一笑傾國本事

波靈格林地方有一藥市。。主人名西勒斯。。年可五十許。。爲是村市長。。兼充地方改良會董事。。其人刻薄而吝嗇。。好於自用。。家中并無妻兒。。兄嫂亦已早喪。。遺下子女二人。。遂爲西勒斯之累。。因此市中亦不另僱夥伴。。舉凡洒掃買賣之事。。皆責姊弟爲之。。某日之晨。。西勒斯早起。。督飭其姪占美拂拭器具。。怒其姪女普梨貪睡。。遂登樓催促。。時紅窺日窗。。小鳥爭鳴如開音樂之會。。普梨方起。。聞鳥聲細碎。。芳心大悅。。普梨者。。爲一嬌小好嬉之女子。。雖處西勒斯積威之下。。而好戲之心。。未嘗少滅。。西勒斯入時。。普梨方面窗而立。。手揮短棒。。高下疾徐。。如樂隊指揮官。。西勒斯見之。。大怒。。擒之下樓。。捽於地上。。指桶水令其擦地。。握拳申申而罵。。旣而復謂普梨曰。。余今外出。。設歸時猶未擦畢者。。罰尙不止此。。西勒斯言已果行。。普梨伏桶上而哭。。占美見狀。。急慰其姊。。顧無由釋普梨之悲。。苦思乃不得良策。。舉目四顧。。適見市中一吿白。。若有所悟。。乃謂普梨曰。。今早新到唱片。。余當與姊共聽之。。閱者至此。。得無疑吾言乎。。以西勒斯慳吝之人。。家中何能有此愉樂之品。。蓋是市除藥材之外。。兼售飮汽水者。例開留聲機以娛顧客。。藉廣招徠也。。機聲旣發。。普梨破涕爲笑。。應節而舞。。

村中有老人名甘明者。。藥市之老主顧也。。常患背痛。。行步爲 艱。。是早來購丸藥。。普梨視其舌曰。。無庸服藥。。但疏散肝臟可矣。。而疏散之法。。莫妙於跳舞。。甘明信其言。。果與普梨對舞。。其患恍然若失。。方甘明舞時。。佛特携其二子至。。見甘明跳躍如兒童。。鼓掌大笑。。佛特者。。年事旣高。。頂秃乃如牛山之濯濯。。而童心猶存。。平日對於普梨頗爲羨慕。。至是謂諸人曰。。余作東道。。每人飮沙示一杯何如。。衆就坐。。甘明謂佛特曰。。余來購丸藥。。普梨勸余勿服。。而邀余跳舞。。果已余疾。。不料西勒斯躡足入。。盡聞其語。。復牽普梨而捽之。。謂其有礙生意。。欲再施以刑罰。。忽一人愴惶入曰。。頃獲一吸煙小童。。請往審訊。。西勒斯點首應。。始舍普梨而去。。普梨受責復悲。。佛特慰之曰。。汝能令衆樂。。旣足樂矣。。何用悲爲。。遂邀普梨出外散步。。余今且乘暇而述長島之事矣。。是地有一富家。。姓鍾士。。以批銷鐵器發跡。。家旣富。。社會交際遂不能免。。夫富貴二字。。本相聯屬。。苟能富者。。則達官貴人。。自能折節下交。。平民亦不敢藐視。。是日下午。。鍾士正邀諸貴人作小叙。。濟濟一堂。。談笑正歡。。鍾士之子卜伯。。惡其喧囂。。欲外出以避之。。其母謂之曰。。雅麗絲姑娘不久即來◦。可勿外出。。言未畢。。波特夫人偕其女雅麗絲已至。。鍾士夫人急迎入室。。蓋波特夫人交 遊素廣。。惟短於資財。。常欲以其女嫁一富婿。。藉資彌補。。見卜伯與其女年正相若。。且一雙小兒女。。頗爲相得。。夫人今日之來。。非徒爲哺啜。。實欲商量二人婚事。。當夫人入客室時。。卜伯正立室之他隅。。私以手招雅麗絲入他室。。問之曰。。喧喧擾擾。。殊討人厭。。汝何苦入此旋渦。。曰。。特來視汝耳。。余母將以此事宣之於衆。。實令余羞煞。。汝究能取余否。。卜伯曰。。非但能之。。且欲即成婚也。。遂命僕婦取外套至。。相將同出。。卜伯曰。。波靈格林領取執照較爲容易。。乃共乘車而去。。

西勒斯之鄰。。本爲一影畵戱院。。是日奉市長之命。。暫行停止。。羣兒貯立門前觀望。。狀至怏怏。。中有一兒。。竟放聲大哭。。適佛特偕普梨囘。。憐之。。佛特曰。。胡不編演一劇。。以娛諸兒。。普梨苦無地點。。佛特曰。。藥市便可。。今夕西勒斯赴改良會議事。。可以暢所欲爲。。普梨大喜。。諸兒亦樂。。是夜。。兒童互相傳述。。傾刻畢集。。

卜伯與雅麗絲抵波靈格林時。。 天已昏黑。。及至牧師家。。改良會方開議。。閽者拒不令入。。卜伯遂偕雅麗絲往藥市飲汽水。。且作休息。。入門見此閙𤍠情形。。亦坐而參觀。。劇終。。衆鼓掌稱讚。。西勒斯突入。。盡驅諸兒。。見卜伯及雅麗絲在。。亦驅之。。卜反扭其手。。數其苛待姪女之罪。。并要其發誓。。以後不敢復爾。。西勒斯處於武力之下。。不能不從。。卜伯對普梨曰。。以汝才貌。。若往紐約。。當爲名伶。。他日果需助者。。請往紐約余之辦事所。。言罷。。書一地址與之。。時家人得悉二人逃去。。異常驚忙。。幸僕婦知其去向。。鍾士及波特二夫人乃乘車追來。。久久始得之於藥市。。鍾士夫人脫鑽戒加於雅麗絲指上。。而謂二人曰。。六月後。。便可成婚。。無庸逃匿也。。遂携之返。。

西勒斯因畏卜伯之威。。不敢少抗。。及其去後。。惡念復萌。。以鞭撻普梨無算。。甘明及佛特不敢相 勸。。急携戲服而遁。。自此西勒斯待普梨。。日乃加虐。。普梨不堪。。乃謀之紐約。。及抵埠。。適卜伯外出。。普梨留一函與之。。大意謂不堪西勒斯苛待。。特來紐約。。適駕外出。。不能相値。。惆悵奚如。。今往色非路跳舞班求職。。如何見面再談云。。及卜伯歸。。侍者乃以此函進。。卜伯之友曰。。色非路之職。。豈易得哉。。卜伯曰。。今且至班中。。看其如何。。

方普梨至色 非路班之時。。閽者以所招之額已滿。。拒諸人不許入。。適有僕婦攜水出。。以巾置桌中。。釋桶而去。。普梨遂矯作僕婦裝。。挽水而入。。閽者竟不覺其僞。。普梨旣入。。諸人方演習。。一男子上台跳舞。。普梨乃抹地以觀其究竟。。色非路偶一回首。。覺之。。乃問其何來。。來此何作。。普梨以欲演劇對。。問其何能。。普梨曰。。是男子所爲。。余亦能之。。色非路乃令試之。。果較前者爲佳。。表演旣畢。。而卜伯已至。。卜伯遂介紹與色非路相識。。而普梨遂得棲身之所矣。。鍾士起家寒微。。深知貧民苦况。。因欲組織一劇團。。演戲籌款以賬貧民。。而以波特夫人爲指導。。惟諸人素無此種學識。。所飾多不肖。。卜伯之姊海悌。。飾一埃及舞女。。海悌本與園丁相悅。。園丁乃爲一讚金字塔之短詩。。俾海悌演劇時念誦。。藉表己之才學。。惟海悌練習時。。神氣乃不像。。卜伯止之曰。。否否。。凡演一劇。。必須知其本人歷史。。性情。。心理。。然後設身處地表演出來。。方能維肖維妙。。汝亦知埃及舞女基理奧弼得爲何如人乎。。余嘗在校中讀其歷史。。今且述一故事。。便可見其爲人。。當是時埃及凱撒所滅。。駐兵於尼羅河上游。。凱撒躭於酒色。。每夕必令女子多人。。跳舞以爲樂。。久而厭之。。求新式舞法。。并許有能引之大笑者。。以國相贈。。一夕。。埃及公主基理奧弼得乘舟遊於尼羅河。。至凱撒行宮。。欲一瞻其作何狀。。保姆勸止之。。而宮主弗從。。及入宮。。衞士告以消息。。宮主遂跨於其僕肩上。。披一氈以蓋之。。遠望儼如巨人。。及面凱撒。。諸人咸訝其高。。旣而屈膝爲體。。公宮從僕肩躍下。。則一美貌無倫之女子。。凱撒不覺拊掌大笑。。遂還其國。。宮主之術。。可謂神矣。。卜伯述畢。。謂其母曰。。如欲得一佳劇。。必須得普梨來敎演一切。。於是乃走商於普梨。。時普梨得接占美書。。云彼及佛特二人思念殊切。。行將來紐約相訪。。普梨遂亦興思家之念。。見卜伯時睫間猶含淚珠。。卜伯問其所以。。普梨乃出函相示。。卜伯慰之。。其手不期置諸普梨肩上。。普梨急推之。。引其同坐椅中。。卜伯遂以己意相達。。普梨以時方練習。。苦無暇晷。。卜伯曰。。若居吾家。。練習之暇。。便可指點一切。。普梨乃首肯。。

一日下午。。諸人練習已有成績。。惟波特夫人則以爲有傷風化。。意見不合。。負氣而去。。臨行幷呼其女雅麗絲。。不知 其女不欲去。。且身着跳舞衣服。。更觸波特夫人之怒。。遂罵其下流無用。。普梨曰。。彼果能習熟者。。彼爲有用矣。。若色非路見之。。當立與以一重要之角色也。。波特夫人憤然去。。而鍾士之劇。。遂亦暫行停止。。時色非路之跳舞班。。教練已熟。。定期開演。。而以普梨領隊。。開演之夕。。佛特及占美已至紐約。。卜伯引之往觀。。而普梨不知也。。無何。。慕啓。。諸女魚貫出。。占美見姊。。大聲讚之。。普梨遂下台相兒。。因亂秩序。。爲色非路所逐。。普梨悵悵無歡。。卜伯曰。。此職雖失。。余將以終身之職求卿矣。。普梨曰。。否。。何以對雅麗絲也。。時色非路正欲覓一人以代普梨。。雅麗絲乃自薦。。色非路從之。。舞罷頗得衆人稱譽。。雅麗絲入室。。見普梨與卜伯方坐談。。知二人已發生戀愛。。乃以己之約指套於普梨指上曰。。余代汝職。。汝亦代余對於卜伯之職。。其事公也。。說罷。。與二人親吻而去。。普梨乃與卜伯作親切之接吻。。占美曰。。余不欲其如此。。但欲姊爲跳舞界之領袖耳。。佛特急止其勿言。。輕闔其扉。。

一年之後。。占美之言果驗。。特普梨不跳舞於舞台。。而在家庭之內。。其時普梨已生二 子。。所以飾舞女者。。引蓋逗二子之笑以取悅於老人也。。