的身上，只要新娘子命好，冲一冲喜，就能把少爺的命保持住了。所以他們儘催着發轎，沒到時辰，就把花轎打發過來了。
吹吹打打的一路過來，這邊江老爺急得像熱鍋子上的螞蟻，江大娘對他說：「你這何苦來呢，還是聽我說，老老實實的跟杜家說明了吧。」
「你倒說得容易，叫我這個臉擱在那兒呢？」
包媒婆到了杜家，吞吞吐吐的向杜太太說姑娘生了急病，上不得轎，一句話打回來：「定好了的日子怎可以隨便改？」她隨卽吩咐迎親婆跟轎子快去，迎親婆一到江家，就向小燕的房裏奔去，連老爹想攔也攔不及，正好巧玲爲了小燕不見了，受了幾句埋怨，沒好氣躺在小燕的牀上，迎親婆不由分說的撲了上去，拉住巧玲的手，一邊摸她的頭，有什麽熱呢，她嘴裏大聲嚷着，「好了，好了，沒事，沒事，快起來上粧吧，不要誤了吉時，這是一輩子的事！」
巧玲給她這樣一胡弄，心裏慌亂得不得了，趕忙聲辯：「我不是新娘子，我不是新娘子！」
迎親婆給她這樣一說，頓時呆住了。
老爹在一旁急得面無人色。
正在難解難分的時候，包媒婆急急趕來了，她跑得上氣不接下氣的說：「完了，完了，杜家少爺死了！」
一片嘩雜的聲音，老爹不覺得又驚又喜。
杜家迎親的人全垂頭喪氣的回去了。二老爺怪他們辦事不得力，他罵道：「我這兒什麼都預備好了，就等新娘子一過來，拿隻雄鷄跟她拜拜堂，這事兒不就結了嗎？」
去迎親的人說道：「是呀，可是包媒婆來說大少爺過世了，他們說什麽不肯上轎了。」
迎親婆說：「這事有些蹊巧，他們推說新娘子有病，我拉住她一摸，什麽病也沒有，後來我拉她起床，她忽然說她不是新娘子，那麼新娘子到那裏去了？」
二老爺納罕道：「啊，有這等事！」
小燕呢，飛走了，和阿根飛到洞庭山村，他們無憂無慮地過活着，老外婆，田大媽，全疼着他們哩。
老爹愁愁悶悶地成天躲在家裏不出門，杜家的事還沒了結，麻煩在後頭哩。大娘說：「杜家人也死了，你把聘禮退還給人家，這事不就了啦！」
老爹又瞪她一眼：「聘禮怎麽能退呢，親雖沒結成，親戚總是親戚。」
大娘恨恨地說道：「自己兒子病得快死了，還要接人家姑娘去冲喜，這種人家你還想沾他們的光嗎？幸虧小燕主意拿得定，要不然嫁了過去，你不是害了她一輩子？」
老爹沉吟了一會兒，說：「小燕媽，你去叫小燕回來吧。」
「杜家的事辦妥了，她自然會回來的。」
「小燕這孩子，別的都好，就是倔强了一點。」老爹明知杜家的事自己做得不對，現在心回意轉，很有些想這獨生獨養的女兒了。
可是，杜家却不是容易對付得了的。
有一天，二老爺派楊先生去找江老爹了。
「江先生在家嗎？」
老爹迎了出去，讓進來，不等坐下，這位楊先生開門見山的就說。
「哦，今天杜家叫兄弟來跟你老先生商量一件事情。」
「請指教，請指教。」老爹一味的謙恭。
「杜家的意思，少爺雖然不在啦，可是你們小姐已是杜家的人啦，所以想從新挑個好日子，把你們小姐接過去，照古禮抱牌位成親，再給他立嗣一個兒子，也好承繼杜家的後代香煙，這是你們兩家很體面的事情，我想江老先生一定贊成吧。」話說得很堂皇，老爹一時倒不好回答。
「你老先生的道德文章是大家所欽佩的，這種古禮一定要老先生提倡提倡。」這位楊先生一步進迫一步了。
「這件事我得跟內人小女商量商量。」
「既然老先生沒權决定，那麽還是屈駕去跟二老爺當面談談。」
老爹推托道：「哦，我本想過一天要去拜訪的。」
楊先生說：「不，二老爺在立等囘話，兄弟現在就陪你去走一趟。」
大娘說：「你就去一趟，大家事情說說明白。」
老爹覺得這話也對，就一同去了。
杜家是早有準備的，兩張八仙桌拼擺在一起，二老爺坐在上首，周圍坐了三老四少，後面站着許多不三不四的閑人，老爹給引到最下面的一個位置坐着。
二老爺冷笑着對老爹說道：「照你的意思，那就得退婚嘍。」
「噯。」老爹不吭聲的回答。
「你倒想得好容易，老實對你說，你們家姑娘的事，我都打探清楚啦！」二老爺沉着臉說。
江老爹不覺一震：「什麼？」
「人跑了，是不是？」
「……」
「我問你，一女許配兩家，告到官裏，該當何罪？」他說罷，作勢要立起身來，立刻有人做好做歹的拖住他，同時又有人走向老爹勸他說：
「江老先生，不是我說，府上鬧出這種事情，實在有失體面，杜家是什麼人家……」
「我看今天這件事，擺明是江先生理虧，你上去賠個禮兒，讓二老爺先消消氣，眞要告到官裏，江老先生，你是沒有好處的。」
老爹給他們這麽一擺佈，氣得目瞪口呆。
又有人對二老爺說：「二老爺，看在我們大家份上，大人不計小人過，您就高抬貴手，原諒他一點，有話好講。」
二老爺趁勢轉彎了：「好，那麼看在各位份上，我再跟他講幾句，姓江的，今天的事，是你錯了，你認不認？」
老爹忍着氣說：「是我錯。」
「好！那麽我問你，這種事你願意官了還是私了？」
「怎麼叫官了，怎麼叫私了？」
「官了就是去打官司，任憑老爺作主。私了，那你得把收過的聘禮十倍賠還，所有從定親起到結親爲止的一切杜家的開銷，都得由你担任，總共用了多少錢，我會開一篇細賬給……」
江老爹聽着，已急得滿頭大汗了。
衆人閧應着：「很公道，很公道，那是應該的。」
「還有呢，你得備二十桌酒，向我們杜家的親戚朋友賠罪……」二老爺補足了第三項條件。
江老爹頹然立起身來說：「那不是要我傾家蕩產了嗎？」
「這個我可管不着。」二老爺毫不在乎的說。
過不了幾天，老爹房子牆根頭的一塊江字的界石，換上杜字的了。
他們把箱子舖蓋亂堆在田大媽的客堂內，老爹一旁無聲坐着。大娘走過去勸慰他道：「不要難過啦，房子完了，女兒可保住啦。」
「我眞想不到杜家這種人家這末厲害。」
「可不是嗎？我早說過，你不要想高攀，把女兒嫁給這種人家不會有好日子過的，幸虧小燕主意拿得定，要是眞的嫁了過去，你要後悔一輩子的。」
老爹不覺長長的嘆了一口氣。
「你現在總該想明白了吧，我也沒唸過什塞書，我也不懂得什麽大道理，可是我總覺得，娶媳婦嫁閨女這些事，總得孩子們自己願意才好。」
大娘一壁說一壁整理箱子，老爹也來幫她，把掉在地下的書拾起來，一看，是「命書」他恨恨地把大堆的「命書」都從書堆裏檢出，捧到廚房裏去燒燬了。
二叔從懷裏取出一封信，那是小燕托人携來的，大娘要老爹讀給她聽：
「媽，我們已經平安的到了，這兒什麽都好，請您放心，現在爹還生氣嗎？杜家有麻煩沒有，我們很惦記您們，我們自己要在這兒蓋一間房子，爹要是肯放您來的話，不愁沒有地方住，我跟阿根的事，等您來了再說。小燕「
「好啦，孩子給咱們蓋了房子啦，我們一塊兒去吧！」
老爹想了想，說：「你……你……去吧！」
可是老爹終於也去了，在一片碧波，遠山凝翠裏，一隻風滿帆飽的小船，正向前駛行，大娘凭着船舷眺望着，前面蒼鬱的樹林裏面，隱約地有個村莊，那便是洞庭山村了。
船將近泊岸，岸上早有田大媽、阿根、小燕和隣居們等着了。小燕跑到岸邊，大娘立在船頭和他們招手，小燕大聲喊着「媽」，大娘一上岸，她就像一個久不見親人的小孩似的撲向大娘，一邊嘴裏說：「媽，我想死你了！」
「孩子。」大娘擁她在懷裏，撫慰着。
「媽，爹好嗎？」
大娘指指艙裏，說：「也來了。」
小燕又驚又喜，一徑跳下艙去，喊：「爹，您來了。」
一幕悲喜劇，到此收場。
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