沉舟島本事

太保安輪船開行之前一夕。。船主與女郞花拂士讌於墨西哥某城中之大酒樓。。花拂士姑娘者。。爲美國富翁之女。。因旅行來墨。。將乘太保安返美。。時夜色已闌。。船主謂女郞曰。。明日正午啓椗幸爲留意。。言罷。。珍重而別。。當此之時。。城之他隅陋巷中。。一下等酒店仍飮客滿座。。街上路燈暗淡。。已寂行人。。一男子且行且伏。。若爲人追襲者。。旣入酒店。。雜人叢中。。俄而復出。。忽警察齊集。。男子遂爲所獲。。一人以電手燈照其面曰。。何活。。今汝再爲吾所獲。。當不能逃電椅之刑矣。。遂捕之去。。

翌日正午。。船將放洋。。花拂士立於舟旁。。看搭客登舟。。 見一犯人至。。乃問船員何爲者。。船員曰。。彼爲美國海軍舊職員。。因殺人。。故被捕。。而解之者。。則爲美國警察偵探積臣也。。積臣旣登舟。。鎖何活於艙內。。船已出海。。風平浪靜。。旭日麗空。。女在甲板上遠眺。。船主則立其旁。。指點風景。。旣而侍者將無線電來。。云前途有颶風。。船主乃入舵房。。改航線偏西二點而行。。及至晚膳時。。天空雲黑如墨。。波浪滔天。。船顚頓殊甚。。入夜風勢愈大。。忽有破舟當前。。風急浪高。。轉舵不及。。遂與相撞。。幸所傷非重。。不致沉沒。。然已失自主之力。。任其漂流。。待至天明。。風雨已止。。搭客盡下小舟。。偵探積臣入艙謂犯人何活曰。。請立約言。。余當釋汝。。何活曰。。否。。誓不立約。。若不開釋。。請出此室耳。。積臣旣出。。不忍何活獨留。。復入艙釋之。。二人至船旁。。則諸人已去。。徒呼負負。。何活憑欄遠望。。見一人浮沉於巨浸之中。。指謂積臣曰。。水中漂流者。。似是婦人。。乃取長繩縛於身上。。躍入水中。。挾女子返。。移時女郞蘇醒。。問彼爲何人。。何活曰。。彼爲紐約偵探積臣。。余則爲其犯人何活也。。女聞言而驚。。急伏於偵探之懷。。畏何活如虎。。雖何活以酒飮之。。亦拒而不納。。何活曰。。余雖有嫌疑。。然無惡意。。何避爲。。乃扶之入艙用膳。。幸舟中糧食充滿。。不虞乏食。。一日。。女謂何活曰。。汝旣自謂無罪。。其事可得聞乎。。何活曰。。法官尚不信。。况婦人乎。。方欲有言。。積臣止之。。謂女曰。。彼誑汝耳。。切不可聽。。何活欲爭辯。。女遙指曰。。噫。。見陸地矣。。原來船流至一處。。破舟推積。。即世所謂沉舟島也。。其地完全爲破舟所積成。。位於索加素海中。。大約南北潮流。。在此會合。。故左右破舟。。皆流至此。。日久積聚。。遂成此島耳。。

三人旣見破舟推積。。何活欲尋逃生之路。。先以草一束交女曰。。倘有緊急。。請舉火爲號。。吾人當 即返救也。。言已。。與積臣遂行。。至一舟上。。白骨累累。。船欄爲風雨所蝕。。日久已腐。。積臣誤倚之。。板斷。。墜於水中。。何活欲以繩擲與之。。而繩多朽。。無可用者。。遍覓始得一繩。。積臣久在水中。。怒曰。。汝又欲謀殺吾乎。。何活亦怒。。坐而吸煙。。不之理。。待其力將盡時。。始以繩牽之上。。積臣欲毆之。。忽見太保安船上濃煙直冒。。二人急返。。初女在船上見羣猴結隊而來。。項上皆有頸圈。。見人不驚。。乃以食物飼之。。偶一舉首。。見二人伏於船舷之外。。大驚。。舉火求救。。二人謂之曰。。島主方喪妻。。欲得一婦。。島中只餘二婦人。。皆已嫁者。。汝若嫁之。。不愁衣食矣。。時積臣及何活已返。。來者乃告之曰。。此島共有居民五十人。。舉船主爲島主。。復指何活顧謂女曰。。彼汝夫乎。。女曰否。。來者曰。。島中法律。。凡女子未嫁者。。到此二十四點鐘內。。當擇一人爲夫。。否則諸人爭奪不堪矣。。言罷。。引三人往見島主。。島主見有婦人至。。極表歡迎。。乃引何活至私室。。問其職業。。何活曰。。余本爲海軍舊職員。。服務於潛航艦。。島主曰。。善。。余今積聚所得。。富可敵國。。有潛航艇一艘。。因無駕駛者。。故不能逃。。若能載吾出險。。當令君爲富翁也。。何活曰。。花拂士姑娘亦同行否。。曰。。然。。當爲余妻。。何活與女相處久。。情芽已茁。。聞言起立曰。。是則不能矣。。島主以其敢抗命令。。一聲警笛。。部下齊至。。捕何活及積臣而囚之。。是夕。。邀女同食。。女問二人何往。。島主曰。。已妥爲安置矣。。女不復言。。島主見美色當前。。慾心大動。。將抱女接吻。。女力拒之。。一婦人望見。。勸之曰。。依法律當於二十四小時後。。任其自擇。。不能強也。。復謂女曰。。明日可擇心中所愛之人。。不限於島主也。。翌日二十四小時將屆。。積臣與何活同處囚室中。。積臣謂何活曰。。島中之人有不服島主者。。已與余有聯絡。。匙皆在此。。當乘機逃出也。。時島主在艙面盡聚部下。。令女高立台上。。向衆宣言曰。。有欲得妻者。。蓋薦。。余自爲首倡。。諸人知島主之意。。無敢言者。。面面相睹。。有一反對黨人挺身而出。。願得爲妻。。爲島主所揮。。應拳而倒。。女見事急。。大聲曰。。余父頗有資產。。願以巨金相贖。。島主不允。。忽何活積臣及其黨人至。。以身翼女。。島主曰。。吾二人當决鬥以分勝負。。若汝勝者。。余當爲汝証婚。。遂就船面爲拳塲。。何活力戰。。卒推島主於水中。。女遂爲何活所得。。島主無奈。。爲之証婚。。是夕。。何活之黨盡歸太保安。。謀竊潛艇而遁。。議旣决。。盡遷糧食下潛艇。。爲島主探悉。。用炮擊之。。繼又各以短兵相接。。島主中槍倒。。何活亦傷臂。。而島主之衆愈逼愈近。。潛艇乃啓輪潛水而行。。何活發無電線來救。。吿以經緯線所在。。巡艦三一八號接電鼓輪前往。。何活因臂傷暈去。。女坐其旁看護。。艇行未久。。電燈忽明忽滅。。艇中之人。。本不知駛艇之法。。女乃推何活醒。。何活曰。。速浮起。。司機者乃開抽水之機。。艇亦漸浮。。至離水面八尺時。。忽然不動。。何活出小刀曰。。必爲海草所絆無疑。。余當由魚雷管出外探視。。積臣奪其小刀曰。。汝受傷。。余當代行。。乃去外衣。。臨行。。謂何活曰。。倘十五分仍未有消息者。。請另籌善法。。言罷曲身入管。。不料海草繁盛。。極難爲力。。艇中之人。。因空氣缺乏。。至爲委頓。。何活謂女曰。。今爲時已二十分矣。。艇仍不動。。積臣必無幸。。奈何。。惜余殺人兇犯之名。。未曾超雪。。竟受汚而死。。心實不甘耳。。女曰。。余信汝便可耳。。言時。。於項下出一約指授何活。。何活受之。。爲套於無名指上。。女微呼曰。。吾夫。。遂以首枕其肩上。。瞑目待斃。。俄而艇忽動。。向上而浮。。何活知積臣成功。。啓艇頂窗口而上。。時三一八巡艦適駛至。。盡救諸人登舟。。積臣謂何活曰。。到紐約後。。請即他去。。余當報吿君與船俱沉也。。何活不應。。積臣偶閱報紙。。知正兇已獲。。其供詞與何活無渉。。積臣知其無罪。。又見其與女幷立。。欲戱之。。突以手槍指叱。。加以手鐐。。以其他扣於女之手上曰。。今判汝終身矣。。二人始而驚。。繼而喜。。朱唇旣接。。終身之事遂定焉。。