母愛

　　（本事）

　　繁城之平民住宅區，有一小型士多店，顧日民記，東主夏偉民，素操經紀業，但仍恐好景不常，故營此店，实行前舖後居，為長久之計，蓋民有子女凡五，長子國昌，品格纯良，乃克家之子，次曰國明，忠厚不足，詭詐有餘，三女瑞芳，性柔順，四子國光，則性近兿術，有絲竹之好，五女瑞英，聰慧可人，年僅十二齡耳，民妻江绮萍，幽嫻淑徳，善相夫子，一家七口，融融如也，惜民天年不永，於年前已赴修民𠮥，萍雖遭巨変，仍力持鎮静，因𠒇女均在求學時期而力使其完成學業也，不久，昌在中學畢業，淂摯友關錦成之介，在某商行獲一席位，萍得此挹注，家庭還可支持也。

　　明有同學曰張夢蘭，乃富商張正强之爱女，明為急图富貴，𢘻力追求，光則因志同道合而与小家碧玉葉紫雲恋，芳則与富家子方子忠有白头之约，祇昌尚無對象耳，但萍以明対蘭，則深以齊大非偶為憂，且蘭向娇

縱，性復刁蛮，深恐前途非福，至芳之与忠亦成问題，但女生外向，顧慮較輕耳，而最理想者，則為光与雲，昌認為良缘天賜，劝毋勿作杞憂。

　　日者為萍之生辰，親友均来致賀，而其未来媳婿，均致厚礼，關亦蒞至，云将赴澳洲謀彂展，欲請昌為助，同徃营謀，昌将慨然諾，萍以男𠒇志在四方，亦难反対也，其時明匆匆返，云蘭将偕父母至，急打點一切以欢迊，旋蘭果与父母乘華車至，侍從如雲，势利之徒，均粛然起敬，萍偕昌欢迊如儀，强亦乘机与二人談女𠒇婚事，并不以夏家清貧為嫌，蓋婚後可予明以髙位，另撥華屋為二人燕居，萍雖悪其髙傲，但仍强顏欢笑，允予放電，旋入席，但萍以昌将遠行，食不甘味焉。

　　昌成行之日，不尽依依，萍惟有叮嚀致嘱，昌亦唯唯受教，並嘱明善視慈母弟妹，本人抵澳後，当滙欵源源接濟，明慨然諾之，于是珍重一声，遂告兮

离矣。

　　數日後，昌所乘之輪船，遇凨沉没，噩耗傳来，舉家震駭，而昌与關均吿失踪，使萍為之傷心欲绝！

　　不久明畢業中學，張家催婚，明乃与母商，以張家桩奩優厚，但本家之筵席服装䓁費，仍須筹措，不能过度寒酸，萍以現欵有限，难于應付，明提議向專营髙利貸之金祿商借三千，自負能為張家子婿，当可隨時还欵者，萍雖不欲，但明力恳，惟有許之。

　　明于婚後即遷出，但因地位懸殊，對蘭𢘻力奉承，不敢稍忤，惟經濟来源，則為蘭所控制，祗按日予零用𠰥干，故明虽衣履鲜明，养尊𩂜優，但一切行動，均須聽命于蘭，婚後二月，萍以明無还欵消息，乃偕英探訪，順詢此事，至時則見梁躭于逸樂，持家無方，祗対家姑略作週旋，即命駕徃友家作牌局去，萍乃向明詢貸欵事，蓋芳亦将出嫁，需欵正殷，明知無力偿還，乃砌詞推挡，云已将欵代其移作經营，以謀得利云。

　　不久光受聘某旅行歌劇团，与雲隨团出

國，作廵迴演出，並决与雲作旅行结婚，以減母之負担，萍知其孝，亦不便阻止，但以爱子相继离家，不免黯然神傷，時芳匆匆返，吿以方家已择吉纳釆，請母為備嫁時衣，光雲資之，但以劇团啟行在即，深不能覌礼為憾。

　　光与雲啟程之日，明亦親送江干，云伺芳出阁後，决接母妹回家居住。

　　是日送光返家後，萍又向明舊事重提，蓋芳急需桩奩之費，明云不欲慈母过度操劳着乘時将民記出頂，除還欵外，可尽予芳作出嫁費用，此後迊母妹䢜家，共叙天倫，萍不虞其詐，遂允之。

　　明与蘭参加芳之婚礼後䢜家，即将迊母妹同居之事説出，不料蘭之反対甚烈，經明百般哀恳後，始勉强首肯，萍结束民記，黯然偕英同赴明家，但蘭不豫之色，溢于言表，祇将後院貯物室撥与二人居住，萍以形势禁格，惟有從權。

　　此後萍与蘭因日夕相見，因不滿其不覊

每多規劝，蘭遂視之如贅疣，每欲去之而後快，于是家中勃谿時闻，萍唯有唖忍，時光与雲倦逰返，即来明家謁母，偕之与英同出品茗欢聚。

　　時明因在家庭苦闷之餘，遂与友潛赴花叢，以消煩惱，旋且与名舞姝陸安娜相恋，陸以其声势浩大，乃施出混身解数以繫郎心，並作丁娘十索，使明窮于應付。

　　光，雲与母妹在酒樓暢叙，光云在市郊税得小屋一楹，以為燕居，但尚未佈置，着母稍遲徃訪，並誇言此次旅行愉快，獲利甚豐，萍則不便将在明家之困苦吐露，英雖屡欲告于光，亦均為萍所止，英知母欲為兄隐，亦無可奈何也。

　　日者，蘭因赴太太团盛会，于選配飾物中，遺一绿玉戒指于粧台而去，明見而順手牽羊，備為向陸作買笑之用，但蘭至厅中，始悟未携圍巾，遂着英徃取得然後匆匆赴会，明将指環售得千金，欣然徃陸家温存，陸以其紙幣纍纍，更另眼相看也。

　　是亱，蘭彂現指环失踪，誤英盗窃，嚴予拷问，萍当𥘵英与爭，明回，反諉过于英，蘭令将萍，英驅逐，二人知無法再㽞，惟有淒然离去。明因憚于蘭威，竟無一語以慰母妹。

　　萍偕英連亱徃尋芳，芳当予招待，但其翁姑知萍来居，即有不豫之色，且詢芳以其来居之日期，芳祗呐吶云祗数天，萍闻之，始知芳在方家之地位不佳。

　　午亱，忠仍未返，萍乃向芳詳詢真相，芳不能復忍，涕泣告之，云忠放浪不羈，且為翁姑縱容，竟視家庭如傳舍，自恨遇人不淑，夫復何言，惟有忍氣吞声，苟延殘喘，至是萍始明瞭芳之處境，一時百感交集，擁之而痛哭，時忠即扶醉返，視萍如無物，萍乃以岳母身份対忠訓誡，忠悪其噜唆，憤而遣之出，然後向芳百般辱駡，萍，英闻之，為之傷心欲绝，深知方家不能久㽞，决往依光。

　　萍与英至光家，則僅破屋一楹，家徒四

壁，光与雲則欣然欵入，萍告以在明，芳家所遇，使光，雲痛心疾首，但慰母妹安居，萍以子賢媳孝，老怀大慰，然以光之現实环境，与其䢜来所言者，绝不相符，乃恳詢之，光無奈乃实吿，云此次出國，实鍛羽而回，現正䧟困苦生活中，有饔飡不继之慘，然仍劝母妹勿慮，当𢘻力奉养，以慰慈怀者，使萍英感極而泣下，反将私蓄數十金尽予光以暫维家計。

　　日者，明忽然接得由舊居轉来一函，啟視之，則赫然為昌之手書，云遇事後与關飄流荒島，近始獲救赴澳洲，現与關正着手經营，頗為順利，着轉吿母，且不久即有欵滙返，時明正感經濟拮据，不禁喜從天降，决秘其事，以謀滙欵焉。

　　萍在光家，虽貧亦楽，雲亦偶出唱歌坛，光亦常有臨時工作，但米珠薪桂，所入未足维持，幸英得隣居之介，在某工廠得童工職，萍亦在家作手工，以维升斗。

　　轉瞬数月，萍之生辰将屆，光正苦無甘

㫖之奉，雲則以為母祝嘏，明，芳亦有責者光乃徃与商。

　　時明適接淂昌之滙欵數千元，乃交母生辰之礼者，但明掃數中飽，正欲徃陸家温存，光至，明以其殘衣破履，誤乃来作将伯之呼，及知来意後，乃予十金祝母寿，并云無睱親臨，光以其不孝若此，為之切齒痛恨。

　　光至芳家尋姊，則芳在家庭地位更形低落，但仍决親臨祝賀。

　　萍生辰之夕，光，雲与英𢘻力承欢，時芳匆匆赶至，出礼餅及卄金贈母，即行吿辞萍頗詫其来去之速，芳黯然云因翁姑之管制甚嚴，深恐受責，故懇母諒，然後匆匆离去，使萍不尽欷噓，光䓁為觧母憂，乃合唱祝寿歌以娛其欢，時雲因夢熊有兆，亦潛吿萍，萍始轉憂為喜。

　　匆匆半載，雲将吿臨盆，而光亦因之羅掘俱窮，忙于應付，萍以将添食指，将来生活更难维持，遂暗与英商，欲外出為傭，以減負担，並嘱于事成後始吿光，免其阻撓。

英雖不捨，但除此無法两全，惟有淒然答允。

　　萍潛出徃薦人館求聀，時有徐公館欲聘女傭，乃介之徃，東主徐建生及其妻与管家婦均喜其談吐温雅，品格纯良，遂予録用，萍称謝而去，時徐亦淂接其女淑芬自澳洲寄来家書，蓋芬乃在該地㽞學，徐以其學業有成，老怀大慰，芬函且言有一男友，過從甚宻。

　　雲因臨盆在即，每日均由光陪伴赴医院檢驗者，萍伺其去，始撲被出，与英話别，叮嚀致嘱，不尽依依，不料其時雲因天氣驟寒，而折返家取毛衣，尽知一切，萍仍欲砌詞瞞之，但英不能忍，淒然吿之，光不禁痛哭失声，萍無奈，乃含淚曉以大義，始黯然离家去。

　　萍至徐家，同事均極融洽，萍遂安之，不久，雲產下麟𠒇，英走吿，萍乃預支一月工資吿假回家，以欵予光，以维家用，使光為之顏汗無地。

　　時明又得昌之滙欵弍仟金，但其函云不

久因公回里，屆時靣叙，明暗惊，但以積重难返，惟有徐图後策，乃欣然怀欵徃陸家，予陸以買其欢，不料依恋之際，蘭突率摄影師至，将情形拍攝，明以祸生肘腋，大惊失色，蘭痛惩之，然後声言离婚而去。

　　報章刊載明，蘭离婚之訊，明以靠山既失，欲徃依陸，但陸闭门不纳，另与豪客温存，至是明亦深深覺悟，悔不当初。

　　徐府張灯结綵，萍亦出為助，蓋明日乃徐之六秩荣寿也，芬亦拍電返，云决依期赶返，徐大慰，時英至尋母，蓋萍亦適于明日生辰者，英云光近者入息稍佳，明决備丰盛酒餚請萍回家欢叙，但管家婦以東主生辰，正需人手，当不给假，英失望而去。

　　徐偕妻赴机㘯迊爱女，則芬与昌双双返，介昌于父，云已在澳訂婚，徐以其年少老成，深嘆芬之眼光独到，時昌急于会母而吿辞，芬着其勿忘是夕之宴会。

　　昌至明之办公室訪明，始知其离聀數月，昌以与明既失联络，則無從覓母，遂怏怏

退。

　　是亱徐家賓客盈庭，盛况空前，萍則在厨中管理什務，光与英，雲携酒食至，在厨中為母慶祝，而芬䓁在外亦剖生日餅，髙歌為父祝寿，向外対照，相映成趣。

　　不久，忠亦偕芳及父母到賀徐寿，徐不礼之，蓋方家欠其貸欵甚巨，将興訟者，忠乘而懇其通融，徐但顧左右而言他，時昌匆匆赴会，徐大悦，即傳命開筵，芳以長兄竟無恙䢜来，当趋前相見，始知慈母与弱妹之近况，但以曾滙欵弍万餘元䢜，实不應一窮至此者，但開筵時屆，不便多談，决于席散偕芳見母，上菜時，萍亦出為助，初仍未彂覺，後卒會靣，母子相見之下，恍同隔世，徐奇而詢故，昌坦然吿，萍且呼光，英，雲出，与昌相見，芬乃欵众重新入席，忠卒得昌之斡旋，亦得徐諒，不予起訴，忠亦当筵向萍請罪焉。

　　席散後，昌親与众䢜家，時有手車伕在招徠生意，偶覩昌，即回身遁，英認得為明

乃追止之，明無奈，乃靦顔上前相見，昌痛責之，明亦長跪求恕，萍亦不為已甚，欣然諒之，明大喜过望，但為免慈母步履之劳，欵母登車，親曳之行，夏家雖歷波折重重，但仍得团叙，一時傳為佳話焉。

　　（完）