笑笑笑
．電影小說．
沈子鈞是天津集成銀行的稽核主任，他過着這刻板 的銀行生活，已經整整的二十年了，他爲人和善，平時總喜歡說說笑笑的，同事們都說他是個風趣人物。
這是一九四二年的除夕 ，銀行辦公室裡，大家正忙忙碌碌地趕工作，工友拿了一叠信過來，依次分發，沈子鈞拆開信封裡邊是行裡擧行的除夕晚會的通吿和入塲券，欣喜地笑向對座的同事張先生說。
「老張，轉眼又是一年了！」
「是啊，今兒晚上您得闔第光臨囉！」
「那 還有說的！」
是下班的時候了，同事們一個個的離去，沈子鈞也收拾好了桌上的東西，脫下陳舊的袖罩，塞入抽斗裡鎖好，拿起 兩本舊書走到出納科關頌平的桌子邊，原來他們兩個人興趣相同，是硏究相聲的同志。
「頌平兄，二本相聲的書帶囘去吧！」
「你留着不一樣？」
「不，明兒起放假，拿囘去研究研究！」
「謝謝你，那末晚上見！」
他們出了銀行，分 道而走，沈子鈞自得其樂的一路哼着天津落子，信步歸來，轉進一條冷淸淸的老胡同，便到了他的家，同住的林大娘已給他開好了門。
「聽見胡同口兒哼呀的哼，準知道是你囘來了！」
鄰居對他的感情都很好，一路說笑着走進院子來，走過林大娘的房，唱戲的林振庭正掀簾出來，在找他的兒子「小狗子」。
「林老板還沒有出去？」沈子鈞客氣地招呼。
「出去不出去，還不是一樣！」林大娘嘆了口氣。
「大嫂，愁，解决不了事情，祗有幹！」沈子鈞老喜歡說輕鬆的話兒，可也帶着十分的同情與感慨。
「是啊，沈先生，你就是這麽看得開！」林振庭點頭苦笑。
庭院裡，小狗子和沈子鈞的兩個孩子，梅英海海，正在串演虹霓 關，小狗子扮王伯黨，梅英扮東方氏，海海做觀衆，在一旁拍手助興，沈子鈞遠遠的站住了，望着他們大爲欣賞。
小狗子被林大 娘喊走了，梅英海海見了爸爸也都跳着囘房去，大姊蕙英氣咻咻的瞪着梅英，母親從裡邊出來駡着︰「叫你們不要跟唱戲的孩子玩，你們偏偏………」
「出了什麽岔子啦？」沈子鈞在後邊進來，愕然問太太。
「不一定出岔子！跟唱戲的孩子玩，也會變成沒出息！」
「噓，快別這麽說，大家同住不好意思，再說唱戲的也是憑本領吃飯！」
「噢，你也幇着說，叫我怎麽管敎孩子！」
沈子鈞對太太的成見很不以爲然，可是見她沉着險，也就不敢多說了，囘頭笑對蕙英說，「你媽眞搞不通！」
那知蕙英跟媽媽一般見解，她也最愛面子，也瞧不起人家唱戲的，「說眞的，提起唱戲的誰都瞧不起，我的同學………」
「好，好，好。 別說了！」沈子鈞忙轉變話題，從公事包裡拿出入塲券，高高舉起，「看，今兒晚上行裡開同樂會，有飯吃，有戲看！」
梅英和 海海狂喜，都嚷着要去。
「大家都去，快換衣服。」他又柔聲對太太說，「你也打扮打扮！」
他見她們都進房去了，一時戲癮又作，拉起袍子，擺好身段，冷不防太太走了出來，他立刻停止。
「差點兒又讓你說沒出息了！」
太太又氣又好笑的咕嚕着囘進房去，「我說你呀，越老越瘋癲！」
沈子鈞伸伸舌頭，自念自唱，「說說笑笑，長生不老！」
他就是這麽一個樂觀的人，雖然生活很淸苦，家裡却也養了一只鳥兒，種了幾盆玫瑰花，這時趁閒去澆了花，餵了鳥，囘進屋子，祗聽得裡邊叫叫嚷嚷忙做一團，海海躲在一角裡不知在搞什麽，走去一看那才笑壞人呢，原來他用鞋刷在擦牙齒，弄得滿臉都是鞋油。
母親和蕙英在翻 箱子找衣服，從蕙英的大衣裡跌下了一支小辮子，那是蕙英小時候的，沈子鈞拾起來把玩着，满有意味的。
「看你，又要搞這東 西，還不快來幇手！」
他連忙放下辮子，手舞足蹈的過去幇太太托起箱子，不料一舉手腋下的鈕扣給拉破了，太太又得百忙中替 他縫補。「別輕骨頭啦，快五十歲啦，還像個淘氣孩子！」
「媽，爸爸自己也說是老天眞呢！」蕙英在一邊笑着插嘴。
「什麽老天眞，簡直是小寃家！」母親的話說得大家哈哈大笑起來。
終于大家都打扮好了，走出門來，蕙英忽然發覺大衣襟上有個 小蛀洞，母女兩人最講面子，這又難住了。不穿吧，不像樣，穿上吧，多難爲情，沈子鈞靈機一動，急匆匆跑囘去折了朶玫瑰花兒，給插在破洞裡。
「怎麽樣？洞給遮了，派頭也夠新的了！」
蕙英笑了，一家五人，這才滿意地出發。
同樂會的會塲上 很是熱閙，經理襄理職員外，還有家屬和孩子們滿滿地擠了一堂，沈太太正坐在顧襄理太太的旁邊，不免有些拘束，她囘頭見梅英海海吵做一圑。
「蕙英呢？」
顧太太聽見了，笑着說，「她跟我家小潤，不曉得在談些什麽，海海，去叫哥哥姊姊來看戲吧！」
梅英海海跳躍着出去了，顧太太微笑着向沈太太說，「看樣子，我們快成兩親家囉！」
沈太太聽了心裡一喜，祗是謙虛說。「襄理太太，只怕高攀不上！」
「那裡話！」她們正在客氣，已見梅英海海拖了小潤和蕙英進來了，各人在座位上坐下，臉上 還露着神秘的甜蜜的微笑，顧太太向沈太太做了個眼色，彼此會意含笑。
忽然有位同事提議請沈子鈞關頌平來一段滑稽相聲，衆 人鼓掌，沈子鈞心裡早就躍躍欲試，只是碍於太太在旁不敢答應，只好抱拳起立，向大家拱拱手，衆人那肯罷休，而且關頌平已經擠了過來，在他耳邊低聲催促。
「凑合凑合，助個興吧！」
「怎麽樣？」沈子鈞問太太，沈太太的臉色顯然不贊成，勉强笑着說，「隨你！」
「看樣子，不上去也不行，好，請吧！」他自己找了個下塲便匆匆離座去了，沈太太很不高興，又奈何他不得，祗 得按耐下了，還對顧太太說：「我們子鈞就是什麽都不在乎！」
一段滑稽倒眞是說得有聲有色，引起了台下哄堂大笑，接着又是 一片喝采聲，「再來一個，唱一個………」
沈子鈞興緻很好，索性化粧了一下，勾上白眼圈，戴了假小辮，演得更是像模像樣了 ，衆人拍掌叫好，顧太太却不屑地撇了下嘴向沈太太。
「沈先生也眞是……這大年紀眞變成天橋兒的醜玩藝兒啦！」
蕙英聽到這話，臉上兀自一陣紅一陣靑的難以自容，倒是小潤毫不介意，拍着手起勁地說，「學得像，眞不容易！」
「什麽像不像， 醜死啦！」蕙英惱羞地別過頭去。
沈子鈞囘到座上，看見她們母女倆臉色不對，便故作輕鬆地開玩笑說：「怎麽，自己人倒不給 捧塲？」
「老兄，眞有你的！」顧襄理恭維着他，顧太太却譏笑似地哼了一聲，「沈先生，我說你倒是可以改行了！」
沈子鈞倒不以爲忤，一味笑着，「獻醜獻醜！」
一年又過去了。
這是抗日戰爭的時期，在日軍佔領下，老百姓過着惶恐不安的生活，倒處嚷着緊縮，裁員，失業的恐慌威脅着每個人，物價暴漲，市面動蕩，在畸形發展的陰影後面，正演出多少的人生慘劇。
又是農曆的年底，沈子鈞依舊在埋頭工作，一個工友送給他一封信，他滿以爲又是年規舊例的同樂會通吿，輕鬆地拆開來一看，却楞 住了。
「爲什麽？」他想不出自己有什麽錯處被裁，他拿着信惶恐地走進經理室去，希望還能挽囘這個厄運，可是經理祗能同情 他，也是愛莫能助。
「……我是奉命行事，理由末………據說是爲了緊縮，爲了你老了！」
正說話間，一個小鬍子的日本人從另一室走出來，經理忙起身行禮，待他走遠了，感槪地嘆息着。
「不瞞你說，自從他們來了以後，我這經理，也就是那麽一 囘事………」他從抽斗裡拿出一張支票交給沈子鈞。
「這是遣散費，十萬元！」
沈子鈞提過支票，惘然若地失着，他明白了，除了接受命運的安排外，再沒有第二條路。
經理又叫張先生進去說，「沈先生退休了，這份工作你暫時接下！」
老張惶然不知所措，倒是沈子鈞拉了他出來，「老了，不中用了，辦移交去吧！」
同事們聽到沈子鈞被裁的消息，都萬分同情，有的 替他難過，有的代他不平，可是這年頭，誰也不敢說什麽，老張接過沈子鈞的帳册和鑰匙，臉上顯得很難過。
「老弟，你也是奉 命行事，別過意不去！」沈子鈞邊說邊理自己的零物，全室的空氣很是沉重。
忽然電話鈴响，沈子鈞拾起來聽，正是蕙英打來的 ，說是要他買些年貨，早點囘家吃年飯，他一只手還拿着支票，感慨系之的說着。
「……好，好，記得住，你也當我老糊塗啦！ 哈……哈，一樣都忘不了，錢？有的是……對，分了花紅了，十萬元，好……我這就囘來啦！」他擱下電話，只覺得一陣徬徨。
出納科的關頌平親自捧了十萬元現鈔過來，同情地勸慰了一番，沈子鈞收了錢，除下袖罩，吶吶自語地。
「跟了我多年，可不能 隨便丢了！」他把袖罩塞進了公事包。
辦公室裡一片沉寂，沈子鈞悵然離座，向同事們拱手作別：「各位，彼此心照不宣，大家 心裡的話，我領情了，謝謝。」
他穿好大衣戴上帽子，故作輕鬆地哼起天津落子，向大家揮手吿別，衆人感到了一種莫名的悲哀 。
沈子鈞提了大包小包的年貨囘家，一路上的行人都投以羡慕的目光，有個叫六叔的鄰居，排了整天隊才輪到了一小袋麵粉，看 見他，「唉！沈老先生，你眞發財呢！」
「托福，托福六叔！」沈子鈞苦笑着低頭前走。
這突如其來的打擊，對他好似一個晴天霹靂，他失魂落魄地只是在想：「怎麽辦呢，被裁之事吿不吿訴家裡呀！吿訴了，無補於事，徒然害得一家大小不安寧……」
一路行來一路想，最後他决定暫時不說，讓大家快快活活的過了個新年再作計較，於是他振起精神來又哼着落子，將到家門，門又呀 的開了，林大娘笑着說。
「聽着哼呀哼的，就知道是你囘來了！」
沈子鈞忙拿出一包南貨送給她，「有勞大嫂開了一年的門，這一點不成敬意！」
林大娘歡喜得什麽似的受下了。
梅英海海見爸爸捧着大包小包囘來，都擁上去投在他懷裡，各人接了年貨狂奔進去。
「爸爸！」蕙英忙着搬菜，臉上浮起欣喜的笑容，「媽在厨房裡吶！」
沈子鈞怕露出心事，故意作興奮的神氣走到厨房去，拿起一把扇子就扇暖鍋，一邊說笑着。
「夫人，在下來幇忙了！」話沒完，飛起了一陣炭灰。
沈太太連忙奪下扇子，「不用了，快去點燭，好祭祖了。」
「噢！」他嘻笑着退出。
年飯桌上，一家人團團坐着，蕙英拿起酒杯，祝爸爸稱心如意，沈子鈞含笑乾杯，只是無限愁苦在心頭，不禁下意識地嘆了口氣。
「爸爸幹嗎嘆氣？」蕙英驚覺。
「不，我嘆氣了嗎？我是太高興了！」
席間，他把遣散費交給太太，說這是分到的花紅，沈太太直樂得嘻開口笑，看見他的舊袖 罩跌落地下，忙拾起來。
「蕙英呀，囘頭替爸爸縫一付新的！」
「不用……」他說出後頓覺失言，忙含糊地應着，「好……過了年再說吧！」
「換一副新的，明年更有勁，花紅也更多！」太太討着口好彩。
「對，更有勁！」沈子鈞苦笑點頭。
沈太太高興極了，一會兒叫梅英敬蛋給爸爸，說爸爸明年多賺銀元寶，一會兒又叫海海敬蛋，說爸爸多賺金元寶，沈子鈞聽着， 心裡祗是陣陣刺痛，可是他一一接着，還提起酒杯向太太，「你辛苦一年，明年如意！」
他一杯杯地飲着，太太只以爲他今天特 別高興，也不阻止，却不知道他心裡有苦說不出，終于支撑不住了，伏在桌上沉沉睡去。
太太在房裡孩子們拿新衣服，理紅封包 ，蕙英在剪窗花，梅英海海幇着貼，大家喜洋洋的準備過新年。
院子裡放起爆竹，沈子鈞被高升震醒過來，他來到庭院，看見梅 英海海在點爆竹，便也跟他們一起玩，鑼鼓咚咚，送財神的叫化子來了，大家爭先恐後的跑出去迎接財神爺，沈子鈞也不落後，買了個紙財神，把梅英海海抱一個肩一個的，高高興興地囘進屋子去。
沈太太見他醒了，忙笑嘻嘻地叫蕙英。「蕙英呀，替弟弟妹妹換衣 服，來向爸爸辭歲！」
孩子跳下來們亂做一團，爸爸媽媽並肩坐了，孩子們正在叩首，忽然空襲警報聲大作，大家一時忙着下燈 罩熄腊燭，屋子裡一片漆黑，院子裡也肅靜了，驚恐與不安替了代替團聚的歡樂。
四天假期倏忽過了去，沈子鈞可總沒有勇氣向 太太吐露被栽的事
年初五的早晨，沈子鈞照例很早起身，他一邊洗臉一邊心裡想不出主意，不說穿吧，上那兒去呢！他想過來想 過去，决定還是向太太講個明白吧，主意已定，一路走出房來。
「噯……噯……」他的話還沒說，祗見太太高興地從厨房裡捧了 一盆年糕出來，放在桌上︰「什麽呀………今年第一天上班，讓你吃年糕，好高高興興！」
這一下，沈子鈞的勇氣頓時消失了， 想說的話無從出口，祗好吱唔着坐下來，可是心裡一亂，怎麽也吃不下了。
太太見他坐着，「是不是不喜歡呀？」
「不，胃不舒服，不想吃！」
「要請假一天吧！」太太體恤地問。
沈子鈞心裡想這倒是個辦法，何不將計就計，便點了點頭，「也好！」那知太太想得周到。
「蕙英呀，去打個電話替爸爸請個假！」
「不不不！」沈子鈞嚇得連忙忙起來，取大衣圍巾一邊穿一邊說，「不用了，我還是去上班！」
他提了公事包匆匆走去，蕙英從後邊追上來，把一付新縫的袖罩遞給爸爸，「新年 用新的！」
沈子鈞見了袖罩只得苦笑着點點頭，「該換新的了！」
他茫然地走到胡同口，不禁躊躇起來，仰望天空，不知道該上天？還是入地！他嘆了口氣。「唉，走吧！」
沈子鈞滿腹心事，茫無頭緒的一路走着，走了很久，腿也開始酸了，可是一 看錶還只有十點半，今天的時間眞是過得何其慢呀，好容易才挨到了一點鐘，他疲憊地走進一家小館子去，坐下來透了口氣，抹抹汗，隨便地吃了一碗大鹵麵，竟不自制的伏在桌上朦朧睡去了。待他一覺醒來已是下午三時，心裡暗自好笑，見跑堂遞上手巾，他有點不好意思了。「怎麽不叫我？」
「您好睡吆，打了通宵麻將啦？」
「是……是！帳單來！」
却不知他睡了二個鐘頭，麵價 已從五百廿元漲到八百五十了。
「先生，您先付了再養神，就便宜多了！」
「對，對！」沈子鈞付了錢出來，又不得不在路上兜幾個圈子。
當他囘到裡家，好像長途拔涉歸來似的，倒在搖椅中，只感到一陣解脫的舒服，他閉目養神，幾乎連話也不想 說了。
「爸爸，你好像很累，沒什麽吧！」蕙英正在火爐邊讀書，看見他頹喪的神情，想起爸爸早晨要請假的事情，忙倒了杯茶 走過來。
「沒什麽，就是忙得累，連腿都酸痛，你媽呢？」
「在厨房燒飯，我你捶捶腿好嗎？」
蕙英拖過一張小 櫈子在他腿邊坐下，開始捶腿，沈子鈞闔上了眼，露着笑容，姑且享受着這片刻的安寧，父女倆一邊談着。
「蕙英，你跟顧小潤 很好吧！你們可曾談過什麽……」
蕙英羞澀地低着頭。
「這有什麽難爲情，吿訴爸爸聽聽！」
「沒有……」她停 了又說，「我們只談過一些將來的計劃。」
「將來的計劃？」爸爸含笑坐起。
「不是呀，他在大學裡念的是工程，叫我升大學之後，念經濟，他說顧伯伯將來要辦工業，好分工合作！」
「噢！還不是談過了，分工合作吆……就是分工合作！哈哈…… 哈！」爸爸神秘的笑聲倒使蕙英不好意思起來，撒嬌地一轉身，「我不來了，你總是開玩笑！」
蕙英今年暑假要畢業了，她的升 學問題早就想跟爸爸商量，可是見爸爸工作辛苦，負担重，弟妹們又小，遲遲的總覺不忍開口，現在看見爸爸興緻很好，又正在談起將來的問題，心想不如乘機探探爸爸的意思。
「說眞的，爸爸，我升大學，你答應不答應？」
沈子鈞聽了一楞，但立刻鎭靜下來，點點頭，
「你書念得這麽好，我總得想辦法給你升學！」
「經濟不成問題嗎？」蕙英不大放心。
「這不是你 的事！」
正談到這裡，母親從厨房裡出來了，她像需要付什麽帳似的，一出來就問沈子鈞，「你身邊有錢嗎？」
沈子鈞又是一愣。「今天才初五，十萬塊錢已經，——」
「哎啊，我的老太爺！物價一天三變……」沈太太半發牢騷似的報了一大筆帳， 沈子鈞嚇得連連點頭。
「哦……哦，那是應該的，應該的！」
還有，學校的學費單也等着要付呢，原來太太把錢都買了柴米日用品，心想丈夫在銀行裡稍爲變通一下，家裡就要便利多了，沈子鈞臉上儘管毫不介意的應着，心裡却揑了把汗，逕自走到鳥籠前餵着鳥，只是出神。
「我看你一點都不愁！」太太說笑似的埋怨他道。
「船到橋頭自會過！有我！」
第二天，沈子 鈞拖着沉重的脚步又按時出門去了。這擺在眼前的問題怎麽解决？不由得不焦急起來，下午，他買了幾份報紙，坐在一家小茶舘裡，詳讀聘請欄的廣告，藉以消磨時間，忽聽得一個熟悉的名字。
「蕙英，那邊好！」
他抬頭一望，見小潤和蕙英正並肩進來，他慌忙地把報紙遮住了臉，待他們在廂座裡坐定後，便急匆匆付了帳溜走了。
這裡小潤和蕙英親熱地坐着談心，他們剛剛看了電影 出來，小潤問起她的升學問題。
「爸爸答應了，就看我媽媽怎樣，大槪沒有問題！」
「說起沈伯父找到事嗎？」小潤想起了這事。
「什麽？他不是在集成做得好好的？」
「他被裁了呀，你不曉得？」
「啊？那他昨天還去上班的！」
小潤聽了着實詫異，蕙英却立刻不安起來了，她知道小潤的消息决不會錯的。
蕙英別了小潤，囘到家裡，母親和弟妹們都不 在，她煩燥地在室中徘徊，要等爸爸問個底細，她爲爸爸的失業担憂，更爲自己的前途傍徨了，天色漸黑，寒風裡，雪花飄着，可是爸爸還沒有囘來。
原來沈子鈞離了茶館，一直在路上徘徊，囘家去怎麽交待呢，說好了今天向銀行借學費的，他左思右想，終于不得 已而走向一家當舖門口，他從來沒有這個經騐，一到門口，心就跳得厲害，祗怕碰見了熟人下不了面子，他向四週張望了一會，終于鼓足了勇氣，一竄而入，在當舖裡左右顧盼，見沒有熟人，便迅速地除去了大衣，脫下長袍，朝奉翻看估價，沈子鈞穿囘了大衣，那裡還想講價，拿了錢和當票往袋裡一竄，便急匆匆地奔竄出去，低下頭跑了一陣，這才放慢脚步，從容走去，在風雪中，他感到一陣寒慄，可是想到眼前問題總算已經解决，心頭一鬆，倒也就興冲冲的不覺得冷了。
他裹緊了身子，推門進來，看見蕙英正在隔窗探望，便裝得 若無其事的欣喜地叫着道，「啊，蕙英，下雪了，這朝雪正是時候，種田人可好了……怎麽你一個人？媽媽呢？弟弟妹妹呢？」
「都出去了！」蕙英見爸爸有說有笑的，倒有點兒摸不淸究竟是怎麽囘事，她上前去給他脫大衣，沈子鈞忙避到爐子邊去，「慢着，現在還冷呢！」
他從袋裡掏出錢來數了數，「蕙英！這是你的學費，這是梅英的，你看爸爸是不是有辦法！」
蕙英呆呆地望着錢，她滿腔的狐疑，决定要問個明白，「爸爸，我不念書了！」
「爲什麽？昨兒還說得好好的要升大學呢！」
蕙英一陣心酸，別過頭去流下淚來了，「爸爸，您爲什麽要騙我們，你給裁了，還要裝着去上班！」
沈子鈞一愕，「誰說的？」
「顧伯伯講給小潤聽的！」
他停了一停，計上心來，立刻有了主意，「哈哈！原來是一個誤會！」他一邊說一邊在轉念頭，喝了一口 茶，安祥地囘過身來。
「吿訴你吧，曾經有此一說，可是經我跟經理去說理，當時就收囘成命啦！」這本來是他的願望，所以很 順口的說了出來，蕙英見他態度從容，有些將信將疑。
「你想，我幹了二十多年，又沒有一個錯，裁我有理由嗎？」他走近去把 錢交給女兒，「儍孩子，錢都帶囘來了，還會假？」
蕙英這才轉悲爲喜的笑起來，忽然想起厨房裡的飯，「啊喲，不���了， 飯快焦了！」說着急匆匆地奔了進去，沈子鈞如釋重負的舒了口氣，抹去了頭上的汗，走進臥室去了。
他匆匆忙忙地翻着箱子， 找出了一件舊棉袍子，不意那條小辮又帶了出來落在地上，他正想要除大衣，忽聽得蕙英的脚步聲進來，忙把棉袍子塞在被頭底下，看見蕙英，故作滑稽的拾起小辮在在頭上搖幌，蕙英見了一怔，嬌嗔地，「爸爸，你在找什麽？怎麽啦？快藏起來，醜死了！」
「對 ，你跟媽最不喜歡我這樣，可是我最愛你這支小辮子！」說着，忙岔開話題，「飯焦了沒有？」
「一點點！」
「那更香，更有有味，媽不在你先去做菜好嗎？」
「好，瞧我的手法！」
蕙英高興地跳躍着去了，沈子鈞急忙脫下大衣，剛拿出棉袍，忽又聽得脚步聲，只好再把它塞囘被下，穿了短襖，手足無措地坐在床沿上。
沈太太推門進來，見他脫得薄薄的，「外邊下雪 ，你……」
「說也奇怪，我祗覺得熱，莫非返老囘童了……」儘管他裝着悠閒的樣子，可是一副窘相早給太太看出破綻，「你的 皮袍子呢？」
「喔，今天眞倒霉，給打了悶棍！」
他又編造了一篇謊話，說是那打刼的傢伙上了他的當，拿走了皮袍子留下了大衣，却不知他向銀行裡借的錢還藏在大衣袋裡呢。
爲了要証實他的話，他匆匆的從大衣袋裡去摸出一叠鈔票，慌忙中那當 票跌落地下，太太見他臉色慌張，搶着拾起來一看，凄然怔住。
「原來你把它當了！」
蕙英剛走到門口，聽住傾聽，祗聽得爸爸的聲音。
「噓！別響，當心給蕙英聽見！」
可是她已經聽到，她一進來摸出學費，放在桌上忍不住哭泣起來了。
「你何苦要弄成這樣子！」太太不知情由，生氣地埋怨他。
「媽媽，爸爸早給行裡辭掉了，一直瞞着我們。」
沈子 鈞想阻止也來不及，不知所措的楞着，蕙英堅持說不念書要去找事做了，母親口口聲聲地嘆着以後的日子怎麽過。
沈子鈞這時惱 羞成怒，煩燥地咆哮起來，「怎麽過！有我，我半輩子都過來了，剩下的半輩子會過不去？」
母女兩人給他喝住了，悲切地沉默 着。
「好了好了！」沈子鈞又鎭靜下來，「天無絕人之路，世界之大，那會容不下我這麽個勤懇老實的老好人？你們儘管放心， 我自有辦法！」他又拿錢塞給女兒。
「你儘管好好唸書，明天我陪你去繳學費！」
這個悶在心裡的問題，一旦給說穿了，沈子鈞反覺得輕鬆起來，他穿上舊棉袍，說說笑笑的又恢復平時那消遙自在的態度了。
第二天，沈子鈞陪着蕙英去學校繳費，意 外的遇見了老同學劉仰山，他在這裡當敎師已經二年了，沈子鈞忙拉他到一旁，「仰山兄，有沒有辦法，我也來當個國文敎員！」
劉仰山見他喜笑的神氣，以爲他在開玩笑，「你呀，還是老樣子，難得見面，見面就開玩笑！」
「不，給奉命吿老囉！」
「眞的？」劉仰山知道了實情，非常同情他，立刻答應代爲設法，可惜的是這學期寒假已過，敎員就請定了。
「這樣吧。」他想了一會，誠懇地說，「我先替你弄點卷子改改，不過不夠用呀！」
「拜托拜托，總比閒着好！」沈子鈞滿懷希望的吿別出來。
現在，他不用再裝着上班去了，祗是每天依着聘請廣吿的地址不斷地跑着應徵，一家復一家的，他的信心漸漸動搖了，事實那有理想那麽容易，心裡不禁惶急起來，世界雖大，眞會有無地容身之虞了。
沈太太受不起這打擊，身心交悴，在憂急中病倒了，梅英海 海怕挨駡，整天的躱在院子裡打架遊戲。
又是一個風雪交加的下午，沈子鈞瑟縮着風雪歸來，天氣冷得利害，他穿了舊棉袍，不 時的把圍巾拉拉緊，原來他又從當舖出來，在無可奈何中把身上的大衣去當掉了，一進院門，看見梅英海海滾在地上打架，臉都凍得通紅，他慈祥地拉起他們。
「進去，媽屋子裡暖！」
「媽說看見我們煩！」梅英天眞地說。
「對，她病了怕煩，還是 不去吵她。」
正說話間，有人打門，是劉仰山親自捧了一大堆卷子來給他改。
「這麽冷，要你自己送來！」沈子鈞說不出的感激。
「不用客氣，改得快些倒是眞的！」劉仰山知道他境遇不大好，稍坐片刻就吿辭去了。
「誰來了？」太太在裡邊問。
「劉仰山送卷子來！」沈子鈞心裡高興，抱起海海亂跳一陣，海海在爸爸的耳邊輕聲說，「肚子餓！」
沈子鈞點點頭，把當票收好，摸出錢來，拿了一張給梅英，「你去買一斤搶餅來！」
正好房東太太進來，一路叫着，「沈先生囘來啦！」
沈子鈞手裡拿着一叠鈔票，藏也來不及。
「二個月來，我也不敢開口，我們都是十幾年的老隣居了，最近開防空壕，電費又漲 價，沈先生，你能付我多少就多少！」
「是…是…是！」沈子鈞連連答應，他覺得這位房東太太的確是夠交情的了。他尶尬地遲 疑了一會，終於祗留下幾張小額票，全給了房東太太。
沈子鈞送走了房東，笑嘻嘻地囘進來，手裡還拿着餘下的另錢，交給太太 ，太太一望而知是他把大衣去當掉了，心裡一陣難道，淚也流下來了。
「凍出病來怎麽好！咳！」說着一咳嗽便倒了下去。
「你好好養病，別管這麽多！你看，我是金剛百鍊身，一點都不冷！」他一邊說，一邊假作打拳狀，偸偸地溜了出去。
沈子鈞 跑到院子裡去餵鳥澆花，嘴裡還哼着落子，看見林振庭正在掃雪，兩個人攀談了一會，很是投機，直到蕙英囘家，他這才收了話匣子同女兒笑着走進屋子。
「那麽晚，是不是又在討論你們的合作計劃？」
「爸爸，你！」蕙英嬌嗔地啫着嘴笑。
「進去 吧，去熬點小米兒粥，我叫梅英去買槍餅了！」
「好！」蕙英放下書，逕去厨房工作了。
桌上放了一大鍋小米粥，父女四人團團圍坐，一口餅一口粥，哈支哈支的吃得其味無窮。
晚上，屋子裡靜悄悄的，孩子們都已睡了，沈子鈞獨自在燈下改卷子， 窗外雪下得很大，他坐着直是哆嗦，只好站起來跑步跳躍，增加一點熱力，夜愈深愈冷，他忍不住到臥室裡去拿了一條棉被裹在身上，這才暖了一些。
已經是半夜二點鐘了，沈子鈞一心想把卷子一齊改完，唯恐再失掉了道唯一的生計來源，可是他的精神實在不濟了 ，伏在桌上不自覺的睡着了，一個轉身竟把身旁的茶杯打落地下。
蕙英從睡夢中驚醒過來，輕輕開門出來，看見爸爸可憐的樣子 ，心裡大爲不忍，把爸爸扶進房去，沈子鈞睡眼惺忪，糊裡糊塗的就倒在床上睡了，蕙英體諒爸爸的苦心抖索着坐下來代他改卷子，直到天色微明，才把全部卷子改完。
蕙英又冷又倦，鑽進被窩裡沉沉睡去，這一睡可忘了時間了，朦朧中被爸爸的聲音驚醒過來已是 九點多了。爸爸一邊替海海穿衣服，一邊在咕嚕。
「唉，讓你們念書談何容易，越大越不懂事了！」
蕙英急忙穿衣起身，接過弟妹的衣服，「爸爸，讓我來！」
沈子鈞對孩子們從來捨不得斥罵，可是這一些時被生活折磨得透不過氣來，心境也就差得 多了，他搖頭嘆息的向外走，自艾自怨着，「我白白喜歡了你們！」
蕙英心裡難過，含淚低頭，只管給弟妹們穿衣服。
過了响午，沈子鈞囘來，看見書桌上的卷子，猛想起昨晚的事，若有所悟的過去一看，果然卷子全已改好，整整齊齊地叠在一邊，他明白了，痛悔地抱住蕙英，顫抖着聲音說，「孩子，我錯怪了你啦！」
蕙英忍不住也哭了，「爸爸，我看見你實在太辛苦了！」
「爸爸應該爲你們辛苦的！」沈子鈞出乎至情的體恤着女兒。
冬去春盡，倏忽已至夏令，沈子鈞除了改卷子外，還是找不到什麽 工作，箱子裡的東西差不多盡都變了當票，一向樂觀的他到這時也不免感到自卑。
這一天，他赤着膊在改卷子，心裡煩燥得很， 跑出院子去閑散一會，望望鳥籠裡的鳥已經餓死了。
「唉！連個鳥兒也養不活！」他搖頭感嘆不已，用戲詞自念着，「慚愧呀！ 」忽然看見梅英跳蹦着從外邊進來，緊張地一路叫着。
「爸爸，姊姊囘來了，還有一個男朋友呢！」
沈子鈞急忙囘進屋去拉了一件長衫穿上，剛好蕙英同小潤已經走到門口。
「爸爸，」
「沈老伯！」
兩個人快活地把文憑和獎狀遞給沈 子鈞，原來蕙英這次畢業又考了第一名。
沈子鈞笑逐顔開，忙叫太太出來。
「伯母，校長說，像她這樣的成績，十幾年來都少有！」小潤很會客氣，說是特地送蕙英囘來向伯母道賀，同時他母親還叫他來請求一件事。
沈子鈞一聽，會錯了意，以爲準 是爲了親事，忙微笑點頭，「對，對，是要談談，你在這裡吃飯，我們詳細談談，好嗎？」
太太在一邊急得什麽似的，忙向他丢 了個眼色往裡就走，沈子鈞跟了進來說，「什麽事呀？」
「你眞糊塗，沒米，沒菜，怎麽留飯呢？」
依沈子鈞的意思，談親事原該雙方老老實實，有粥吃粥，有飯吃飯，也無所謂，可是太太堅持不肯，說人家還是第一次來呢，怎麽好意思。
「那麽你 跟他先談談，我去想辦法！」他說着抽身就走，到院子裡提了只鳥籠進來。
「小潤，你坐坐，我去冲冲鳥籠就來！」
沈太太和蕙英都顯着一副尶尬面孔，小潤那裡知道，莫名其妙的望着他們。
「顧大少爺，令堂有什麽事要談？」母親試探地問了。
「家母嗎？她說蕙英小姐書唸得那麽好，希望伯母能給她升大學！」
「噢！噢！」母親這才恍悟不是來提親事，「這個麽， 等她爸爸囘來再商量商量！」
却說沈子鈞提了鳥籠，滿頭大汗的趕到關頌平家裡，把小潤來提親，現在還在家裡，不得不留飯的 苦衷向老關情商，關頌平跟他原是好朋友，立刻慷槪地答應了。
「沒有問題，是應該的：這個你留着好用！」
沈子鈞感繳面又慚愧地辭了出來，走不多路，聽得關頌平追了上來，他一次再次的勸沈子鈞跟他搭檔，一同去說相聲唱滑稽，「我被裁之後，起初也想不通，可是現在呀幹上了，收入可眞不錯！老兄，我們不搶不偸，有什麽關係呢，生活要緊呀！」
「好，我再考慮考慮！」沈 子鈞接受了他出於至誠的勸吿。
晚上，沈子鈞轉輾不能入眠，他覺得關頌平的建議一點不錯，他决定跟太太商量一下，好讓蕙英 去念大學，成全她的願望，那知一提這件事，太太又氣又惱，嘮嘮叨叨地罵個不停。
「得…得…得，我收囘，別嚷別嚷！」
「你這不是要蕙英好，簡直是要害她！以後叫我們還能出去見人嗎？」
「好了好了，我不過這麽說說，不做就不做！」
可是，爲了一家人的生活，他終於私下裡决定和關頌平去拍檔了。
這一天早晨，他把鬍子剃得光光的走出來，蕙英奇怪地叫起來 ，「爸爸，你怎麽啦？」
「看相的說我的鬍子擋好運，所以我把它剃光了！」
「哎，剃了倒精神一點！」蕙英順口說着，原來她這幾晚上也沒有好睡，她心想小潤希望她升大學，自己何嘗不想，可是爸爸的境遇這麽苦，升大學別說是不可能，而且太不應該的了，她也下了决心，去到學校向劉老師商量，要求給她一份小學敎員的位置，也可以分担一些爸爸的重累。」
劉仰山對他們父女 兩人本來非常同情，恰巧有個敎員空缺，他答應了。
「……可是，我以爲把這個機會讓給你爸爸更合式，你能升大學最好，要不 ，再想辦法！」
蕙英高興極了，喜孜孜地趕囘家，要把這好消息吿訴爸爸，那知剛走到胡同口，看見爸爸在前邊搖搖擺擺說的哼 着落子一路進去，樣子也是滿起勁似的。
「爸爸！」蕙英從後邊追了上去。
「蕙英呀，我找到事了！」
「呀！我 也給你找到事啦！小學敎員！」蕙英把劉仰山的話說了一遍，「那麽，我去敎書！」
「不，你念大學，一定給你念大學！」
「是嗎！」蕙英歡喜得緊緊拉住爸爸的手。
這個喜訊一路傳揚進來，梅英海海也跟在後邊嚷着「爸爸找到事了。」連院子的隣 居都出來道賀。
「找到了什麽事啊，看你瘋成這樣子！」太太從厨房裡奔出來，口裡佯惱着，心裡却早樂不可抑了。
「說眞的，爸爸，究竟是什麽事呀？」
「好差使，好差使，相面的說我鬍子壓住了好運，果然…」
「爸爸，你儘管講鬍子，快說啦！」
沈子鈞早就編好了一套謊話，他說有一個朋友的兒子，最近發了財，要在天津找個商行代理人，「今天運氣眞好，剛出 去碰到他，一說就成……哈……薪水佣金，說是每個月至少有十萬塊，比銀行裡强得多啦！」他說得高興，抱起海海轉了個圈子。
屋子裡充滿了幾個月從未有過的愉快的氣氛，孩子們這一時也嘗夠了窮苦的滋味，對爸爸重獲職業的喜訊眞是歡騰不已。
從此，沈子鈞每天早出晚歸，有時忙到夜深才囘家，做生意，當然得應酬，家裡又過着和平安靜生活，蕙英進了大學，太太因爲丈夫有了地位又有錢，在外邊遇上了熟人也覺得很有光彩。
小潤的母親顧太太原是個勢利人，她要蕙英唸大學，也無非是想較量一下沈家的境况 ，現在得知沈子鈞當了商行代表，地位很不錯，對沈家就更熱絡起來了。
一天星期日，她特地請沈氏夫婦去吃飯，可是沈子鈞說 行裡忙不過來，讓太太帶了孩子們去了。顧襄理和太太都殷勤招待，孩子們擁在客廳裡聽收音機，這一檔節目恰巧是著名潮流滑稽大家笑笑笑唱的夫妻相罵，有聲有色，客廳裡只是一片笑聲，蕙英小潤也親熱地坐在一起，梅英聽得忍不住奔進房去。
「媽媽，快來聽 ，笑笑笑唱的！」
說也奇怪，這新起的相聲家的名氣忽然紅遍了電台，連顧襄理也佩服他的玩藝。
「哎，他的玩藝可眞不錯！」
「我才不愛聽呢。」顧太太不屑地向他看了一眼，「你說好笑，我只覺得低級，下流，粗口！」
沈太太當然也附和着顧太太的見解，節目完了，小潤同蕙英一同囘學校去了，望着他們走後，顧太太一本正經笑咪咪地說了，「其實他們眞是一對，沈太太，你說怎麽樣？」
這一次她是誠誠心心的給兒子提親了，說是蕙英品人好，書讀得好，家裡又是世代書香，這門親事才眞是門當 戶對，沈太太聽了好不歡喜。
「你說得好，只要你們不嫌棄，我們還有什麽說的！」
「好，那就這麽說定了，」顧太太笑向顧襄理，「以後的事你去和沈先生當面細談吧！」
晚飯後，沈太太滿懷髙興的帶了梅英海海囘家，去到胡同裡，望見家門口擁 了一大堆居孩子們，歡呼騰騰，不知道什麽事，擠上前一看，不料沈子鈞挑着彩担在跑大補缸的圓塲，林振庭在一邊點撥他，沈太太一看怒不可抑。
「我以爲你眞的公司有事，還替你在顧家吿罪呢，原來你………」
沈子鈞一怔，忙裝着小丑似的，「人逢喜事精神爽，學着玩兒麽！」說着把彩担交還林振庭道了謝，隨着太太進屋子去。
「快做岳父了，還這麽個樣子！」
「怎麽婚事談成啦！」
「以後少跟他打交道，多沒出息！」太太還在生氣。
沈子鈞不敢多說，抱起海海做了個鬼臉。
這一 天合該有事了。
學校的女生宿舍裡嘻嘻哈哈的一片嬌笑聲，幾個女同學都打扮得花枝招展要去喝喜酒了。只有蕙英還在埋頭用功 。
「女博士，還不化粧，劉美娟的喜酒去不去喝了？」
「去，急什麽？又不是你當新娘！」蕙英笑着還是看書。
正在這時，小潤來了，說是爸爸媽媽也有請帖，所以特地來約蕙英一同去的，蕙英對這未來的婆婆不但拘謹而且還有幾分怕懼，一聽之下，連忙進去趕快化粧，剛才說她說笑的同學這時可翻本了。
「喔，沈蕙英，急什麽？也要做新娘了嗎？」
又是一陣嘻笑。
這席喜事排塲可不小，禮堂裡賓客滿座，台上正在唱大鼓，歡笑聲，猜拳聲，拍掌聲，鬧成一片，正中一席坐着顧襄理顧太太， 王太太趙太太，小潤蕙英，還有一班同學們。
大鼓唱完了，檢塲的擺出桌子，掛上「笑笑笑」三個繡花大字的桌圍，四周立刻响 起了一陣熱烈的掌聲，因爲這笑笑笑的滑稽，大家在電台裡聞名已久，今天可見個眞面目了。
鑼鼓聲起，笑笑笑挑了担子扮着王 大娘補缸登塲了，一個滑稽圓塲，博得了全塲彩聲。
忽然，顧太太和蕙英的臉色變了，台下幾個熟人已先認出，原來笑笑笑就是 沈子鈞的化名。
「想不到就是他！」顧襄理低聲對太太說了。
「你父親不是說是商行代表嗎？」顧太太沉下了臉問蕙英。
蕙英大窘，低頭不敢作聲，只聽得一邊的趙太太在嘆氣，「唉，人窮志短，也是沒有辦法！」
多事的王太太偏偏故意向顧太太微笑着問，「顧太太，聽說你跟沈子鈞已經結成親家了？」
「沒有啊！」顧太太連忙否認。倏的站起來就往外走，顧襄理尶 尬地望着蕙英，蕙英哭笑不得，她的神情引起了同學們的注意，忽然，一個同學發覺了。
「咦，蕙英，笑笑笑就是你爸爸？」
蕙英再也忍不住了，起身疾走，小潤在後邊叫着追出來，台下一陣騷動，台上的沈子鈞這時也看到出走的蕙英了，他心裡一楞，他還是勉强提神演唱，台下叫好聲不絕。
蕙英哭喪着臉奔囘家中，鎖上房門，倒在床上縱聲大哭，顧太太的鄙視的臉，否認婚事的聲 音，以及同學們的耻笑，一齊湧上心頭，她難過極了。
沈太太正在燈下給梅英海海補習，猛見蕙英神色蒼白的奔了囘來，以爲她 病了，連忙放下書跟進去，那知她把門鎖了，只在裡邊哭，沈太太驚慌異常，不知道出了什麽事了。
「姐姐，姐姐！」梅英海海 也拚命捶門叫喊。
正在這時，沈子鈞挾了公事包匆匆趕到了，沈太太一見他囘來，舒了口氣，「噢，你囘來了，蕙英不知道出了 什麽事，在房裡儘是哭，怎麽也不肯開門！」
沈子鈞一句話也不說，發狂似的把門撞開了，一直走到蕙英身邊，推她叫她，蕙英 只是不理他，反而哭得更慘了，太太在一邊見他臉色慘白，莫名其妙。
「到底什麽事？你怎麽啦？」
「唉，怎麽啦！我自己都不明白！」他感傷已極，涙和聲下，「我爲了愛你們，愛家裡每一個人，到頭來，還是我錯了，哈……這是從何說起……」
「我剃鬍子，唱滑稽，說相聲，全是爲了你們呀！」他毫無顧忌的大聲叫着。
「啊！」太太這才明白，生氣地一下子跳起來，「 原來你不是商行代表？你！你叫女兒怎去見人！」
沈子鈞的心裡像一陣刀刺，痛苦，悲憤，交織在他的心中，他受盡了委屈與苦 難，現在連自己的太太女兒都不能諒解他！那他辛辛苦苦的究竟是爲了什麽！
「蕙英，是我讓你當着大家難堪了，傷了你的心是 不是？……唉！」他嘆了口氣沉重地，「我受得住，你應該也受得住！」
蕙英的哭聲轉爲悲切的嗚咽了！
沈子鈞再也忍不住把滿腹的委屈向她們傾倒了。
「我活了這麽大年紀就不愛面子，不知自愛？你們難道不知道我爲什麽？爲什麽？我心裡也曾多 少次徬徨矛盾，我也知道終有一天會給人發覺，可是我終於對自己說，爲了孩子們的前途，犧牲你自己吧，別再講面子啦，我這才咬咬牙關登上了台，難道這是我自願的嗎？當我在台上裝着笑臉時，心裡老是提心吊胆的，怕給人認出了………可是爲了生活………」
這悲慘的感人肺腑的話說得太太和蕙英都悲泛起來了。
「爸爸，我知道你的苦楚！」蕙英哭着說。
他愈說愈激動，從公事包裡拿出一付袖罩一條辮子狠狠地向自己頭上亂打，「爲了要讓你念大學，我不做小學敎員，做了滑稽，我對不起你們了！」
蕙 英痛悔已極，抱住了爸爸。
「爸爸，是我們錯了，你爲我們受盡了委屈，你愛我們，你是我們的好爸爸！」
「要是小潤……他……」子鈞還在爲她的婚事不安。
「沈伯伯，我在這裡！」
原來小潤早己來到門口，他聽到了沈子鈞的痛心的話，爲他的偉大的父愛感動得流下淚來，他緊緊的拉住了蕙英的手，激動而誠懇地說。
「蕙英，沈伯父的話是對的，我愛你，我决不會 ………」
沈子鈞望着他們，淚眼中露出了安慰的微笑。
（完）
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