租妻記
本事
凄風苦雨之夜,簡陋的木屋中,一老婦患病沉重,呻吟床褥。此時少女鳳珠冒雨購藥歸,衣衫盡濕。老婦覩女返,呼近床前吿:「己恐不久人間,惟留汝孤苦無吿之身,心甚不安⋯⋯。」女頻勸之安心服藥,當可痊癒。然老婦雙眼緊閉,一聲微嘆,女急趨前視之,已氣絕而逝,女撲倒老婦身, 失聲慟哭,鳳珠與老婦之關係,固母與女也。數日後某高貴私人俱樂部中,王祥林興高彩烈與友等在作「十三張」之局,覩李文淸偕膩友黛絲入。王祥林立卽起拉李至一角,相吿有美事介紹。李異詢之,原來有一少女,爲料理其母喪事,賣身葬母,願以二千元代價,租於他人作兩月臨時妻子。王並吿女年輕漂亮,係屬處女。李聞而心動,願作此「租妻」交易,遂約定王明日於某茶樓相晤。
李與王在某茶樓相候外時,始見三姑携一年輕少女,姗姗而來,此卽葉鳳珠耳。坐另一卡座上,王趨前與三姑耳語一番,三姑卽隨王至李處,相予介紹,面談此事。李覩女文靜大方、秀美可人,頗喜,與三姑一談卽成,卽開二千元支票交於三姑,並言明七月十五日開始。
是日,李以興奮心情,候女光臨,未幾,果見三姑偕女入,三姑將女介紹李後,少坐卽辭。李見女羞態可人,深憐愛之。
李由公司返,爲女添購數套新衣,女更換時裝後,較前更爲明艶嬌美,李見而盛讚,欣喜之情,溢於言表。當晚於臥室中,女羞畏怯,在李輕憐蜜愛下,盡了臨時妻子新婚第一夜之義務。
一連數日,李以愉快心情,陪女至四處吃喝玩樂,然女對李情態冷淡,晚上尤甚。李深異之,商於王祥林。王吿李女非野花閒草可比,須培養感情,或可以改善女對汝冷淡之態。當晚,李又因女冷淡之態,而起爭執,女亦反唇相譏,李在辭窮之下,一怒而出。往覓舊情侶黛絲,本擬發洩憤意,然念及女,乃駕車返家。覩女捲伏沙發上,面呈憂怨 ,含涙盈眶,良心不忍,卽擁女入懷,深悔孟浪。女亦認己錯,二人緊緊相擁,重于好。此後,李與女之感情,日益融洽,彼此深愛對方。某日,李起身後,交女五百元,囑女如在家煩悶,可作出外閒遊備用,女欲拒不是,遂收下。
九月五日,爲女租期最後十天。晚上,李與女浴愛河中,女數次欲向李提出結婚要求,皆欲言又止;李奇而詢之,女始直言,李被女突然要求,深感意外,表示彼此了解不足,婚事言之過早,女聞言痛心,知李無意與己結婚,祇暗暗飮泣。
九月十四日,乃女租期最後一天, 是日亦係李之生辰。早晨,李上班臨行時,吿女晚間有重要事相談,女意此必與己商談婚事?抑或繼續租期?猜疑不已。晚上,李假夜總會慶祝己之生辰,因心情歡暢,飮酒狂醉,由女陪返家。 女侍奉李上床安睡後,尙望李能與己談早間所云之重要事,然李已呼呼入夢鄕矣!女頻呼不應,無奈流淚,不勝凄怨。
早晨,李甜夢初醒,呼女不應,心知有異,急詢張媽,吿女已不辭而行矣!李聞訊恍如雷震,覩壁上日歷:正是九月十五日,乃女租期已滿,知女走矣!枕畔有女留函以及前所交備用之五百元。卽電吿王祥林,囑速找三姑,尋女洽商。然三姑至女舊居,木屋已拆,不知女踪何處?李憶女心切,深悔當日拒女婚事,致使其傷失自尊心,故屆期遂不辭而行,不勝煩悶,頻以酒解之,故常飮至爛醉如泥。
女自不辭而行後,未返舊居,實留宿女友蕙芳處,亦苦念李不巳,夢中常呼李名;然囘思李當日毅然拒婚,而使己傷失自尊心,憤懷難釋,決設法報復之。
越日,女往夜總會找陳經理,自願在彼處鬻歌,陳欲拒不得,祇允所求,女始度其歌女生涯。某日,王祥林至夜總會,見女,詫喜不巳,卽電吿李。李欣喜若狂,卽駕車來此,果見女在樂台高展歌喉。歌畢,王上前邀女,初有拒意,在王敦促下,女始至李處,然神態冷冰霜。李向女申述別後相思之苦,深悔當日孟浪拒婚,請求原諒,且自提婚事。女皆無動於衷,小坐卽行,使李痛若不已。
女返家不久,忽接李電,要求明日山頂相見,女却之不得,始允。
李在山頂枯候多時,始見女姗姗來遲。李頻表歉意,懇女原諒,又提婚事。然女態度冷淡,且反冷言相譏,使李無法忍受,而起爭執,女遂一怒而行,更使李窘憤不堪,因此飽受刺激。李返俱樂部後,以酒發洩,狂飮不已,王力勸無效,以致爛醉,李乃駕車而行。王知李已酒醉,深恐發生事故,急駕車隨後,以防不測。李醉後駕車,且加快速度,險狀百出,最後果撞車山壁,受傷頗重,遂昏迷車廂,王欲營救巳不及矣!
女自夜總會返,突接王電,悉李醉酒駕車失事。女知李遭此不幸,實由己起,內疚良深,急至醫院探望,李已抬入手術室矣,因流血過多,生命危殆,須輸大量血液,女自動抽血輸李。醫生替二人施行輸血手術後,皆臥病床,女望李尙在昏迷中,悲痛不巳。
黎明,李在呻吟中以微弱之聲,頻呼女名。女聞而急下床趨李處,二人相對默然。李凝視不語,女含淚盈眶,皆似有千言萬語,不知從何說起之感。
此一對在愛河中,飽受波折之倩侶,至此始互諒互憐,盡棄前嫌,互誓永不再分離。