「卧薪嘗胆」本事

　　戰國時代，吳兵陷越，越王勾踐，從越后及范大夫蠡及文種之勸，忍辱請降，並買通吳國佞臣伯嚭代爲說項，吳王爲所惑，卒不聽忠臣伍員之諫，納越王降，囚之于禁室，越王身請爲臣，妻請爲妾，忍辱事吳，范蠡訪美於苧蘿村，得西施鄭旦于浣紗溪畔，西施因痛父死于吳戰，對吳敵愾同仇，溢于言表，鄭旦則一慕虛縈之女子耳，范旣得二美，載之吳邦備獻于吳王，越王聞之，深表不滿，認爲有辱國體，迨接見之下，對西施之愛國熱忱，深表敬服，因卽由伯嚭之介，獻于吳王，王得二美喜甚，設姑蘇台藏之，終日沉湎酒色，不理國事。　　越王被囚于吳，身雖等伏櫪之老驥，然心猶在千里外也，因從越后之勸，嘗胆臥薪，不忘國恥，然苦未獲釋返國，夫婦深以爲憂。伍員憤吳王之沉迷酒色，不理政事，含怒趨姑蘇台進諫，責王納越女，西施與伯嚭競爭辯，伍員認爲越王不可靠，其所以進美者，直一陷阱耳，西施與伯嚭力辯，强調越王爲吳之効忠者，員不信，命召越王來面試，至則屢予以難堪之侮辱，越王逆來順受，絶不與較，最後員又佯謂吳王抱恙，逼越王嘗糞，以辨病情，越王亦忍辱唯命是從，員遂語塞，吳王因是而深信越王臣服，卽縱之歸國。

　　越王歸國後，旦夕練兵勤修內政，十年生聚，十年敎訓，誓雪國仇然吳王猶懵然不知，其沉湎酒色也，如故，伍員苦諫，竟攖吳王之怒，賜歸故鄕，員憤極，剜目於姑蘇台，然後自殺，意乃遺雙目以視越兵之重來也。

　　無何，越王興師伐吳，一舉而下吳邦，伯嚭叛，執吳王以献于越，越王反鄙其無義，親殺之，並逼吳王嘗糞，以雪前仇，吳王請降，越王以前車可鑑，不許之，卒殺吳王，吳國遂爲所滅，劇亦吿終。