「寶兒孝祖救雙親」本事

　　某城有員外梁大年者，祗與獨子英才相依相守，惟家道中落，其所居府第虛有其表，實則家徒四壁，然大年猶不以爲意，終日吟哦，手不釋卷，不事生產，生活極形困苦，致英才年已弱冠，雖與鄰村女鄧淑芬者過從甚密，但尙未敢稍談婚事，是日也，梁府堂前債主雲集，催收債項，急如星火，但大年爲維持體面，猶揚言慰衆，謂其子英才已外出收租，一俟其返，卽可如數淸還，豈料言猶未畢，其子英才已被鄕人用木板抬之返，衆無不驚愕，及聆悉英才遇刼受傷後，咸憐其遇，紛紛吿退，獨淑芬聞訊趕至，親爲照料，細詢之下，始知英才奉父命懷屋契至朱強家，押暫按押五百両，以救燃眉，朱强以收貴利爲業受僱於土豪張仁海，兩人狼狽爲奸，英才到朱家時，適仁海亦在座，目睹情形，乃一面着朱如數借與，一面又暗遣爪牙中途伏刼，並將之毆至重傷，蓋仁海妒嫉淑芬與英才相戀，因忌成仇，視英才爲情敵，故此出陰謀，英才不知也，淑芬聆悉英才遇刼受傷，悲愴萬分，祇以事已至此，亦無可如何也，惟念個郞傷重，亟需延醫診治，但又以大年已無餘欵，遂卽返家與母磋商，籌措醫藥費項。

　　鄧淑芬者，與英才爲芳鄰，兩人自少靑梅竹馬，兩小無猜，淑芬本亦世代書香，奈父早逝，與母相依爲命，固非富有，亦無恒産，是故母女幾經磋商，終亦朿手無策，時張仁海忽到訪，仁海本垂涎女色，見女在座乃大献慇懃，女素鄙其爲人，乃藉故外出，實則心念英才傷勢，親往侍候也，淑芬去後，仁海乃向鄧母進攻，聲言若鄧母肯將淑芬嫁與，則以往所借一切欵項，可一筆勾銷，並卽出金鐲一只以贈鄧母，作爲與淑芬訂婚信物，惟鄧母在未徵得女同意前，不敢接受，仁海遂以追討舊欠爲脅，幷聲言在短期內籌辦婚禮，言畢而去。

　　淑芬返，母將仁海求婚事吿之，言猶未畢，芬已堅决反對，憤而返房，細點衣物，擬取往典押，突發現金鐲，乃呼母詢之，惟母巳外出，芬疑爲母私蓄，不擬取用，惟念個郞情重乃又急不及待，逕取往押欵，延醫購藥，侍候英才，英才身受深恩，無限感激，惟竊念受傷過重，恐成殘廢，有負芬望，不禁悲從中來，芬則極力慰之。

　　淑芬每日至梁家親侍湯藥，爲仁海所悉妒火中燒，乃往找芬母理論，責以不應着其未婚妻往侍他人湯藥，母乃力斥其妄，幷欲取金鐘交囘，但遍尋不獲，仁海乘機迫之，芬母反責其假情假義，仁海更憤，舉拳擊之，誤中要害，芬母風燭殘年，突然被擊，倒地而死，時淑芬適從外返，目睹老母喪生仁海拳下，悲愴欲絕，鄰里嘩然，代爲報官執仁海於縣衙受審，幸朱强以巨欵賄官，改判誤殺罪，處刑十年，從此仁海於悠悠歲月中飽嘗鐵窗風味矣。

　　淑芬自母死後，益感孤苦零丁，但仍念個郞病狀，雖四處張羅，仍繼續爲英才治傷，英才父子深爲感動，大年更以芬性賢淑，得此佳媳，亦於願巳足，乃於貧困中亦着兒子帶病與淑芬草草成婚，以正名份，從此淑芬日夜操作女紅，以維生活焉。

　　白駒過隙，寒暑屢易，轉瞬已過十年矣，仁海刑期已滿，不特無半點懺悔，且對英才一家，仇恨更深，出獄後，巡往找朱强，着往催收英才債，時淑芬已生一子名寶兒，英才雖仍臥病床中，但已能坐起，寶兒于褓襁中，已甚得大年歡心，晚年得此佳孫以娛暮境，更愛如拱璧，一家中有此小孩點綴，樂融融也，豈料平地起風瀾，仁海率衆爪牙洶湧至，勒還押屋，命卽遷出，大年以押屋期滿，理虧在己，不敢抗命，乃答應于翌日遷居，是夜，大年父子媳婦等幾經商量，一時不知何去何從，幸淑芬有姨母居于別城，决往投之，但深恐行踪爲仁海所悉，將屢受其害，乃連夜離去，迨翌日仁海等來尋已不知淑芬等去向矣。

　　淑芬姨母適嚴門，夫已早逝，膝下祇得一女曰小鳳，與書生陸偉昌早有婚約，惟偉昌求官心切，每欲獲得朝廷俸祿始與小鳳成婚，乃不避艱辛，上京求職，分別之日，正値淑芬英才大年來投，小鳳母女，以淑芬久別重逢，無限歡迎，惟英才經此變故，深受打擊，囘朔十年來，全賴淑芬艱苦維護，內心赧慚無地，更以淑芬表妹小鳳於無意中偶爾詢及英才病状，希望早日康復，卽可減輕淑芬勞碌，豈料言出無心，聽者有愧，英才百感交集，感愧交迸，决奮起揮筆作畫，交芬發售，迨淑芬把原卷携囘，英才極感絕望，內心痛苦，無以復加，蓋英才原欲藉賣畫以博蠅利，減輕淑芬負担也，今見此路已絕，深念淑芬大好靑春，行將終身爲己所累，心極不忍，乃乘機藉詞指斥淑方爲不祥人，謂彼自與淑芬認識後，卽遭遇不幸，連續十年，臥床不能起，災刼重重，實爲淑芬不祥所累，惡言厲色，驅逐淑芬，英才以爲如此卽可令淑芬離去自求生路，無奈淑芬猝遭此遽變，悲痛欲絕，大年及小鳳母女聞訊趕至，咸認英才反覆無常，天良泯沒，大年更痛恨英才絕無情義，怒而摑之，淑芬反爲苦苦跪求勸止，但英才不特不予懺悔，反而變本加厲，將淑芬推倒于地，務必驅逐淑芬而後已，芬不明英才本意，認爲個郞薄倖如斯，除自嘆命薄外，亦祗得含悲離去。

　　但小鳳母女，目睹一切經過，對英才所作種種下，亟表不値，乃力挽淑芬，反向英才下逐客令，英才雖暗感萬箭穿心，但爲挽救淑芬今後之前途計，决毅然揚步離去，而芬反以英才雙足失靈，將無以爲生，乃不顧一切，極力挽留，豈料反增英才憤怒，將之推倒，不顧而去，淑芬搶地呼天，懇求大年追囘，但大年以英才寡義無良，拂然不理，淑芬滿懷委屈，投訴無門，亦毅然奪門追去。

　　淑芬追出門來，已不見英才影踪，乃沿街高呼狂喚，狀至堪憐，幸得途人指引，直追至村口林邊，始發現英才行踪，時英才已準備自縊，幸淑芬，大年，小鳳母女等陸續及時趕至搶救，英才始得無恙，細詢之下，始知英才所作所爲實不欲負累淑芬終生之苦心，淑芬聆言，乃擁英才抱頭痛哭，大年及小鳳母女，亦惻然涙下。

　　從此淑芬爲防範英才之自卑感作祟，倍加小心，時予英才鼓勵，促其繪寫書畫，以謀生活，並於剌綉之餘，又代英才携畫赴市擺賣，無如英才書畫均未成家，購者却步淑芬心中暗悲，深恐有傷郞心，迫得于每次返家時，佯稱畫已售去，實則芬以剌綉所得墊作畫欵，喑將書畫貯于小鳳房中，以慰郞心，英才不知也，自是益加奮發，如是者八年時光，瞬又如東流逝水，時英才已完全康復，而寶兒亦已八齡矣，聰慧活潑，善體親心，不特大年視之如寶，卽英才夫婦亦愛若掌珠也。

　　英才等自隨淑芬投奔其姨母家後，仁海頓覺失其所踪，雖恨之剌骨，每欲置之死地而後快，屢派偵騎四緝，仍苦無消息。

　　某夕，仁海因刼奪富戶財物，嘯聚於某破廟中分賍之際，忽從一爪牙口中獲悉淑芬英才舉家投往其姨母處，乃心生一計，夤夜趕往，乘機向大年挿賍，並指引差役拘捕大年父子，擬一網打盡後，再向淑芬身上施以强暴，幸寶兒機警發覽，大聲呼救，英才從夢中驚醒，奮起與鬥，幸得寶兒幾次於危急中助父，爪牙敗退，英才追之，爪牙卒受傷倒地，英才亦以體力不勝，終因筋疲力盡而昏倒，仁海見狀，認爲時機已至，把心一橫，乘衆人救護英才之際，暗拔匕首將爪牙剌死，反誣英才殺人兇手，英才於昏迷中醒來，淑芬更不知裏因，亦誤會個郞殺人，着之速逃，英才於昏亂中，一時不辨，祗有揮淚別妻出走，英才甫去，仁海朱強已領官差掩至，仁海力證大年父子殺人，官差遂將大年拘捕。

　　英才畏罪潛逃後，淑芬處境慘不堪言，翁旣被拘囹圄，夫又出走，渺無音訊，悲愴若絕，小鳳母女雖極同情，但亦愛莫能助，尙幸寶兒繞膝安慰，移抑悲憤耳，自是淑芬母子苦境，每况愈下，每次用膳，母子均互相推讓，甚或隠瞞節食，冀能供獄中家翁，而每次至獄中探候大年，亦必相對凄然，寶兒聰慧，每對大年喧寒問暖，必答以温飽無憂，公孫媳終至抱頭大哭之際，突聞差役大喝而至，將大年拖出提堂受審，蓋仁活已暗賄於官，冀在三木之下，將大年苦打成招，以洩心中之恨，淑芬寶兒眼見大年被押去，亟欲隨往，却被衙差所阻，母子仍苦苦相纏，寶兒更力言祖父被屈，哀懇差役准予暗窺，情詞懇切，語語動人，差役憐其遇，任之隨往。

　　淑芬與寶兒匿於弄口偷窺，眼見祖父跪於堂前，衙差如狼似虎迫令招供，大年矢口否認，官命施刑，寶兒目覩祖父受刑苦况，心不能忍，乃竄出以身掩護，痛哭求饒，願以身代，衆見寶兒年齡幼小；卽如此孝心，齊聲代爲求恕，官亦動容，遂命押後，容査再審，而淑芬與寶兒早已成淚人矣。

　　是夜，月黑風高，淑芬母子同床，寶兒已熟睡，淑芬却輾轉難寐，仁海突掩至，跨窓而入，潛至床前，突出手掩芬口，芬於朧朦間突然遭襲，驚急掙扎，終被仁海按倒於地，欲施强暴，芬欲起不能，欲呼不得，正危急間，實兒已被驚醒，覩狀大驚，急撲前以口噬仁海，仁海不能忍，反撲寶兒，芬遂得脫，大呼求救，迨小鳳母女及衆鄰里趕至時，仁海早已逃去無踪，淑芬母子祗有頭抱痛哭，幾經衆人勸解，始稍歛悲啼，等再就寢時，寶兒卽呼呼佯睡，但淑芬想起家翁在獄受苦，夫婿逃亡，行踪渺渺，生死不明，大好家庭，變爲支離破碎，而奸人環伺未已，深恐終難免失身之禍，思潮起伏，深受剌激，頓萌尋死之念，伊囘顧寶兒，呼呼酣睡，不捨之情，難以立斷，乃又擁兒痛哭，淚滴兒面，寶兒正欲慰解，但見淑芬經已站起，飮泣離去，寶兒見母悄然離家，不解何意，乃又起床推門而望，時適風雨交加，天愁地慘，寶兒猝有所悟，急又隨後追出，沿途呼喚，淑芬奔至河畔，見波濤洶湧，畧事疇躇，忽聞寶兒喚母，聲聲凄切，痛苦更甚，繼又見寶兒冒雨趕至，衣履盡濕，淑芬不忍愛兒受苦，擁之於懷，抱頭痛哭，

　　寶兒强把淑芬拖返家中，淑芬以寶兒全身盡濕，乃急爲之更衣，催之就寢，但寶兒深恐再生意外，堅不肯從，兩人正在互相催促間，忽覺窓外人影閃動，母子驚惶欲呼，但窓外人急舉手制止，驟見此人衣衫襤褸，滿面於思，淑芬再欲呼救，此人乃急輕聲喝止，細視之，始認出此爲日夕思念之英才也，夫妻父子相逢，悲喜交集，惟英才數日不食，腹如雷鳴，淑芬正擬入厨搬取殘羹剩飯之際，邏者已跟踪而至。愴猝間，英才祇謂匿於某荒山中，約芬往會，言畢而逃，戀爲邏者所獲，幸賴寶兒多方掩飾，謊報情况英才始免於難。

　　英才夫婦約叙之夕，淑芬寶兒携備飯食依約前往，但一時不察，又爲邏者所跟踪，迨淑芬母子按址至山中夫婦相會，正在傾訴別緖離情時，邏者又追踪而至，夫婦驚惶失措，不知所可，惟寶兒則急竄別處，故意高談話，引誘邏者追逐，無何，寶兒竄返，擬携父母同逃，可是行不數步，又與邏者遇淑芬急效寶兒方法，又將邏與引去，寶兒遂乘機急偕父匆匆逃去。

　　英才父子逃抵一處，忽然前路人聲嗡嗡，乃急避入附近破廟內，但人聲越來越近，英才父子退避暗處，不敢稍動，繼見大漢十餘，托箱抬槓而入，細視之，赫然發現仁海海指揮衆漢搬運，英才更噤寒蟬，屛息以觀，原來仁海與衆漢將劫得王貢財寶，來此分脏，因分配不勻，互相詆譭，內有一大漢將仁海以前親手殺害爪牙之往事揭發，英才父子不禁愕然，寶兒乘英才不覺，潛離破廟，逕赴縣衙報案，因此地處荒郊，寶兒迫得冒夜沿郊野狂奔，路經一獨木橋時，竟奔走過急，不愼翻墜橋下，幸橋下爲水，寶兒始免受傷，又泅登彼岸，繼續前奔，迨過一山坡時，又爲亂石絆倒墮於坡下，尙幸山坡泥多石少，但高墜下，寶兒亦已昏去，迨甦醒後，已滿身泥汚，血染滿面矣，而寶兒仍强忍痛苦，終奔至縣衙，欲入門報案，又爲衙差阻，寶兒無奔，祇得徘徊門首，乘衙差睡之際，潛入衙內，鳴鼓伸冤。

　　時陸偉昌已求得官職，並奉派至該縣調査盜匪刼奪王貢案件，是夜剛趕抵縣，正向縣知事査詢案情，忽聞鐘鼓大嗚，急出詢寶兒，獲知刼貢匪盜，嘯聚分脏，乃卽着令縣官派兵隨寶兒按址圍捕，果然一網成擒，但仁海樣敏異常，乘衆人紛亂間，竟被逃脫，英才不知仁海已逃，於歡欣之餘，挺身而作証，竟觸衆賊怒，乃異口同聲指英才爲盜魁，英才百詞莫辯，遂被一同押返縣衙。

　　淑芬自引退邏者後，返尋英才，但已失所踪，以爲英才與寶兒逃反家中相候，乃逕奔返家，抵家又不見英才父子，正感憂慮間間，仁海猝然掩至，蓋仁海幾番害人終害己，追朔根源，遷怒於淑芬至極，乃卽夤夜赶來，欲置芬於死地，淑芬突見仁海闖至，驚急狂呼，仁海正欲辣手摧花之際，小鳳已聞呼赶至，欲救芬，反爲仁海所纏，幸小鳳機警，始得奪門而逃，仁海見小鳳已逃，乃急反撲淑芬於千鈞一髮之際，竟爲小鳳領衙差趕至搶救，蓋陸偉昌於縣衙公事交代後，連夜來探未婚妻小鳳，於無意中竟擒獲作惡多端之張仁海，時寶兒亦趕囘家中尋母，猝覩仁海被執，乃力証仁海爲分脏貢品之魁首，幷將英才被誣吿事吿偉昌，偉昌赫然震怒，立刻下令升堂，將一干人犯審訊，分別處以極刑，大年，英才父子寃情大白，一家團叙，英才深感妻賢子孝，含淚感謝淑芬曰，養夫十八年，誠不易爲也，故事至此，亦吿終結。