「梨花一枝春帶雨」本事
歸田尙師宋功卿,有長子湘秋,次女湘靈,湘秋娶何氏爲婦,誕一子名可兒,未及週歲,何氏患癆病死,湘秋亦染癆疾,䢜且垂危,宋母惑于「冲喜」之說,急爲湘秋覓繼室。
白梨影爲已故寒儒之女,母早歿,父死前曾欠功卿鉅資,功卿更厚賄梨影之族叔,使之作主逼嫁梨影于宋家,梨影故無計償乃父遣債,亦不知湘秋爲垂死之人,從之,成婚之日,禮未成,湘秋已氣絕,卽時喜事成喪事。自是卽以撫育可兒之責加諸梨影肩承,尤幸者,湘靈對梨影頗同情,姑嫂之間,相處有若姊妹。
瞬卽五載,可兒漸長,功卿夫婦以可兒爲宋家唯一繼後者,溺愛備至,遂重資聘都邑名士王夢霞返,專課可兒于府中東齋。夢霞美豐儀,少負才名,湘靈時因視可兒而常與夢霞相見,心儀其人,情絲暗繫,無奈神女有心,囊王無夢。
園西有梨花一株,春盡落花如雪,梨花以己名與花同,每于落花繽紛之際,更加感懷,某夕,梨影對花憑弔,爲夢霞覺,潛出視之,梨花見有人來,急入室,夢霞遂口占一絕以遣懐,時梨影已登樓,隔簾見夢霞對花吟詩,以夢霞多才未遇,自顧亦弱質無依,亦有凄然同感之慨。時湘靈亦出園,遇夢霞,與之語
,並向其眉挑目誘,夢霞吶吶不知所云,惟有虛與委蛇,夢霞在苦無脫身之際;功卿忽至,湘靈大羞,偕詞而去,功卿家敎素嚴,以爲夢霞作吉士之誘,冷言責之,夢霞祗有唯唯而去。
自是,夢霞每夜必徘徊于梨花樹下,冀有所遇,梨花亦每夜隔簾相望,感其情痴,然以名敎攸關,不敢與之相見,惟有每日暗置梨花一枝於東齋案頭,夢霞固不知此梨花來自何所,而湘靈見夢霞每日案頭必置有梨花,知夢霞酷愛梨花,亦自送梨花至,夢霞亟謝之。
一日,梨影送梨花至書齋,不意爲夢霞遽返見之,梨影欲避不能,夢霞堅問姓名,堅不允答,時可兒適來,呼之爲母,夢霞愕然,嗒然若有所失。歸且生病,病中寄詩梨影,怨相見恨晚,梨影接詩亦悲,使侍婢送藥奉夢霞,從侍婢口中,夢霞得悉梨影身世,知梨影名爲宋家婦,實未與湘秋成婚,不禁霍然,卽致書求梨相見,梨影得書,毅然約之相見于梨花樹下。梨影見夢霞故示凛若冰霜之態,斥其不應越禮,卽返身上樓,夢霞苦求之再三,梨影不得已再約之明日赴城外之觀音閣相見,以避人耳口。
次日平明,夢霞卽赴觀音閣,梨影亦準備赴約,湘靈突來,坦然請梨影代禀母,謂其實愛夢霞,梨影聞言,震動不堪,但力持鎭靜。旋湘靈亦云赴觀音閣問卜,求梨影作伴,梨影辭以明日,湘靈怏怏然獨去。
夢霞苦候梨影,不久梨影至,互道相思之苦。此時湘靈亦至,盡聞二人所言,旣驚且憤,痛哭而歸。夢霞亦返東齋,乍見湘靈已在齋中候之,直道其與梨影之隱,夢霞大驚,苦苦解釋,湘靈自陳愛夢霞,並責夢霞薄倖,由是由妒生恨,將經過直道其母,母大憤,轉吿功卿,功卿以梨影與夢霞有壞家風,將夢霞驅逐,並欲將梨影殺死,為可兒求饒,功卿愛孫心切,乃免梨影一死,但不許離家半步,並命與奴僕為輩。
湘靈以不能得夢霞,全由梨影使然,殺梨影之心悠然而生,一夕,聞梨影囑婢僕燉燕窩羹,湘靈遂暗中下毒於燕窩,不料燕窩係梨影準備與可兒食者,食後毒發暴斃,舉家震動,遂誤梨影殺兒,湘靈啣恨,指証猶力,控之於宫,經審年餘,終未得白,備交荼毒。
夢霞被驅離宋家後,上京應試,高中出任八省巡按,舊地重遊,親臨審訊,深知梨影蒙寃,會州官秦剛,為夢霞故舊,畧知過去夢霞與梨影情愫,憐其痴心,允將梨影押往觀音閣與夢霞相見,兩人相見辛酸
凄楚。秦剛亦以鐵案難翻,姑免梨影一死,判處充軍。
夢霞細審梨影供詞,情知蒙寃,以湘靈因妒嫁禍嫌疑最大,乃思得一計為梨影翻案,卽赴宋家,佯言重提與湘靈締婚,功卿以夢霞新貴,聞言大喜,卽許之。洞房之夕,夢霞置烈酒勸湘靈飮而使其醉,湘靈酒後忘形,備言即愛夢霞而甘犯殺人之罪,夢霞果得眞情,卽喝令預伏之衞差入,繫湘靈去,一訊而服。
梨影自起解,湘靈猶恐其有復歸之日,與夢霞重燃舊愛,重賄解差於路上殺之,正千鈞一髪之際,夢霞率人趕至,梨影波得救,至是湘靈罪上加罪,重判梟首,梨影不忘舊義,苦求獲免,乃改判充軍發配,功卿夫婦,深悟當年虐待梨影之非,許其重獲自由,至是夢霞與梨影終得共諧白首焉。(完)