蔣家珠，生長在土霸家中的一個聰明純潔的少女，她曾一度勇敢地想走向光明，却因爲意志薄弱，不幸作了封建惡勢力的犠牲品

劉興漢，是家珠童年的同學，他少時曾飄泊于西北區域，又參加過抗戰時的戲劇宣傳工作，由于生活的磨鍊，他成爲一個堅强向上的靑年．

蔣封祝，這窮兇極惡的土霸二太爺，他勾結地方軍閥，憑藉封建殘餘，壓榨鄕人，欺凌孤寡。他的一根繩子，曾絞殺過姪媳婦，姪女兒。活葬的慘劇是他所主持

大嫂，她嫁給蔣家的是一個早已去世的丈夫，從花燭之夜便伴着那冰冷的木靈牌，淒凉地度去了靑春。迷信和禮敎吞噬了她一生的幸福。

她因爲本身感受痛苦之深，特別關懷小姑的前途而愛護她，最後犧牲了自己鼓勵家珠走向光明之路。