老工業家蘇圖遠，是榮光織布廠和明光針廠的東主，也是瑞光紡織廠的董事長。長子求實任瑞光廠總經理；次子求業留學國外，硏究紡織工程，女求芝，嫁給美利洋行華經理萬梁的兒子魯拔。圖遠中年喪偶，一心事業，家務悉由其長媳董明珠執掌管理。

市塲不景，圖遠的榮光和明光兩間小廠已押給資力雄厚的金融家黃力偉。瑞光也因缺乏週轉資金，陷於困境。圖遠召開董事會，建議增資，這時求業從國外來電，稱實習屆滿卽對搭機歸來，聞訊之餘，闔家非常歡喜。

求業出國之前，萬梁曾爲他與黃力偉的獨女荷艷提親，明珠曾挪用其夫公款秘託荷艷私做投機交易，亟欲籠絡，求芝因其夫魯拔與荷艷有不正當關係，亦圖使之斷絕，求業此番囘來，正好舊事重提，各償心願；求實更以爲與黃家聯姻，當可獲得力偉經濟上的支持，藉舒困厄；故用心不同，而贊成則一。

求業抵家的那天，正是瑞光董事會議緊張的時候，各董事鑒於塲好轉無望，視辦工業爲畏途，對圖遠增資的建議，都抱觀望態度。萬梁別有用心，主張賣廠，更毛遂自荐，願爲介紹買主，但爲圖遠所拒絕。力偉衷心贊成賣廠，却又不甘爲萬盈利獨佔，遂表面上支持圖遠，擬乘其困窘，利用資力先行侵蝕，然後可待善價而沽，與萬分享其利。

機塲上，求芝明球姑嫂去接求業，不料董事會秘書胡仰雲的女兒佩德己先到，佩德是求業的同學，現亦在圖遠的廠中任職，與求業情深誼篤，姑嫂賭狀，深感不安，决計加緊進行求業與荷艷的婚事。

荷艷嬌寵成性，歷盡滄桑，對求業的誠樸純眞，極感新鮮，頗具好感。求業對佩德的愛情愈專，對荷艷的進攻愈不介意，荷艷愛恨交織，必欲得之之心旣堅且切。

瑞光廠增資不成，困厄更甚，圖遠悉心應付，仍不免爲力偉所挾持。兩小廠押款到期，圖遠不得不出讓瑞光廠的部份股權與力偉俾能贖囘。復因子媳等不斷慫恿，圖遠亦卒爲求業向力偉提親、委曲求全，無非想得到力偉的眞誠合作，初不料力偉固成竹在胸，另有計謀。

圖遠六十壽誕前夕，求業與佩德私締婚約，而家中暖壽時，却必欲其與荷艷訂婚。求業緊拒，衆以家庭與工廠的命運爲詞，交相煎迫，苦苦哀求，在父怒、兄哀、姊怨、嫂跪的情況下，求業卒爲所强。

祝壽之日，賀客盈門，求實藉端公開，以杜絕荷艷與求業的日久生變。佩德父女聞訊失色，求業亦惟心自疚，不終席而退，欲邀佩德解釋而不得，去花園自遣，却無意中發現荷艷正與魯拔相擁熱吻，大憤，吿訴了父親，要求解約，圖遠氣憤成疾，纏綿病榻。

黃力偉自獲得蘇部份股權後更加緊收進散股，意圖纂奪董事長職權。萬良以力偉如果成功，於己不利，並深信若被圖遠知情，必不甘心，乃吿之。果然，圖遠抵押住宅，得款競收散股，至此形成鷸蚌相爭的局面，萬的股權站在舉足輕重的地位，以致力偉不得不屈服就範，與萬協議售廠，萬的計劃成功，淨收漁人之利。

圖遠病中聞訊，昏厥氣絕，求實夫婦和求芝的幻想破滅，哀怨凄惻，設奠之日，黃萬都來吊祭，表面上備致哀悼。佩德與求業，經此大變，卒獲諒解，相約偕去小廠，繼續爲工業而努力工作焉。